在傳統(tǒng)的設計流程中，設計師要首先從多個渠道收集產(chǎn)品參數(shù)，然后確定要達到這些參數(shù)所涉及到的技術，與此同時，還要針對產(chǎn)品的可行性進行市場調(diào)查。在這些繁復的過程中，文檔經(jīng)常被作為資料記載的手段，其弊端也就顯而易見：首先，文檔極易損壞或丟失，對產(chǎn)品設計的按時完成造成阻礙;再者，來自市場部、銷售部甚至客戶的參數(shù)信息將會令參數(shù)收集的過程變得十分冗長，設計人員的研發(fā)精力被大量消耗，最終導致產(chǎn)品的質(zhì)量和上市周期得不到保障。

拋棄傳統(tǒng)的設計流程，許多企業(yè)開始尋求更靈活的設計方法，其中，快速原型憑借其低成本，高效率且可交互的特點在業(yè)界得以廣泛使用。在去年9月, RS Components發(fā)布了快速原型的免費設計軟件——DesignSpark Mechanical，運用簡單的手勢實現(xiàn)實時修改和即時反饋，使工程師和其他人能夠創(chuàng)建幾何模型，并輕易地以3D形式探索創(chuàng)意和產(chǎn)品概念。

作為代理商，RS為什么會關心快速原型這個課題呢？RS亞太區(qū)技術營銷總監(jiān)李國豪表示，如何幫助工程師降低設計成本，提升工作效率是RS十分重視的。效率的提高能有效縮短設計周期，新的設計數(shù)量的增加就能夠提升他們在市場上的競爭機會。RS致力于幫助工程師提高生產(chǎn)能力。

圖：RS亞太區(qū)技術營銷總監(jiān)李國豪

據(jù)李國豪介紹，傳統(tǒng)的設計流程都是很單向。工程師們提出一個思路，研究這個思路背后的一些資料，把概念做出來之后再制作原型。雖然不同的工程師會有不同的概念，但同一時間只有實現(xiàn)一個概念。對結果經(jīng)過測試測量之后決定是否投產(chǎn)。
而創(chuàng)新的設計模式是PCB電路設計工程師與機械設計工程師同時進行設計。如果設計成本不高，可以把多個概念同時進行原型設計。通過比較原型的可行性，最終做出投產(chǎn)的決定。

在過去，讓設計人員參與到概念設計流程并非易事，而隨著快速原型工具的不斷涌現(xiàn)與發(fā)展，現(xiàn)在要實現(xiàn)這一靈活的設計方式可以借助開源資料、設計軟件、直接建模技術和快速供貨渠道。

開源資料包括開源源硬件及其各種配套資源，它的出現(xiàn)意味著工程師可以更方便地使用現(xiàn)有設計方案，并幫助他們對設計概念進行快速驗證。除此之外，諸如 Raspberry Pi這樣的開源平臺也可以幫助小型企業(yè)在模塊化的結構單元上實現(xiàn)快速的產(chǎn)品開發(fā)。

從最基本的紙筆到Axure RP/Omni graffle，越來越多的免費設計軟件出現(xiàn)在人們的視野。這些免費軟件的功能十分強大，并且使用便捷，功能上也沒有限制。據(jù)李國豪介紹，以DesignSpark PCB為例，它打破了對OrCAD 、PAD及Altium 等高級的PCB設計軟件的剛性需求，使得工程設計人員能夠快速完成新概念的設計。在其最新的7.0版本中，DesignSpark PCB還在初期設計階段為工程師增加了三項新功能：加強零部件處理功能，以確保設計者的物料清單在設計的任何階段都是完整的；Sketch Route功能，可以繪制出近似的路徑并測算出最佳的軌跡，從而縮短了新設計的上市時間;還有ODB++導出格式，全方位助力快速原型的開發(fā)。

實現(xiàn)快速機械化的概念過去一直是工程師的設計瓶頸，其原因在于傳統(tǒng)的3D CAD工具大量的技術要求及過高的使用成本。DesignSpark Mechanical免費實現(xiàn)了這個功能，目前這一軟件在全球的使用者已經(jīng)超過150,000人。

嚴苛的市場競爭要求設計者們爭分奪秒，從概念的形成到快速原型的交付經(jīng)不起太久的等待，于是如何利用便捷渠道獲得相關材料成為制造環(huán)節(jié)中的重要一環(huán)。以RS提供的“當天發(fā)貨”服務為例，這種優(yōu)質(zhì)服務使得交貨期大大縮短，同時幫助企業(yè)實現(xiàn)“零庫存”管理。在此基礎上，RS還推出了電子采購解決方案，借助于SAP、Oracle等世界領先的商務系統(tǒng)將企業(yè)的電子采購系統(tǒng)與RS的在線商店無縫結合，隨時訪問店內(nèi)的500,000款產(chǎn)品，并實時查看庫存情況和最新的價格信息，以最快最經(jīng)濟的方式為快速原型制作打下基礎。

隨著消費者的興趣變化更快，區(qū)域化的市場壁壘逐步淡化，傳統(tǒng)的設計流程正在發(fā)生變化，快速原型工具則成為了快速生產(chǎn)和產(chǎn)品多樣化的“利器”，幫助工程師們再產(chǎn)品概念形成之初便把握住市場機遇。