在今年的設(shè)計(jì)自動(dòng)化大會(huì)(DAC 2018)上浮現(xiàn)的一個(gè)明顯趨勢(shì)，是EDA供應(yīng)商開(kāi)始透過(guò)云端提供工具服務(wù)，包括Cadence、Mentor等業(yè)者都發(fā)表了云端產(chǎn)品。但也不必預(yù)期云端方案在EDA領(lǐng)域會(huì)像在一般軟件世界那樣隨處可見(jiàn)，這是因?yàn)椹ぉげ涣钊梭@訝的──EDA與其他種類的企業(yè)應(yīng)用軟件有大不相同。

“我認(rèn)為我們這個(gè)產(chǎn)業(yè)需要了解，EDA在很多方面與大多數(shù)軟件產(chǎn)業(yè)有所不同;”市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Pedestal Research總裁暨研究總監(jiān)Laurie Balch指出，對(duì)很多EDA客戶來(lái)說(shuō)，維持對(duì)設(shè)計(jì)流程的嚴(yán)格管控非常重要，包括能自行掌控安全議題的能力。她補(bǔ)充指出，大多數(shù)EDA客戶只會(huì)采購(gòu)幾套他們使用的工具，但其他許多企業(yè)應(yīng)用軟件則是會(huì)大量采購(gòu)。

Blach表示：“我不是貶低EDA上云端的概念，我認(rèn)為這絕對(duì)有它的應(yīng)用市場(chǎng);”例如當(dāng)使用者需要在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)取得大規(guī)模運(yùn)算資源，以進(jìn)行軟/硬件仿真的時(shí)候。他指出，事實(shí)上EDA供應(yīng)商們也了解，云端EDA解決方案在市場(chǎng)上有一席之地，但是他們不會(huì)聲稱EDA工具將會(huì)在短時(shí)間內(nèi)明顯轉(zhuǎn)向透過(guò)云端銷售。

而她也指出，EDA業(yè)者并非第一次想到要在客戶的需求高峰時(shí)刻透過(guò)云端方案提供更多運(yùn)算資源;大約在1990年代末期與2000年初，EDA業(yè)者已經(jīng)開(kāi)始銷售虛擬專用網(wǎng)(VPN)的概念，讓客戶能在進(jìn)行軟/硬件仿真時(shí)加強(qiáng)馬力。

在DAC期間，Cadence與Mentor都推出了相關(guān)解決方案，讓客戶能利用云端的強(qiáng)大資源，支持運(yùn)算量相當(dāng)繁重的硬件仿真(emulation)程序。例如Cadence的Palladium Cloud，就是能讓客戶在需要進(jìn)行硬件仿真時(shí)購(gòu)買閘極容量;還有Mentor的Veloce Stato平臺(tái)也是類似的概念，讓客戶能透過(guò)亞馬遜的Amazon Web Services (AWS)直接按需求取得硬件仿真資源。

硬件仿真最適合云端方案?

看來(lái)硬件仿真很適合云端解決方案，因?yàn)閷?duì)大多數(shù)客戶來(lái)說(shuō)，硬件仿真設(shè)備的高成本是他們?cè)谠O(shè)計(jì)流程中采用該類技術(shù)的障礙之一;而Mentor與Cadence的新服務(wù)，讓客戶能選擇采用自家內(nèi)部的硬設(shè)備，或是取得設(shè)置于外部某處的資源來(lái)執(zhí)行硬件仿真。

Mentor硬件仿真部門營(yíng)銷總監(jiān)Jean-Marie Brunet強(qiáng)調(diào)，云端解決方案只是為客戶提供另一種選擇，是該公司提供多元選項(xiàng)與便利性的策略之一部份;他指出，EDA供應(yīng)商如果要讓云端方案取得成功，需要能展現(xiàn)在運(yùn)算能力、內(nèi)存、網(wǎng)絡(luò)與儲(chǔ)存方面的性能表現(xiàn)，當(dāng)然最重要的是安全性。

在AWS主導(dǎo)全球半導(dǎo)體業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)、擁有半導(dǎo)體與EDA產(chǎn)業(yè)界豐富資歷的David Pellerin指出，在過(guò)去的幾年間，隨著一線公司將更多產(chǎn)品以及IT架構(gòu)轉(zhuǎn)移至云端，安全性問(wèn)題大部分都已經(jīng)解決。他表示，像是金融服務(wù)以及制藥等產(chǎn)業(yè)，已經(jīng)透過(guò)AWS與其他云端服務(wù)業(yè)者證明其概念：“我們已經(jīng)來(lái)到了EDA與計(jì)算機(jī)輔助工程的新發(fā)展階段，平臺(tái)正在轉(zhuǎn)移，就是云端。”