如果說汽車是人腿的延伸，那么電燈可以看做是陽光的延伸。白熾燈改變了人們的生活方式，也推進了人類社會的進步。然而，隨著氣候變化、節(jié)能減排等一系列問題被拋到人類面前，照明節(jié)能也隨之成為了科學界不斷探索的話題。目前，節(jié)能燈已逐步頂替“退休”的白熾燈，照明節(jié)能概念也隨之深入人心?？赡欠裰?，一種叫做“日光照明”系統的聰明設計，不僅可以把陽光“請”到市內，而且不需要耗費電源，完全零排放。

“日光照明”簡單來說，就是一種將陽光通過前端捕捉、中間傳輸及后端慢射原理，將外部自然光引入室內的一項技術。在蘇州等地的工業(yè)園區(qū)，這樣的借光裝置隨處可見。一進門，就能看到頭頂大大小小的燈，和普通的燈也沒什么區(qū)別，只是這些燈都沒有燈泡，而只是一個帶有紋理的平面塑料板。在這個厚度約1厘米的塑料板上，平均分布著一塊塊正方形，每個正方形上酷似年輪的紋理，使它看上去像一個個燈泡。那形似燈泡的塑料板叫漫射器，陽光通過漫射器以后，就能夠均勻地射出來，而且它還能夠完全過濾掉陽光中的紅外線。不管多么強烈的陽光，經過它之后，都會變得很柔和。

不過，放在室內的漫射器要接收到陽光，還需要用露天的采光罩來采集。采光罩是用塑料做成的，這個采光罩就相當于天窗。光線收集后進入一段管道，然后就會到達室內。管道內有一層480多層納米材料做成的膜，其反射率能夠達到99%，讓陽光有效傳到進入室內。目前，該技術已應用于學校、工廠、體育館、別墅、公共設施等需要室內照明的場所。

日光照明最吸引人的地方在于其節(jié)能的設計理念，其應用不僅降低能耗，而且有助于企業(yè)或機構實現節(jié)能減排承諾。以下是對日光照明系統節(jié)能減排能力的文章引述：

使用日光照明所節(jié)約能源的價值往往掩蓋在使用日光照明而預計的銷售增長的價值的陰影下。據最保守的估計，因日光照明有關的銷售增長所帶來的利潤至少比所節(jié)約能源價值高19倍。(“整合能源系統：生產力和建筑科學”，一份由新建筑協會公司為加州能源委員會公眾利益的能源研究計劃所準備的報告，2003年10月)

為戶外用具和服裝零售商REI安裝的日光照明，使得零售店的能源消耗降低了26%。

聯邦能源管理計劃的報道說采用先進的照明設備可以節(jié)約25%到50%的能源，如果加入了日光照明的使用，則又進一步節(jié)約一半的能源。

日光照明帶來的能源的節(jié)約被證明是極其顯著的，加州建筑規(guī)范的修訂稿第24章要求所有大型的、單層面積超過25000平方英尺、吊頂高度超過15英尺、且照明功率密度超過0.5瓦/平方英尺的“大箱式”零售商、倉庫或低層建筑的日光照明面積至少應達到50%。

美國能源部聯邦能源管理計劃報道，日光照明可以顯著降低建筑內部照明能源消耗，甚至可以達到75%到80%。能源部設在科羅拉多州戈登市的國家可再生能源實驗室的熱實驗大樓設計采用日光照明，使得該大樓比同類型沒有采用日光照明的大樓節(jié)約了75%的能源。整棟大樓除中心服務區(qū)外，全部使用日光照明，也使得大樓人工冷卻系統的能源負荷得到降低。能源部的報告說，許多商業(yè)建筑可以通過優(yōu)化使用日光照明戰(zhàn)略降低三分之一的能源成本。

位于紐約州特洛伊市Rensselalaer工學院的照明研究中心進行了這一課題的實驗研究，實驗設想的條件為每年260個工作日、每度電的成本為10美分，每天日光照明取代電力照明的時間為5小時且電力負荷密度為2瓦/平方英尺。樣本計算結果表明采用日光照明的地面面積年節(jié)約的能源成本達到近25美分/平方英尺。

威斯康星州日光照明合作網的傳統大樓使用的86%的電力被用于照明、風扇和制冷?！皼鏊娜展庹彰鳌钡捻椖拷档土穗娏φ彰鞯氖褂?，而且因為每單位照度日光照明比其它大部分光源制造更少的熱量，從而可以降低50%的電力成本。合作網同時還強調這種需求的節(jié)約比能源的節(jié)約來得更為重要，因為日光照明是在最重要的時間段--使用高峰期(這一時間段的電價最高，而日光照明最充足)實現了能耗的降低。