無畏英特爾苦苦追趕 iPad晶片設(shè)計(jì)商ARM誓言成為產(chǎn)業(yè)主宰

新 iPad 搭載的超快處理器制造商 ARM (安謀) (ARMH-US) (ARM-UK) 認(rèn)為，他們很快就能成為微晶片事業(yè)的主宰。

全球 95% 手機(jī)和平板電腦均使用 ARM 設(shè)計(jì)的晶片，比例之高相當(dāng)驚人，包括甫推出的蘋果新 iPad 也選用該公司晶片。根據(jù) IHS iSuppli，ARM 的晶片代表整體半導(dǎo)體市場(chǎng)銷售的 30%，將近 Intel (英特爾) (INTL-US) 16% 市占率的 2 倍。

然而，ARM 有更大的野心。

ARM 執(zhí)行長(zhǎng) Warren East 上周行動(dòng)通訊展 (MWC) 受訪時(shí)表示：「我們想將比例翻升至 60%，我認(rèn)為我們擁有對(duì)的技術(shù)，可套在每樣?xùn)|西上，從非常非常聰明的感應(yīng)器、消費(fèi)電子至伺服器等?！?/p>

ARM 在晶片產(chǎn)業(yè)中占據(jù)獨(dú)特的地位，因?yàn)?ARM 并不真的生產(chǎn)微處理器，而是設(shè)計(jì)晶片并這些不同的晶片價(jià)購(gòu)授權(quán)給全球 300 多家廠商，其中包括產(chǎn)業(yè)巨擘 Samsung(三星) (005930-KR)、Nvidia (NVDA-US)、Texas Instruments (德儀) (TXN-US) 和 Qualcomm (高通) (QCOM-US)。

ARM 在這個(gè)快速成長(zhǎng)的行動(dòng)市場(chǎng)上尤其成功，部分系因其技術(shù)卓越，但部分也因該公司抓準(zhǔn)了時(shí)機(jī)和地點(diǎn)。

ARM 在 1991 年開始為手機(jī)設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)機(jī)晶片，他們是相當(dāng)有限制的微晶片，僅因一個(gè)目的而設(shè)計(jì)：與手機(jī)訊號(hào)基地溝通，但不要過度耗費(fèi)手機(jī)電池。但在邁向 2000 年后，手機(jī)廠開始發(fā)現(xiàn) ARM 晶片有多余的運(yùn)算功率，可用來建立使用者介面。

不久，功能手機(jī) (feature phone) 問世，最后演進(jìn)至今日的智慧手機(jī)。利用這樣的優(yōu)勢(shì)，ARM 現(xiàn)在設(shè)計(jì)晶片有兩個(gè)用途：原本一樣的數(shù)據(jù)機(jī)處理器，以及可控制 Android、iOS、Windows Phone 和 BlackBerry OS 等使用者介面的應(yīng)用處理器。

隨著該手機(jī)架構(gòu)跨入磁碟、印表機(jī)、汽車、連網(wǎng)電視、微控制器和平板電腦，ARM 架構(gòu)的晶片需求日益劇增。Hewlett-Packard (惠普)(HPQ-US) 今年推出首款搭載 ARM 架構(gòu)晶片的伺服器，而 Microsoft (微軟) (MSFT-US)將推出 Windows 8 的平板電腦，也是搭載 ARM 設(shè)計(jì)的處理器。

因此，短短 3 年內(nèi) ARM 在整體半導(dǎo)體市場(chǎng)的份額大增，智慧型手機(jī)和平板電腦將持續(xù)支撐 ARM 的市占率上升，而 ARM 正跨入的新市場(chǎng)也可能助其達(dá)成 3 年內(nèi)將市占率翻倍的目標(biāo)。

舉例而言，IHS iSuppli 預(yù)期，2015 年前 ARM 在 PC 處理器市場(chǎng)的占有率將自目前幾乎沒有的水準(zhǔn)提升至 22%。

另一方面，晶片大廠英特爾多年來一直嘗試 (但也不斷失敗) 在行動(dòng)市場(chǎng)上立足，但 ARM 在電力管理 21 年的老經(jīng)驗(yàn)使其捷足先登。

但近日，英特爾終于說服一些手機(jī)廠使用其晶片，全球電信巨擘 Orange 和印度通訊業(yè)者 Lava 上周宣布，他們計(jì)劃下一季推出一款搭載英特爾建議架構(gòu)晶片的設(shè)備，而 Lenovo (聯(lián)想) 上個(gè)月也推出類似的手機(jī)。

Google 正進(jìn)行收購(gòu)的 Motorola Mobility(摩托羅拉) (MMI-US) 上個(gè)月表示，未來旗下所有設(shè)備將搭載英特爾晶片；中國(guó)智慧手機(jī)大廠 ZTE 上周表示，公司也即將推出搭載英特爾晶片的手機(jī)。

雖然資金雄厚的英特爾近來大幅崛起，但 ARM 并不煩惱。該公司深信其省電、行動(dòng)便利的架構(gòu)最終將成為全球使用最廣泛的晶片架構(gòu)。

East 表示：「英特爾今日的產(chǎn)品比他們多年前的水準(zhǔn)好，英特爾的設(shè)計(jì)可以取得一些勝利，這是無庸置疑的，但我看那些產(chǎn)品的功能早在多年前就出現(xiàn)在 ARM 的產(chǎn)品中了。