在TFT液晶面板開始取代CRT之后，年需求量按面積計算一直保持著20～50%以上的大幅增長。但2010年對CRT的取代基本完成，2011年以后以電視為代表的應(yīng)用市場的增長開始放緩。與此同時，TFT液晶面板的需求也開始下降。2011年隨著市場行情的不斷惡化，增長率下降至一位數(shù)左右。因TFT液晶面板的需求今后與尚未替代的應(yīng)用設(shè)備市場的增長聯(lián)動的趨勢明顯，與上年相比的增長率即便往好估計最多也只有10%多一點。并且，預(yù)計部材單價一般會以10%以上的年率持續(xù)下滑，因此銷售額低于上年的可能性增大。

讓我們來分析一下在銷售額難以增長的成熟市場環(huán)境下，TFT液晶面板的部材業(yè)務(wù)應(yīng)有的戰(zhàn)略。

(1)以價格獲得份額

盡管這是最簡單直接的戰(zhàn)略，但實際上，在TFT液晶面板部材領(lǐng)域中，數(shù)種產(chǎn)品以大幅降價來奪取份額的競爭已在蔓延。自己的制造成本與其他競爭對手相比若沒有壓倒性優(yōu)勢，風(fēng)險就非常高。有的部材甚至價格下滑已成為常態(tài)并陷入了虧損。但由于淘汰未能推進(jìn)，業(yè)界呈現(xiàn)泥潭狀。這對面板廠商而言當(dāng)然是"非常優(yōu)秀的部材"。

(2)壓倒性技術(shù)優(yōu)勢

雖然量很少，但確實存在以技術(shù)優(yōu)勢來確保高收益的部材。典型代表便是美國3M公司的光學(xué)薄膜"DBEF"。因價格較高，這種部材有被棄用的風(fēng)險。

(3)部材的功能整合

通過整合多種部材功能，通過提高部材附加值來擴(kuò)大業(yè)務(wù)。

這種功能整合是部材件數(shù)多的TFT液晶面板特有的戰(zhàn)略。TFT液晶面板利用背照燈光源，而薄膜等數(shù)種部材會妨礙背照燈光線的透射。但作為功能又是必需的。如果能將此類部材的功能加以整合并減少部材件數(shù)，便可提高面板的透射率。這里列舉一下部材功能整合的典型事例。

(a)由間隙子換為柱

以前，用來確保液晶單元間隙的材料一般使用樹脂珠狀間隙子。但因珠狀間隙子無規(guī)則散布在玻璃基板上，所以有的會散布到像素內(nèi)。這種珠狀間隙子會使背照燈發(fā)出的光擴(kuò)散，導(dǎo)致面板的對比度降低。彩色濾光片廠商便在黑色矩陣上設(shè)置了樹脂柱，其作為彩色濾光片的付加值部材而增加了隔離功能。因黑色矩陣遮蔽了光線，所以其上的樹脂柱不會使光線擴(kuò)散，從而提高了TFT液晶面板的對比度。

(b)由棱鏡膜換為微透鏡膜或多功能膜

背照燈單元中的光學(xué)薄膜，有用來使光線均勻擴(kuò)散的擴(kuò)散膜和用來向前方高效引導(dǎo)光線的棱鏡膜。微透鏡膜及多功能膜是在棱鏡膜上追加了擴(kuò)散功能的薄膜。廠商通過采用這種薄膜，減少了一層光學(xué)薄膜，從而成功降低了成本并緩和了背照燈光線的衰減。

(c)在VA模式下從突起到PSA液晶或光配向技術(shù)

傳統(tǒng)的VA液晶模式，是在彩色濾光片上形成控制配向的樹脂突起。由于這種樹脂突起位于像素內(nèi)，會導(dǎo)致光線擴(kuò)散，從而引發(fā)了VA模式下的對比度降低問題。而PSA液晶在液晶材料內(nèi)配合使用了UV固性樹脂材料，通過在液晶單元工序中照射UV，可在基板上形成微小突起。換句話說，就是液晶材料廠商作為附加值而增加了配向功能。而且，VA模式下的光配向，則由向配向膜照射UV來控制。換句話說，就是配向膜廠商增加了這種功能。液晶材料與配向膜在面板構(gòu)造上直接相鄰，互相爭奪著功能。

(d)玻璃基板從厚0.5mm減薄至0.2～0.3mm

幾乎所有中小型面板都要進(jìn)行化學(xué)研磨：在前工序中投入0.5mm厚的玻璃基板，經(jīng)單元工序之后進(jìn)行化學(xué)研磨，再將面板打薄至0.3mm厚或0.2mm厚。以前曾有一段時期玻璃廠商對打薄面板并不積極，但2010年以后開始積極實現(xiàn)薄板化。如果能夠直接在前工序中使用0.3mm厚或0.2mm厚的玻璃基板，就能降低化學(xué)研磨部分的成本。化學(xué)研磨有擴(kuò)大面板表面裂紋等的趨勢，而機(jī)械研磨有可消除玻璃表面瑕疵或裂紋的趨勢。如果能夠直接向前工序生產(chǎn)線投入0.3mm厚或0.2mm厚的薄型玻璃基板，就有助于提高成品率及畫質(zhì)。

如上所述，每次實現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新時，TFT液晶面板都降低了成本并提高了畫質(zhì)。

針對目前部材廠商開發(fā)過程中的課題，預(yù)定在2012年7月25～26日舉行的"第23屆DisplaySearch論壇"將介紹最新動態(tài)。雖然部材功能一直在整合，但與有機(jī)EL面板等相比，TFT液晶面板的部材件數(shù)仍很多。預(yù)計今后部材功能整合方面的創(chuàng)新將會繼續(xù)。盡管功能被整合的部材業(yè)務(wù)存在消失的風(fēng)險，但成功整合的部材業(yè)務(wù)則有望不斷擴(kuò)大。筆者堅信，今后TFT液晶面板的成本降低和畫質(zhì)提高還會繼續(xù)。