據彭博社援引知情人士消息稱，隨著比特幣周二繼續(xù)下跌，美國司法部正在調查這種加密貨幣去年波瀾壯闊的大漲是否源自人為操縱——他們懷疑，交易者使用Tether這種流行但卻富有爭議的數字代幣推升了比特幣的價格。

三名知情人士表示，雖然美國聯(lián)邦調查人員幾個月前就對加密貨幣展開廣泛的刑事調查，但直到最近才開始關注一個跟比特幣、Tether和加密貨幣交易所Bitfinex有關的錯綜復雜的網絡，這個網絡可能通過非法手段推升了比特幣價格。

Bitfinex與Tether Ltd擁有相同的管理團隊，后者是一家香港公司，他們創(chuàng)造了與之同名的一種加密貨幣。這種新的代幣進入市場時主要通過Bitfinex發(fā)行。

部分交易者和學者都曾經表示，在比特幣的價格瀕臨下跌的關鍵時刻，Tether都曾用于購買比特幣。Tether Ltd CEO JL·范德維爾德(JL van der Velde)和Bitfinex之前都曾否認這些指控。

Bitfinex總法律顧問和外部律師以及Tether Ltd均未對此置評。

除了司法部之外，其他機構也在對這兩家公司展開調查。據彭博社今年1月報道，Tether Ltd和Bitfinex去年都收到了美國商品期貨交易委員會(CFTC)的傳票。知情人士說，司法部和CFTC正在協(xié)調各自的調查活動。

目前無法確定美國政府官員是否只是在調查Bitfinex上發(fā)生的活動，還是有Bitfinex高管涉嫌從事違法行為。但司法部和CFTC都沒有指責任何人存在任何不法行為，美國政府最終可能會也認定沒有發(fā)生任何非法行為。

司法部和CFTC的發(fā)言人拒絕發(fā)表評論。

加密貨幣在2017年吸引了投資者的注意力，去年12月比特幣飆升至約2萬美元的歷史新高。但今年情況卻不同，因為華爾街的許多人都認為這只是一時的狂熱。周二比特幣跌至4225美元以下的另一個因素是政府機構的審查——他們一再警告說，大多數不受監(jiān)管的行業(yè)可能充斥著欺詐行為。

司法部調查的一個焦點是，近年來數字代幣的急劇增長究竟是純粹是由實際需求驅動，還是在一定程度上受到市場欺詐行為的煽動。今年5月有報道稱，美國檢察官與CFTC一起研究了多種交易策略，包括電子欺騙——這種非法行為是用大量假訂單欺騙市場，以誘騙其他交易者買入或賣出。

雖然不像比特幣那樣著名，但Tether卻被交易者廣泛用于押注其他加密貨幣的價格走勢。這是因為這種代幣比其他數字硬幣更穩(wěn)定，但仍然游離于傳統(tǒng)的銀行系統(tǒng)之外，使之比較容易在不同的加密交易所之間轉移。

Tether的穩(wěn)定性及其名稱是因為其價值似乎與美元掛鉤。Tether Ltd甚至表示，他們每發(fā)行一個數字貨幣，都會在銀行里對應1美元的存款。一些投資者質疑這一說法。今年6月有報道稱，CFTC傳喚該公司的一個原因是要求其證明代幣獲得了美元儲蓄的支持。

知情人士，司法部正在調查的問題包括Tether Ltd如何制造新代幣，以及他們?yōu)槭裁粗饕ㄟ^Bitfinex進入市場。

在該調查啟動之前，德克薩斯大學教授約翰·格里芬(John Griffin)及其共同作者阿明·沙姆斯(Amin Shams)在6月的一篇論文中提出指控。格里芬和沙姆斯寫道，Tether的交易顯示出一種支撐和操縱比特幣的模式。

他們聲稱Tether在關鍵時期被用來購買比特幣，比特幣去年1400%的漲幅約有一半是由于此類交易所致。兩位知情人士透露，格里芬向CFTC簡要介紹了他今年早些時候的調查結果。

格里芬拒絕評論他是否與政府官員有過聯(lián)系。

在格里芬和沙姆斯發(fā)表論文后，Tether Ltd和Bitfinex首席執(zhí)行官范德維爾德對其結論提出異議，并在一份聲明中表示，“Tether的發(fā)行不能用于支撐Bitfinex上的比特幣或任何其他硬幣/代幣的價格。”