近日，德國弗賴堡大學(xué)微系統(tǒng)技術(shù)研究所、弗朗霍夫應(yīng)用固體物理研究所烏爾里希教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊研發(fā)出了利用植入微型LED刺激耳蝸的神經(jīng)細(xì)胞幫助聽力障礙人恢復(fù)和提高聽力的新技術(shù)。

聽力障礙是常見的人類感覺器官疾病。僅在德國就有14萬人存在聽力障礙。1970年代起，首次開始植入人工耳蝸通過電刺激耳蝸神經(jīng)細(xì)胞，解決聽力障礙問題。如今這項技術(shù)已經(jīng)在天生聽力損失的兒童群體中得到廣泛應(yīng)用。而烏爾里希教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊承擔(dān)的“光聽”項目，旨在研究通過微型線性LED產(chǎn)生光刺激替代傳統(tǒng)的電刺激模式，來幫助聽障患者解決改善聽力問題的新技術(shù)模式。這種新技術(shù)模式將有效改善使用者對語言節(jié)奏、音樂和有噪音北京對話的理解效果和水平。研究結(jié)果顯示，內(nèi)耳光敏神經(jīng)細(xì)胞能很好的對光刺激做出反應(yīng)，而且哥廷根大學(xué)耳鼻喉醫(yī)院在小鼠體內(nèi)植入人工耳蝸實驗已經(jīng)取得了成功。

弗賴堡大學(xué)微系統(tǒng)技術(shù)研究所、弗朗霍夫應(yīng)用固體物理研究所的研究人員聯(lián)合開發(fā)出了可以靈活集成在耳蝸內(nèi)的微型LED和探頭傳感裝置。借助該裝置可以有效增加外界聲音刺激信道數(shù)量，進(jìn)而提高1到2個數(shù)量級的音頻分辨率。弗賴堡大學(xué)微系統(tǒng)技術(shù)研究所為該裝置提供了具有柔性和生物相容性的聚合物工程材料。弗朗霍夫應(yīng)用固體物理研究所則為該裝置提供了氮化鎵微型LED，該微型LED面積僅有0.01平方毫米厚度僅有幾微米。未來其面臨的一項共同挑戰(zhàn)是如何將聚合物工程材料和氮化鎵LED進(jìn)行集成。

“光聽”研究項目的基礎(chǔ)研究部分受到了德國聯(lián)邦教研部《科學(xué)前沿研究倡議》的30萬歐元經(jīng)費資助。

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