周四美國(guó)在線(xiàn)公司(AOL)推出網(wǎng)絡(luò)電話(huà)(IP)服務(wù)。新的AOL IP電話(huà)服務(wù)部門(mén)(AOL Internet Phone Service)將首先提供給40個(gè)市場(chǎng)的公司用戶(hù)及其他用戶(hù)，該服務(wù)結(jié)合了傳統(tǒng)電話(huà)功能和網(wǎng)絡(luò)功能。

AOL的首席執(zhí)行官喬恩-米勒(Jon Miller)稱(chēng)，新服務(wù)的特點(diǎn)是首次結(jié)合了先進(jìn)的工具、具有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格計(jì)劃，并允許規(guī)模市場(chǎng)客戶(hù)充分利用網(wǎng)絡(luò)聲訊技術(shù)的革命性成果。與已有一個(gè)多世紀(jì)歷史的傳統(tǒng)電話(huà)不同的是，IP電話(huà)是將聲音轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)包然后通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行傳輸。所有的服務(wù)提供商都提供了比傳統(tǒng)電話(huà)更便宜的價(jià)格和更先進(jìn)的功能。這種技術(shù)也被稱(chēng)為網(wǎng)際協(xié)議聲訊技術(shù)(VoIP)，被認(rèn)為是一次新的通訊革命。

近年來(lái)已有大量的公司闖進(jìn)該市場(chǎng)，從新興公司到有線(xiàn)公司，甚至是固定電話(huà)公司也加入進(jìn)來(lái)。要使用該服務(wù)AOL的用戶(hù)必須安裝高速網(wǎng)絡(luò)及路由器，如果有一個(gè)與路由器連接的適配器，傳統(tǒng)電話(huà)與適配器連接后就能享受該服務(wù)。用戶(hù)在獲得一個(gè)電話(huà)號(hào)碼后就可打出或接聽(tīng)電話(huà)。在頭六個(gè)月新用戶(hù)每月只需支付29.99美元，隨后價(jià)格將增至39.99美元/月。這個(gè)價(jià)格包括無(wú)限制本地和長(zhǎng)途電話(huà)(只限于美國(guó)和加拿大)，及無(wú)限制使用AOL的寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。對(duì)于現(xiàn)有的AOL用戶(hù)，頭三個(gè)月的價(jià)格為13.99美元/月，隨后價(jià)格提高至18.99美元/月，可享受無(wú)限制本地電話(huà)，如果交納29.99美元/月(三個(gè)月后為34.99美元/月)可享受低費(fèi)率的國(guó)際長(zhǎng)途服務(wù)。

AOL的新用戶(hù)價(jià)格比當(dāng)前領(lǐng)先的網(wǎng)絡(luò)電話(huà)服務(wù)商Vonage公司要高，后者每月只收取24.99美元/月可無(wú)限制享受在美國(guó)及加拿大的電話(huà)服務(wù)。AOL公司捆綁在線(xiàn)服務(wù)顯然是為了與其他競(jìng)爭(zhēng)者區(qū)分開(kāi)來(lái)，同時(shí)公司稱(chēng)可使用戶(hù)很方便地從一個(gè)基于網(wǎng)絡(luò)的“dashboard”管理他們的服務(wù)，而位于新澤西的Vonage公司也利用這種工具作為它的網(wǎng)絡(luò)界面。利用該工具用戶(hù)能改變呼叫轉(zhuǎn)換設(shè)置、查閱呼叫記錄和聯(lián)系目錄，并可通過(guò)點(diǎn)擊號(hào)碼進(jìn)行呼叫。用戶(hù)還能知道誰(shuí)在線(xiàn)?理論上可通過(guò)即時(shí)信息或呼叫軟件進(jìn)行聊天。AOL公司還準(zhǔn)備提供加強(qiáng)后的911服務(wù)，可告知應(yīng)急中心呼叫者的地址。