CPU已經(jīng)站在計算機科技的前沿50年了，隨著移動設備的興起，現(xiàn)在它終于遇到了一個真正有威脅的挑戰(zhàn)者：SoC。以前我們會看CPU來買電腦，但現(xiàn)在，手機，平板，甚至將推出的部分筆記本，它們用的都是SoC。這種趨勢在最近幾年愈演愈烈，國外科技博客Extremetech日前就刊文對兩種處理芯片進行了分析，并稱SoC將在未來數(shù)年內(nèi)取代大多數(shù)CPU。

   Sandy Bridge系列CPU的核心照片，英特爾的大多數(shù)處理器都代表了“CPU”的最高水平

我們先來看看CPU和SoC的區(qū)別。CPU總體來說是一個相當高速的運算器，從內(nèi)存取得數(shù)據(jù)，然后進行一系列的數(shù)學或者邏輯運算。越強力的CPU運算能力其實越高，在同時代CPU里價格一般也越高。但是CPU有個弱點——功能太單一，它需要其他芯片的配合才能組成一臺完整的電腦，比如內(nèi)存，音頻芯片，解碼芯片等等。

          我們都知道的，蘋果A5核心，它是一個典型的SoC

而在SoC（全稱system-on-a-chip，片上系統(tǒng)）中，這些芯片全都集成在了一個比CPU略大的芯片中——包括CPU，顯示芯片，無線網(wǎng)絡芯片等等。實際上，CPU就是SoC的一部分，這兩者在形式上是不沖突的。但到了市場上，兩者個本是同根生的東西卻有著競爭的關系。

由于高集成度，SoC可以將一臺設備做到你的手機那么大小，但是你很難想象一個CPU加主板加顯卡能做到你的手機大小。與此同時，由于連線距離縮短，SoC也比傳統(tǒng)使用CPU的計算機更加省電，同時因為芯片數(shù)量的減少，在成本上也具有優(yōu)勢。當然，SoC并不是全是優(yōu)點。擴展性就是SoC最大的軟肋，基本上沒人想過幫自己的手機換CPU換內(nèi)存吧？但是傳統(tǒng)的使用CPU的計算機就可以很輕易地做到這一點，代價就是體積和功耗的提升。

          左邊是一塊迷你主板，右邊是New iPad使用的Soc，兩者都提供相近的功能

事實上，現(xiàn)代的CPU已經(jīng)漸漸向SoC靠攏，比如AMD的Liano處理器，Intel剛剛發(fā)布的Ivy Bridge處理器，它們已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的“CPU”了，它們都整合了內(nèi)存控制器，PCIE總線以及（某些型號上）顯示芯片。

在超級計算機中，通用CPU還將在很長一段時間內(nèi)保持絕對優(yōu)勢，但在平板，手機里，集成度更高的SoC已經(jīng)將傳統(tǒng)的CPU打得體無完膚。Extremetech的文章稱，在不久未來，SoC將有可能完全占領移動領域，再向桌面計算機展開進攻。