Masaki Yoshikawa是NTT DoCoMo美國公司一名負責人。他的主要使命是尋求新商機,Yoshikawa認為他已經找到了一個商機。
11月30日,Google證實了競拍無線信道的計劃。Yoshikawa在接受媒體采訪時說,Google在試圖獲得信道,在網絡方面可能需要一家合作伙伴,而我們可能參與這一過程。他強調說,兩家公司沒有在進行任何談判。
過慮到曾經在美國栽過跟頭,DoCoMo進入美國手機運營商市場是令人震驚的。就在3年前,DoCoMo出售了在AT&T Wireless中16%的股份,其98億美元的投資縮水了33億美元。覬覦或已經進入美國市場的亞洲電信運營商并非只有DoCoMo這一家。
美國另一家手機運營商KDDI已經在北美測試一種先進的無線服務;最近,通過追加2.7億美元投資,韓國SK Telecom提高了在Helio中的股份。SK Telecom可能還在尋求新的投資機遇:11月份,與Providence Equity Partners以50億美元參股Sprint Nextel的計劃沒有獲得成功。
據(jù)稱中國的公司和投資者也對美國手機市場有興趣。尤其值得注意的是,5月份,中國政府收購了30億美元的Blackstone Group股份,而Blackstone Group持有Global Tower Partners、德意志電位的股份。預期中的亞洲資金的流入可能會在美國手機產業(yè)掀起最大的外國投資浪潮之一。
對美國手機產業(yè)的興趣似乎令人感到困惑。美國手機用戶的費用基本上沒有什么增長,由于手機用戶已經超過2.5億,潛在的新用戶數(shù)量也已經不多了。
這一問題的答案可能在于手機互聯(lián)網訪問和數(shù)據(jù)服務。Texas Pacific Group合伙人吉恩表示,與其它發(fā)達國家相比,我們在數(shù)據(jù)服務增長方面有更多的機會。Texas Pacific Group與另一家私募基金在11月份以275億美元收購了美國第五大手機運營商。
目前,美國用戶在數(shù)據(jù)服務━━鈴音、短信、視頻、音樂方面的支出與亞洲和歐洲人相當。如果運營商能夠很好地執(zhí)行向軟件和手機產品開發(fā)商提供更多自由的計劃,美國手機用戶的數(shù)據(jù)服務支出會大幅度增長。
11月份,Verizon Wireless公布了向外部設備和應用開放其網絡的計劃;如果能夠獲得信道,Google也將建設一個開放性的網絡。
Insight Research預測,到2012年,大多數(shù)美國手機用戶每月的數(shù)據(jù)服務費用將由目前的不足10美元提高到近38美元,而屆時歐洲、亞洲、拉美地區(qū)手機用戶的數(shù)據(jù)服務費用將翻一番而達到20美元。北美數(shù)據(jù)服務業(yè)務的收入每年將增長36.4%━━這一速度快于其它地區(qū),由今年的280億美元增長到2012年的1320億美元。
亞洲手機運營商在數(shù)據(jù)服務方面有著豐富的經驗,而它們本國市場上的銷售收入增長機會已經相當小了。IDC資料顯示,在一些亞洲國家。90%的手機用戶使用手機數(shù)據(jù)服務,而美國的這一比例僅為54%。美國人使用最多的是短信等基本數(shù)據(jù)服務,而亞洲人則在手機上使用更高級的服務,例如觀看視頻。
DoCoMo在許多最先進的服務領域都是先鋒,也急于將自己的服務拓展到其它市場。3月份,首次在美國最大的手機產業(yè)展會上開設了自己的展位,并組建了由美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)前主席***牽頭的咨詢委員會。7月份,DoCoMo同意對AT&T在夏威夷建立的一個超快無線網絡提供2400萬美元的資金。
最近,DoCoMo加盟了由Google領銜的手機軟件聯(lián)盟。DoCoMo可能會面臨KDDI的激烈競爭。Macquarie證券公司的分析師接姆勒說,在日本,KDDI與Google進行了密切合作。
盡管對任何與Google相關的計劃保持沉默,但KDDI正在為在美國推出一款手機服務而做著準備。KDDI在美國的手機服務部門X/S PCS Mobile希望能夠利用固定的月租費向25個國家免費打國際長途,以及LG、三洋設計一流的手機吸引客戶,它還將其希望寄托在一款即將發(fā)布的高速數(shù)據(jù)服務上。KDDI America負責營銷和業(yè)務開發(fā)的主管Toshiro Akiyama說,我們希望將在日本的應用移植到這里。
SK Telecom也在覬覦美國手機市場。在投入運營1年半后,其與EarthLink的合資企業(yè)Helio只吸引了145000用戶。SK的發(fā)言人Ko Chang Kook說,我們希望能夠進入主流電信業(yè)務市場。