有很多關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)的討論和大量實(shí)驗(yàn)，但至今尚沒(méi)有使需求飆升、價(jià)格降低、催生一系列應(yīng)用的“殺手級(jí)應(yīng)用”。但有跡象表明，盡管看起來(lái)有點(diǎn)奇怪，連網(wǎng)照明(connected lighting)可能就是這樣的應(yīng)用。在一個(gè)世紀(jì)以來(lái)基本保持不變的常見(jiàn)技術(shù)，可能成為第一個(gè)觸發(fā)物聯(lián)網(wǎng)革命的技術(shù)。

有一種說(shuō)法：到2020年，物聯(lián)網(wǎng)(IoT)預(yù)計(jì)將涵蓋20~50億臺(tái)設(shè)備。人們相信物聯(lián)網(wǎng)將無(wú)處不在，幾乎影響到現(xiàn)代生活的方方面面。到目前為止，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用雖然很有趣，但沒(méi)能依專(zhuān)業(yè)人士所預(yù)測(cè)，在市場(chǎng)上呈現(xiàn)爆炸成長(zhǎng)。目前還沒(méi)有足夠、具有明顯經(jīng)濟(jì)利益的使用案例來(lái)啟動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)自我強(qiáng)化的市場(chǎng)增長(zhǎng)。

業(yè)界在降低連結(jié)成本方面取得進(jìn)展，但對(duì)于需求不斷增長(zhǎng)，以及相應(yīng)的大量生產(chǎn)價(jià)格下降，以促成實(shí)際的市場(chǎng)起飛的連鎖反應(yīng)來(lái)說(shuō)，進(jìn)展尚不夠快。預(yù)計(jì)有數(shù)百億設(shè)備服務(wù)于如此廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域，以至于單打獨(dú)斗的方案無(wú)法實(shí)現(xiàn)具有顯著生產(chǎn)成本效率所需的量?，F(xiàn)在所需的是一種單一應(yīng)用，其本身就可能產(chǎn)生數(shù)十億設(shè)備的需求。

以下來(lái)看連網(wǎng)照明。

人工照明(Artificial lighting)已使用數(shù)千年;電氣照明則始于1880年。今天，地球上每個(gè)大陸、每個(gè)國(guó)家，幾乎每座城市、城鎮(zhèn)和村莊都有某種形式的電氣照明，但傳統(tǒng)白熾燈耗電高，且能源成本逐步上漲，促使業(yè)界和政府尋求低功耗替代品。緊湊型熒光燈泡(CFL)是首次的成果，但事實(shí)證明，LED才是順理成章的繼任者。

但Silicon Labs物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品高級(jí)副總裁兼總經(jīng)理Daniel Cooley在接受采訪(fǎng)時(shí)指出的卻是：LED照明技術(shù)的日益成功，正在為接踵而至的連網(wǎng)照明鋪路。關(guān)鍵在于，LED廠商不得不學(xué)習(xí)如何在燈泡中整合電子組件，以及如何降低成本。“一旦有了這些，”Cooley說(shuō)，“添加更多芯片就更加容易，就能創(chuàng)造出一款智慧、具成本效益且同時(shí)能發(fā)光的電子產(chǎn)品。”

連網(wǎng)照明會(huì)是物聯(lián)網(wǎng)殺手級(jí)應(yīng)用?

Cooley補(bǔ)充說(shuō)，將物聯(lián)網(wǎng)連結(jié)技術(shù)添加到照明的商業(yè)模式已經(jīng)具有積極的投資報(bào)酬率。政府強(qiáng)制規(guī)定的降低能耗的推動(dòng)是一個(gè)因素，如果你可控制燈泡本身，就會(huì)更容易符合標(biāo)準(zhǔn)。若電燈本身可在房間(甚至走廊)沒(méi)人時(shí)關(guān)閉，或可透過(guò)手機(jī)應(yīng)用程序遠(yuǎn)程操控，就能顯著降低能耗。

連網(wǎng)照明消除將燈開(kāi)關(guān)直接連接到燈具的需要。這不僅減少大部分所需的接線(xiàn)量，還簡(jiǎn)化建筑電氣設(shè)計(jì)，同時(shí)提供燈具和開(kāi)關(guān)的安裝靈活性。

但低成本并不是連網(wǎng)照明的唯一潛在好處。燈泡供貨商可以將藍(lán)牙信標(biāo)等整合到燈泡中，為零售商簡(jiǎn)單地透過(guò)更換燈泡設(shè)置位置服務(wù)提供了一種快速便捷的方式。連網(wǎng)照明的顏色和亮度可以進(jìn)行設(shè)置，則屋主和汽車(chē)經(jīng)銷(xiāo)商及餐館等零售商就能控制其環(huán)境氛圍。

連網(wǎng)照明市場(chǎng)潛力巨大。據(jù)Cooley說(shuō)，目前照明是每年1,000億美元的市場(chǎng)，每年銷(xiāo)售的照明產(chǎn)品約40億個(gè)，這是個(gè)比手機(jī)還龐大的市場(chǎng)。

當(dāng)然還要克服市場(chǎng)上的很多障礙。傳統(tǒng)上，燈泡、開(kāi)關(guān)和燈具由不同廠商生產(chǎn)，它們正在成為連網(wǎng)照明市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，爭(zhēng)奪控制光源的主導(dǎo)權(quán)?？赡芟M(fèi)者仍然會(huì)希望至少看起來(lái)像標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)關(guān)的裝置，而不是使用智能手機(jī)控制其房間的燈光。

就本地?zé)o線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等的選擇來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)仍是各說(shuō)各話(huà)。Wi-Fi很方便，但功耗較大;而像ZigBee等無(wú)線(xiàn)技術(shù)則需要使用網(wǎng)關(guān)。盡管網(wǎng)關(guān)的吸引力越來(lái)越大(用戶(hù)不希望斷線(xiàn)的因特網(wǎng)鏈接使其照明無(wú)法掌控)，且可能催生新的售后服務(wù)，但何種無(wú)線(xiàn)技術(shù)勝出則仍不明朗。

據(jù)Cooley的看法，最終可能接近結(jié)束這種各自為政局面的結(jié)果。他估計(jì)，在12~18個(gè)月內(nèi)，該領(lǐng)域?qū)默F(xiàn)在市場(chǎng)上的六、七種選擇減少到兩、三種，從而進(jìn)入多家供貨商能提供可互通操作的連網(wǎng)照明產(chǎn)品的階段。該過(guò)程已經(jīng)在進(jìn)行中，如同Autani和 LG最近合作建置連網(wǎng)照明生態(tài)系統(tǒng)的宣示。

一旦照明產(chǎn)業(yè)開(kāi)始銷(xiāo)售具成本效益且可廣泛互通操作的產(chǎn)品，采用率將會(huì)提升。隨著需求增加，產(chǎn)量就會(huì)增加，這將有助于推動(dòng)價(jià)格下降和應(yīng)用的增長(zhǎng)，這是一個(gè)殺手級(jí)應(yīng)用的典型特征，因?yàn)殡S著連網(wǎng)照明技術(shù)成本的降低、安裝基礎(chǔ)的搭建，其他的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將能夠“借力使力”，而本身就不再需要很大的市場(chǎng)規(guī)模了。