你所遭遇的痛苦是否比其他人更強(qiáng)烈？痛哭流涕的女人是不是比咬牙隱忍的男人更疼？科學(xué)家們最近通過構(gòu)建大腦“疼痛地圖”，有可能會終結(jié)這些長期爭論不休的話題。

大腦掃描技術(shù)幫助量化疼痛

很痛是多痛？這是一個難以描述的主觀詞匯。但目前，我們已經(jīng)可以用科學(xué)的手段得出確切的答案了。

原來，英國科學(xué)家構(gòu)建了大腦“疼痛地圖”，能精確得知疼痛點(diǎn)和疼痛的強(qiáng)度。這門技術(shù)或許可以幫助那些認(rèn)為同伴夸大疼痛癥狀的人，能科學(xué)地驗(yàn)證同伴疼痛的輕重和真?zhèn)巍?/p>

英國的神經(jīng)科學(xué)家采用的是大腦掃描技術(shù)，能看到疼痛時大腦的反應(yīng)，以及身體各部分反應(yīng)的信號，也可以通過大腦的信號強(qiáng)弱測試到人們疼痛的強(qiáng)度。在沒有有關(guān)疼痛的具體量化標(biāo)準(zhǔn)時，醫(yī)生在診斷病人時會遇到不少困難。他們只能單純依據(jù)患者對疼痛的表述，估計他們疼痛的位置和等級。這種方法很多時候并不可靠。

協(xié)助構(gòu)建“疼痛地圖”的英國倫敦大學(xué)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家弗萊維婭·曼西尼博士說：“病人們感到疼痛時，我們能通過腦部信號加以跟蹤，從而能精確反映出病人的疼痛程度。”

她認(rèn)為，這項技術(shù)能轉(zhuǎn)變診斷方式，讓病人和醫(yī)生在第一時間更客觀地量化掌握疼痛的狀況。近日，她在世界疼痛大會上發(fā)表了自己的初步發(fā)現(xiàn)成果。

能有效幫助兒童及其他表達(dá)有障礙的人群

弗萊維婭·曼西尼博士利用激光脈沖刺激參加實(shí)驗(yàn)的志愿者的手指，同時用核磁共振成像掃描儀觀察他們大腦成像的變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每次發(fā)射激光產(chǎn)生疼痛時，都會引發(fā)志愿者體覺皮層區(qū)的一小部分神經(jīng)元放電。研究人員目前還在研究怎么樣定量研究感覺強(qiáng)度。

她指出：“當(dāng)我們用激光刺激被試患者的手指時，我們能清楚地看到大腦不同區(qū)域發(fā)出的信號，我們的身體也會同時有反應(yīng)。如果患者的交流能力差，他很難確切表述出疼痛的程度。而標(biāo)記大腦的信號，能夠定位疼痛位置。有了這種方法，我們就可以具體考察一些以前看似不能有確切答案的問題，比如，吸煙到底能不能緩解疼痛。”

這項研究對治療兒童病痛尤為有用，因?yàn)楹⒆觽儾欢萌绾蚊枋鏊麄兊奶弁窗Y狀。還有那些因?yàn)橐馔鈱?dǎo)致交流障礙的患者也會從中受益。這種方法可以輔助醫(yī)生正確地診治病痛，因?yàn)橛袝r病人們總是因?yàn)榻箲]而夸大病痛。目前，背痛、頭疼等慢性疼痛，正折磨著世界上五分之一的人。這些病很難評估，所以醫(yī)生通常都是給他們開大量的止疼藥讓病人自行服用，但這些藥其實(shí)是有害的。

牛津大學(xué)研究疼痛的神經(jīng)學(xué)家艾瑞尼·特雷西教授認(rèn)為，腦部成像能讓我們看到中樞神經(jīng)系統(tǒng)的內(nèi)部，檢測其中的運(yùn)作，因而能更好地幫助病人進(jìn)行治療。“當(dāng)大腦處理身體被傷害部位傳來的信號時，會產(chǎn)生痛覺，這讓我們識別出哪個腦區(qū)對產(chǎn)生痛覺是重要的。另外，我們還能檢測出腦中化學(xué)物質(zhì)、灰質(zhì)體積等的變化。所有這些檢測能幫助我們確定慢性疼痛對大腦的影響，以研發(fā)新療法，加強(qiáng)對病人的護(hù)理。”

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