英特爾涉足芯片代工 爭取蘋果訂單或是成敗關(guān)鍵
在看到英特爾拿下AlteraCorp現(xiàn)場可程序邏輯門陣列(FPGA)芯片代工的新聞后不久，業(yè)內(nèi)又頻頻傳出其正在努力爭取思科網(wǎng)絡(luò)芯片以及蘋果新一代移動芯片(A7)代工業(yè)務(wù)的消息。一時間，關(guān)于英特爾將大舉涉足代工界的傳聞此起彼伏。
其實(shí)，英特爾并不是首次涉足代工產(chǎn)業(yè)，只是以往這一塊業(yè)務(wù)無論是從利潤還是戰(zhàn)略意義來講都只能被認(rèn)為是副業(yè)。這主要是因?yàn)槠洮F(xiàn)有客戶Netronome、Achronix、Tabula以及最近的Altera等半導(dǎo)體廠商的主要業(yè)務(wù)都集中在現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)產(chǎn)品上，單一的方向造成其缺乏競爭力，更無法對代工市場的格局產(chǎn)生什么影響。但如果關(guān)于英特爾正在爭取思科網(wǎng)絡(luò)芯片以及蘋果新一代移動芯片(A7)代工業(yè)務(wù)的傳聞是真的，那以上這種弊端就將得到解決。那么，英特爾是否真的要大舉進(jìn)入芯片代工領(lǐng)域呢？
傳統(tǒng)PC疲軟需加速發(fā)力移動互聯(lián)
作為處于全球領(lǐng)導(dǎo)地位的半導(dǎo)體芯片制造商，英特爾在2012年的年盈利達(dá)到了533億美元，這一數(shù)字甚至比全球芯片代工市場規(guī)?？偭康?93億美元還要高。同時，臺積電在芯片代工領(lǐng)域中占有絕對優(yōu)勢，專業(yè)人士估計，臺積電今年底可望拿下蘋果三分之一的芯片訂單，一年后則會達(dá)到50%。也就是說，在已形成固有規(guī)模且需面臨激烈競爭的市場中，英特爾無法在短時間內(nèi)獲取可觀的收入。但是，綜合其它角度來看，筆者仍認(rèn)為至少存在兩個理由會促使英特爾加大對芯片代工的興趣。
首先，由于PC業(yè)需求的持續(xù)下滑，目前英特爾工廠的產(chǎn)能已經(jīng)形成過剩。據(jù)外媒報道稱，由于從去年九月開始，整個市場上PC類產(chǎn)品的銷量便遠(yuǎn)沒有達(dá)到制造商的預(yù)期，目前市場還處在消化庫存的階段。所以目前英特爾工廠產(chǎn)能利用率僅有60%，遠(yuǎn)低于正常水平，同時工廠的開工率也幾乎達(dá)到了2000年以來的最低點(diǎn)。閑置的工廠與生產(chǎn)新每天都會花費(fèi)英特爾巨大的成本，這還是他們在亞利桑那的新工廠尚未投入使用的情況下。所以通過接洽代工業(yè)務(wù)，來消化閑置的生產(chǎn)力便是很合理的解決方法。
其次，由于移動領(lǐng)域市場迅速崛起加上英特爾自身在這方面起步較晚，原本其憑借數(shù)據(jù)處理器芯片設(shè)計能力把持行業(yè)老大位置的格局已被打破。根據(jù)全球著名股評網(wǎng)站i美股發(fā)布的報表來看，截止去年年底，ARM就已經(jīng)憑借在移動計算領(lǐng)域的優(yōu)勢將英特爾甩到身后。
盡管英特爾目前已經(jīng)進(jìn)軍移動芯片領(lǐng)域，但和芯片市場排名第一的高通的市場占有率42%相比仍存在巨大差距。在自己研發(fā)移動芯片的同時，通過為其它廠商代工來提升自己的市場競爭力也是一個不錯的選擇。
技術(shù)及完善的生態(tài)系統(tǒng)為優(yōu)勢
作為一家科技公司，長年積累的技術(shù)優(yōu)勢與完善的生態(tài)系統(tǒng)都是英特爾所依仗的優(yōu)勢。在Altera公司國際市場部總監(jiān)李儉談到為何會與英特爾展開合作時，其表示其主要原因有三點(diǎn)：第一，使用英特爾的14nm三柵極技術(shù)能使FPGA的功耗得到很大的改善，密度和性能得到很大的提升;第二，英特爾的14nm三柵極工藝是一個成熟可操作的工藝，采用該工藝能使產(chǎn)品的設(shè)計和生產(chǎn)都比較成熟，風(fēng)險較低;第三，英特爾不只提供工藝，完善的生態(tài)系統(tǒng)使得Altera跟英特爾的合作能更好更快地把下一代產(chǎn)品投放市場。
事實(shí)上，業(yè)界普遍認(rèn)為場效電晶體(FieldEffectTransistor，F(xiàn)ET)進(jìn)展至20nm制程，其性能、功耗與成本的優(yōu)化幅度已達(dá)到瓶頸，若要再進(jìn)一步突破，則必須采用14nm叁閘極電晶體技術(shù)。而英特爾在14nm制程的演進(jìn)速度，較其他晶圓代工廠商快2～4年。在Altera與英特爾達(dá)成的協(xié)議中，包含主旨為“現(xiàn)在和將來Altera都是可以利用英特爾14nm工藝技術(shù)的唯一大型FPGA供應(yīng)商”。所以在Altera與英特爾合作之后，自然也將憑借英特爾在技術(shù)上的領(lǐng)先而獲得較好的市場優(yōu)勢。
爭取蘋果訂單或是成敗關(guān)鍵
除了在芯片工藝方面的技術(shù)優(yōu)勢之外，蘋果與三星逐步交惡也為英特爾在代工市場上提供了不可多得的潛在客戶。之前，作為蘋果移動芯片最大代工業(yè)務(wù)合作伙伴的三星公司由于自己在終端市場上的業(yè)務(wù)線與蘋果產(chǎn)生重疊，且一些核心設(shè)計理念也與前者定位相同，故而這兩家公司在全世界多個國家內(nèi)打起了關(guān)于各種涉嫌各種專利抄襲的官司。雖然從結(jié)果來看雙方互有勝負(fù)，但原本友好的合作關(guān)系卻也就此煙消云散，蘋果公司已經(jīng)開始了去三星化的工作。
英特爾瞧準(zhǔn)這個機(jī)會，加大對蘋果的公關(guān)力度，力圖獲得A7芯片訂單。據(jù)悉，A7芯片將是蘋果新一代iPhone手機(jī)所使用的處理器。目前一些機(jī)構(gòu)投資者認(rèn)為，三星將可能承擔(dān)大約一半的A7芯片生產(chǎn)訂單，臺積電承擔(dān)大約40%，而英特爾承擔(dān)大約10%。而如果真的拿到來自蘋果的芯片訂單，以蘋果與三星的關(guān)系來看，英特爾更有可能在日后獲得原本由三星負(fù)責(zé)的更多訂單量。同時，英特爾也將藉此擺脫其在代工領(lǐng)域處于二線陣營的影子。
小結(jié)：英特爾已在多個場合公開表達(dá)過自己對移動市場的重視，并且也明確了其業(yè)務(wù)會向這個方面進(jìn)行一定轉(zhuǎn)移。但實(shí)體產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型必然需要一定時間的過渡，涉獵移動芯片的代工不僅可以有效緩解其生產(chǎn)線產(chǎn)能過剩的問題，還可以為自己在移動互聯(lián)領(lǐng)域早日營造新的生態(tài)鏈打基礎(chǔ)，可謂是一舉多得的好事。
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