蘋果公司于2012年9月21日開始銷售最新款智能手機“iPhone 5”。手機本身并無新穎之處，有用戶表示“沒有驚喜”。但徹底iPhone 5的部件，就可看出一個以在“In-cell”型液晶面板及“A6”處理器上加入自主開發(fā)技術(shù)，以獨霸市場的全新廠商的身姿。


蘋果公司的最新款智能手機“iPhone 5”配備了“蘋果史上最薄的顯示屏”。包括機殼表面的玻璃蓋板在內(nèi)的顯示屏的厚度只有約2.2mm。比上代機型“iPhone 4S”的約3.1mm薄了0.9mm。

為實現(xiàn)顯示屏的薄型化，蘋果新導(dǎo)入了名為“In-cell”的面板技術(shù)。該技術(shù)將此前外置的觸摸面板功能內(nèi)置到了液晶面板中。因?qū)崿F(xiàn)的技術(shù)難度較高，而且制造成本也很高，因此很少有產(chǎn)品應(yīng)用，不過隨著被iPhone 5采用，In-cell技術(shù)開始全面起航。

《日經(jīng)電子》在從事電子元器件分析評測等業(yè)務(wù)的LTEC公司以及多位顯示器技術(shù)人員和相關(guān)人士的協(xié)助下，分析了iPhone 5的In-cell面板，從中看到了蘋果公司與此前截然不同的新戰(zhàn)略，那就是，自己進行技術(shù)開發(fā)，然后委托面板廠商生產(chǎn)。

以蘋果的專利為基礎(chǔ)

蘋果公司沒有公布所采用的In-cell技術(shù)的詳情，面板好像是由日本顯示器、夏普和LG顯示器3家公司提供的。

在終端廠商中，目前推進In-cell技術(shù)的只有蘋果一家。其他競爭公司正在導(dǎo)入在殼體表面的蓋板玻璃（強化玻璃）上形成觸摸輸入用器件布線的“蓋板玻璃一體型”技術(shù)。

從此次分析可以推測，iPhone 5采用的In-cell面板的技術(shù)是蘋果親自開發(fā)的。這樣推測的最主要根據(jù)是專利。該公司在美國和日本等地申請了多項關(guān)于In-cell技術(shù)的專利（圖1）。估計3家面板廠商是根據(jù)該技術(shù)進行生產(chǎn)的?！度战?jīng)電子》拿到的iPhone 5用In-cell面板的構(gòu)造與蘋果公司持有專利的面板構(gòu)造“基本相同”。

圖1：蘋果公司自行開發(fā)In-cell技術(shù)
iPhone 5采用了在液晶面板中內(nèi)置觸摸傳感器功能的“In-cell”技術(shù)，以蘋果自己開發(fā)的專利技術(shù)為基礎(chǔ)，委托面板廠商進行生產(chǎn)。（圖摘自日本專利第4741026號。紅框是《日經(jīng)電子》追加的）

液晶面板開發(fā)的一般流程是，面板廠商根據(jù)終端廠商對畫面尺寸和顯示性能等的規(guī)格要求，利用自己公司的技術(shù)進行設(shè)計和生產(chǎn)。由于面板行業(yè)基本沒有半導(dǎo)體行業(yè)那樣專門負責(zé)生產(chǎn)的代工業(yè)務(wù)，因此“像蘋果公司那樣由終端廠商親自開發(fā)面板技術(shù)的情況比較少見”（熟悉面板設(shè)計的技術(shù)人員）。

目的有兩個

估計蘋果自己推進開發(fā)的目的有兩個。第一是，該公司從多家公司采購面板，這樣易于確保兼容性。In-cell技術(shù)的觸摸輸入檢測方法有“光學(xué)式”、“電阻膜式”及“靜電容量式”等多種方法，各面板廠商擅長的方式各不相同，因此在直接關(guān)系到“用戶界面（UI）的觸摸性能方面，各公司的面板可能會出現(xiàn)差異”（熟悉In-cell技術(shù)的技術(shù)人員）。而使用蘋果自己開發(fā)的技術(shù)就不會發(fā)生這類問題。

另一個目的是，不讓其他競爭公司采用此次的In-cell技術(shù)。因蘋果持有專利，3家面板廠商不能向其他終端廠商供貨采用此技術(shù)的In-cell面板。蘋果公司壟斷了能夠成為產(chǎn)品競爭力源泉的主要部件。

在這兩個目的中，對面板廠商影響較大的是后者。熟悉面板設(shè)計的技術(shù)人員解釋說，以前面板廠商一直采取的做法是，“先為率先行動的終端廠商提供采用最新技術(shù)的面板，待成品率等穩(wěn)定后再供貨給其他終端廠商”，但這次就不能再采用這樣的做法?！半m然蘋果公司能保持競爭力，但面板廠商的好處少了”。但對面板廠商來說，停止與大量采購?fù)环N面板的蘋果公司的業(yè)務(wù)相當(dāng)于自殺。

今后，各面板廠商需要考慮應(yīng)該如何與蘋果公司這樣自己進行技術(shù)開發(fā)的企業(yè)往來。（未完待續(xù) 記者：佐伯 真也，竹居 智久，《日經(jīng)電子》）