戴爾研發(fā)部門似乎并沒有因為公司私有化計劃演變成一場收購大戰(zhàn)而受到影響，他們正在組裝未來將推出市場的ARM超級計算機的原型機。

戴爾研究計算小組的組長蒂姆卡諾爾(Tim Carroll)稱，戴爾對ARM超級計算機的外觀設(shè)計有著明確的規(guī)劃，原型設(shè)計和其他組件正在戴爾的實驗室里進行測試。

大多數(shù)智能手機和平板電腦都使用的是ARM處理器，而且ARM處理器對于服務(wù)器的吸引力也越來越大。高能效CPU有助于降低數(shù)據(jù)中心中的服務(wù)器能耗，同時提供足夠強的處理能力去處理快速執(zhí)行的網(wǎng)絡(luò)搜索或社交網(wǎng)絡(luò)指令。戴爾已經(jīng)準(zhǔn)備為客戶們提供一款中低端ARM服務(wù)器原型機。

卡諾爾稱，ARM處理器可有限應(yīng)用于超級計算機之中，具體情況視工作負載而定。ARM處理器可以降低每機架每浮點的成本，有些組織將大膽地把ARM處理器應(yīng)用于超級計算機之中。

為ARM找一個家

世界上運行速度最快的某些超級計算機使用的是英特爾的X86處理器、AMD處理器、IBM的Power處理器或是甲骨文的Sparc處理器。業(yè)內(nèi)普遍認為ARM處理器的運算能力還不足以支持超級計算機。超級計算機主要被各種研究機構(gòu)用于各種復(fù)雜的計算。

不能通過特定處理能力門檻是制約ARM處理器在超級計算機領(lǐng)域推廣應(yīng)用的主要障礙，但是卡諾爾指出，正如圖形處理器已經(jīng)成為超級計算機中與CPU同樣重要的輔助處理器一樣，這個市場是瞬息萬變的。卡諾爾稱：“不要以為你了解目前存在的所有不同的應(yīng)用方式。”

卡諾爾稱，ARM處理器的應(yīng)用方式還有待于確定，但是好奇的研究員們將找到這個問題的答案。在那個方面，他們會領(lǐng)先于商業(yè)部門，后者必須時刻注意新產(chǎn)品的部署周期和最后期限。

超級計算機市場也隨著云的出現(xiàn)而發(fā)生了變化，云可以影響到系統(tǒng)被建立的方式。復(fù)雜的計算可以在遠程服務(wù)器上完成，而云就是收發(fā)指令和傳遞信息的媒介機制。

卡諾爾稱：“我們將實現(xiàn)那個目標(biāo)。作為一個傳輸機制，云將把所有的大型基礎(chǔ)設(shè)施都聯(lián)系在一起，這種情況必然會發(fā)生。”

卡諾爾稱，ARM處理器也相對便宜一些，尤其是與FPGAs(現(xiàn)場可編程門陣列)相比。很多超級計算機都使用了FPGAs。

戴爾將變得越來越好

巴塞羅那超級計算中心在測試ARM超級計算機方面一直處于領(lǐng)先地位。去年，巴塞羅那超級計算中心稱，它將利用三星的Exynos 5雙核處理器制造一款超級計算機原型機，它在2011年底時還宣布了一款基于英偉達Tegra 3處理器的超級計算機。

ARM服務(wù)器的芯片是由Calxeda、馬韋爾和德州儀器等提供的。ARM處理器現(xiàn)在只有32位和40位兩種。 但是ARM已經(jīng)宣布了它的首款64位ARMv 8架構(gòu)以及基于該架構(gòu)的Cortex-A 57和Cortex-A 53處理器設(shè)計。預(yù)計AMD、AppliedMicro和其他廠商將提供適用于服務(wù)器的集成式ARM芯片。

但是卡諾爾同時亦指出，ARM要想被研究社區(qū)所接受，可能還需要一段時間?？ㄖZ爾稱，現(xiàn)在的軟件編程還沒有考慮到滿足ARM處理器的要求，研究員們傾向于使用成熟的代碼。 ARM、X86和Power處理器運行在不同的指令集上，支持不同的編碼。

戴爾目前生產(chǎn)的處理器采用的X86處理器。戴爾去年在德州先進超級計算中心部署了一臺基于戴爾刀片式設(shè)計的超級計算機。 那臺名為“Stampede”的超級計算機的運算速度列全球第七位，它可以提供的最高性能為10petaflops。全球速度最快的超級計算機位于美國能源部旗下的Oak Ridge國家實驗室，這款超級計算機的名稱為泰坦，它的最高性能可達20petaflops。

Stampede超級計算機總共配備了10.24萬個處理器，包括英特爾自己的Xeon E5處理器;英偉達的圖形處理器以及英特爾的Xeon Phi輔助處理器。這臺超級計算機共有182個機架，擁有270TB的RAM，14PB的存儲空間，占地約1.1萬平方英尺，使用了75英里長的網(wǎng)線，功耗只有3瓦。

業(yè)內(nèi)人士并未將戴爾看作是一家超級計算機廠商，但是卡諾爾希望不管使用何種處理器架構(gòu)，都能滿足客戶們的需求。卡諾爾稱：“我們將變得越來越好。”