在今年的設(shè)計自動化大會(DAC 2018)上浮現(xiàn)的一個明顯趨勢，是EDA供應商開始透過云端提供工具服務，包括Cadence、Mentor等業(yè)者都發(fā)表了云端產(chǎn)品。但也不必預期云端方案在EDA領(lǐng)域會像在一般軟件世界那樣隨處可見，這是因為──不令人驚訝的──EDA與其他種類的企業(yè)應用軟件有大不相同。

“我認為我們這個產(chǎn)業(yè)需要了解，EDA在很多方面與大多數(shù)軟件產(chǎn)業(yè)有所不同;”市場研究機構(gòu)Pedestal Research總裁暨研究總監(jiān)Laurie Balch指出，對很多EDA客戶來說，維持對設(shè)計流程的嚴格管控非常重要，包括能自行掌控安全議題的能力。她補充指出，大多數(shù)EDA客戶只會采購幾套他們使用的工具，但其他許多企業(yè)應用軟件則是會大量采購。

Blach表示：“我不是貶低EDA上云端的概念，我認為這絕對有它的應用市場;”例如當使用者需要在相對較短的時間內(nèi)取得大規(guī)模運算資源，以進行軟/硬件仿真的時候。他指出，事實上EDA供應商們也了解，云端EDA解決方案在市場上有一席之地，但是他們不會聲稱EDA工具將會在短時間內(nèi)明顯轉(zhuǎn)向透過云端銷售。

而她也指出，EDA業(yè)者并非第一次想到要在客戶的需求高峰時刻透過云端方案提供更多運算資源;大約在1990年代末期與2000年初，EDA業(yè)者已經(jīng)開始銷售虛擬專用網(wǎng)(VPN)的概念，讓客戶能在進行軟/硬件仿真時加強馬力。

在DAC期間，Cadence與Mentor都推出了相關(guān)解決方案，讓客戶能利用云端的強大資源，支持運算量相當繁重的硬件仿真(emulation)程序。例如Cadence的Palladium Cloud，就是能讓客戶在需要進行硬件仿真時購買閘極容量;還有Mentor的Veloce Stato平臺也是類似的概念，讓客戶能透過亞馬遜的Amazon Web Services (AWS)直接按需求取得硬件仿真資源。

硬件仿真最適合云端方案?

看來硬件仿真很適合云端解決方案，因為對大多數(shù)客戶來說，硬件仿真設(shè)備的高成本是他們在設(shè)計流程中采用該類技術(shù)的障礙之一;而Mentor與Cadence的新服務，讓客戶能選擇采用自家內(nèi)部的硬設(shè)備，或是取得設(shè)置于外部某處的資源來執(zhí)行硬件仿真。

Mentor硬件仿真部門營銷總監(jiān)Jean-Marie Brunet強調(diào)，云端解決方案只是為客戶提供另一種選擇，是該公司提供多元選項與便利性的策略之一部份;他指出，EDA供應商如果要讓云端方案取得成功，需要能展現(xiàn)在運算能力、內(nèi)存、網(wǎng)絡與儲存方面的性能表現(xiàn)，當然最重要的是安全性。

在AWS主導全球半導體業(yè)務開發(fā)、擁有半導體與EDA產(chǎn)業(yè)界豐富資歷的David Pellerin指出，在過去的幾年間，隨著一線公司將更多產(chǎn)品以及IT架構(gòu)轉(zhuǎn)移至云端，安全性問題大部分都已經(jīng)解決。他表示，像是金融服務以及制藥等產(chǎn)業(yè)，已經(jīng)透過AWS與其他云端服務業(yè)者證明其概念：“我們已經(jīng)來到了EDA與計算機輔助工程的新發(fā)展階段，平臺正在轉(zhuǎn)移，就是云端。”