訪田溯寧：“云”上的日子

7月下旬，硅谷。

寬帶資本董事長、前中國網(wǎng)通總裁田溯寧在北京時間凌晨2:00給國內(nèi)的150多個企業(yè)家和業(yè)界好友群發(fā)短信，“從曉初(中國電信總經(jīng)理王曉初)到馬云(阿里巴巴總裁)”，田說，“我急于與相關(guān)從業(yè)者溝通介紹有關(guān)云的事情。”

彼時，他在硅谷看了很多家與“云”相關(guān)的小公司，業(yè)務(wù)領(lǐng)域涉及芯片、交換機等等。

“我看到，云計算相關(guān)的核心技術(shù)基本都還在美國、在硅谷。”而其看到事物的另一面，則是信息革命在走過了主機時代、個人計算機時代和互聯(lián)網(wǎng)時代后，正在邁入以云計算為標志的第四個階段。

在信息革命完成從主機到個人電腦再到“新主機”的云計算時代的螺旋上升后，沒人可以準確預(yù)測其潛力與未來。人們都把信息放到云計算平臺上，“各取所需”卻又無需為硬件以及開發(fā)平臺做額外投資。

因此，云計算模式通過提供定價更為合理且彈性、適配能力更強的IT服務(wù)，將使中國制造業(yè)的整體效率得到極大的提升；同時中國的消費者也將在“按用量付費”的模式下，享受更多樣、更高效的IT服務(wù)。

然而，這片“云”帶來的，僅僅是成本降低和效率提高么？顯然不是。

此前田溯寧在接受本報獨家專訪時曾提出這樣一個問題：中國經(jīng)濟何以走出此次金融風(fēng)暴帶來的危機，以及如何在過去30年改革開放基礎(chǔ)上實現(xiàn)未來經(jīng)濟持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)展？“惟有孕育出屬于中國自己的、如同個人計算機一般的創(chuàng)新。”

“云計算帶來的將是一場破壞性的創(chuàng)新變革，于中國機會巨大。”涵蓋了云計算的寬帶無線互聯(lián)網(wǎng)，是田認為可能涌現(xiàn)出該類創(chuàng)新的三大領(lǐng)域之一。

?？抡f，哪里有權(quán)力，哪里就有反抗。而田溯寧則認為，每次計算機革命都是一個民主化的過程。“云”的探索者，都憧憬一個“更便宜、更容易”的美麗新世界。在這樣一個世界里，可以想象人們以書本的價格就可以擁有超級計算能力的計算機；在這樣一個世界里，可以想象在未來3-5年，中國會出現(xiàn)跳出微軟和英特爾的技術(shù)包圍、基于“服務(wù)”銷售模式的百億規(guī)模的新型IT產(chǎn)業(yè)。

寬帶鋪路

《21世紀》：對大部分人而言，云計算仍然只是個概念。從您的角度，我們該如何理解它呢？以及為何云計算如此重要？

田溯寧：從信息革命的歷史發(fā)展過程來理解云，或許更容易一些。

信息革命的第一個階段是主機時代，信息全被中央所控制；終端非常笨，帶寬也很窄。這就像原始社會，人們要飲水就用瓦罐到大江大湖里取。到了第二個階段，也就是個人計算機時代，就相當(dāng)于每個人自己家里挖了口井，用水時就直接從井里取。但這種模式也有相應(yīng)的問題，各家各戶的井水不能為他人所分享。及至到了“云”時代，就好比大城市里都建成了巨大的蓄水池，用戶可以通過發(fā)達的水網(wǎng)從這個蓄水池里各取所需。

至于它的重要性，我想舉另一個例子。以前人們習(xí)慣于把錢都放在自己床頭上；銀行出現(xiàn)后，我們可以在需要的時候從銀行取錢，而把暫時用不著的錢放在銀行里。此前由于沒有銀行的調(diào)劑，資金無法集中利用，這導(dǎo)致了工業(yè)革命的無法開展。

在信息時代，“云”就相當(dāng)于銀行的角色，能夠?qū)崿F(xiàn)社會信息的集中處理。已有的數(shù)據(jù)若不能組織化，就不能變成信息；而信息又要經(jīng)過分析、處理，才能轉(zhuǎn)化為對社會、對人有用的知識。因此，云計算的出現(xiàn)，是信息社會向智能化社會轉(zhuǎn)化的必然。

《21世紀》：很多人可能覺得這幾年已經(jīng)有很多人開始說“云計算”，這其中也包括您。是否如此？

田溯寧：早在小網(wǎng)通時期，我們就在思考一個問題：電信運營商如何避免“管道商”的命運，而在價值鏈的更高點上擁有自己的位置？

在這個思考過程中，我接觸到了Generation D這個概念，它是由被譽為互聯(lián)網(wǎng)之父的溫頓·瑟夫(Vinton G. Cerf)提出的，他那個時候在MCI工作。我在紐約聽到這個概念，他說：以前的運營商只提供一個網(wǎng)絡(luò)平臺，但實際上他們有可能以及更應(yīng)該提供一個管理平臺。在這個平臺上，整個電信網(wǎng)絡(luò)就如同一臺計算機，傳統(tǒng)計算機上的操作系統(tǒng)在這個管理平臺上演變成客戶管理、安全管理以及計費等等。到后來，我覺得與這個概念最接近的就是“云”。

在網(wǎng)通工作期間，我也曾試圖進行這方面的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型：我們不能僅僅提供帶寬，我們能否變成一臺超級計算機？一臺連接著數(shù)億各種終端的計算機。在其中不僅做網(wǎng)絡(luò)，而且把計費、網(wǎng)管、網(wǎng)絡(luò)安全、用戶認證、功能調(diào)用等系列平臺建立起來。

但基于當(dāng)時的內(nèi)部溝通、技術(shù)能力，以及我自己很大一部分精力被事務(wù)性工作占去了，這個努力一直沒有成功，當(dāng)時時機也不對。

《21世紀》：有人可能會問，從網(wǎng)通到寬帶資本，為何“云”仍然是您追蹤的目標？“云”與寬帶資本的聯(lián)系何在？

田溯寧：我離開網(wǎng)通做寬帶資本，希望通過資本能把“云”的理念慢慢推出來。寬帶資本下一步的主要投資將會以“云”為核心來構(gòu)建投資價值鏈，從基礎(chǔ)設(shè)施、操作系統(tǒng)、軟件到應(yīng)用、內(nèi)容。數(shù)據(jù)中心就是一類基礎(chǔ)設(shè)施，它本身也面臨來自云時代的挑戰(zhàn)；內(nèi)容方面，媒體就是很重要的一類內(nèi)容。

無論是網(wǎng)通還是寬帶資本，寬帶都是根本。而寬帶是“云”的根本，就像水網(wǎng)之于蓄水池、用戶一樣。

“云”之所以推出，寬帶網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)是最重要的原因。因為寬帶網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)后解決了兩個問題，首先是信息隨時可以獲取，其次這種獲取信息的行為效率非常高。

之所以現(xiàn)在出現(xiàn)這個概念，首先就是由于帶寬發(fā)生了重大變化，現(xiàn)在寬帶的出現(xiàn)與普及使得大量數(shù)據(jù)的獲取、存儲以及處理可以順利進行。

《21世紀》：您剛才也提到，網(wǎng)通時期對“云”的實踐沒有展開，其中很重要的一部分是技術(shù)因素。及至現(xiàn)在，除了帶寬發(fā)生變化后，是否其他客觀條件也具備了呢？

田溯寧：是的。除帶寬外，新一代軟件的出現(xiàn)也是“云”非常重要的推動力。所謂新一代軟件，最主要的是所謂虛擬軟件的出現(xiàn)，它使得不同地方的CUP能夠聯(lián)接起來同時處理信息。[!--empirenews.page--]

同時大量應(yīng)用的需求，則使得“云”的出現(xiàn)成為現(xiàn)實。過去超級計算機那么強大的計算能力，但市場僅限于軍方、石油工業(yè)等等巨頭，應(yīng)用有限，成本昂貴。

現(xiàn)在不同了。首先是每個人所擁有的終端越來越多，除了個人計算機外，現(xiàn)在手機終端已經(jīng)普及，馬上還會有電視終端，以后可能會有更多的終端。這些終端在未來哪怕是目錄本、地址本等簡單的應(yīng)用，如果沒有“云”的信息集中能力，恐怕都無法管理。

另一方面，由于互聯(lián)網(wǎng)以及大量數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，使得需要分析的數(shù)據(jù)從原來的結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成了個體性越來越強的數(shù)據(jù)。比如互聯(lián)網(wǎng)廣告受眾的分析，電信計費數(shù)據(jù)等等的實時分析，這些量都已經(jīng)大到無法想象。如果不用“云”，即使有很多大型計算機也難以解決問題。

上天給的禮物

《21世紀》：“云”之于中國是個特別大的機會。這個怎么理解呢？

田溯寧：剛才我們分析了“云”出現(xiàn)的幾個客觀條件：帶寬、軟件以及需求。之前我們也分析過，云帶來的最直接好處就是便宜。無論是從需求還是從結(jié)果角度分析，“云”都最適合中國。可以說，“云”是上天賜予我們中國人的一個禮物。

中國人、中國企業(yè)要求便宜的服務(wù)。個人計算機現(xiàn)在盡管無處不在，看上去也很美，但有一個客觀事實——確實還是非常貴。這個行業(yè)的商業(yè)模式很有意思。個人電腦剛出現(xiàn)的時候是1000美元左右，現(xiàn)在還是1000美元左右。中國農(nóng)民怎么能買得起呢？而云計算則可能解決這個問題：未來無論是什么終端，應(yīng)具有超級計算機一樣的能力，卻是書本一樣的價錢。

從需求的角度講，中國人數(shù)多，有大量的應(yīng)用，而我們對于成本又是極其敏感的。

《21世紀》：您此前在寫給“從云技術(shù)看互聯(lián)網(wǎng)明天”會議的致辭中說道：“一場新的技術(shù)變革在經(jīng)濟低谷中孕育開始，正在改變傳統(tǒng)IT與電信的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)……，它將對芯片、服務(wù)器、存儲以及路由交換等產(chǎn)生結(jié)構(gòu)性的變化”。中國整個IT領(lǐng)域如何因“云”而面臨重大機遇？

田溯寧：個人電腦行業(yè)的發(fā)展過去一直是由微軟和英特爾組成的聯(lián)盟所把持的，“云”的發(fā)展極可能打破這種“權(quán)力”格局，因而產(chǎn)生新的機會。

以CPU為例，英特爾走的道路是計算能力越來越強，單核不行就走雙核，但永遠不降價。然而在互聯(lián)網(wǎng)時代，對計算機的要求已經(jīng)從最初的解決計算問題轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)據(jù)處理。所以新一代適應(yīng)“云”的CPU，應(yīng)該降低計算功能而提高數(shù)據(jù)處理能力。這樣一來，個人電腦馬上就便宜了，其次則是運營效果會更好，在實現(xiàn)大量數(shù)據(jù)的處理、存儲的同時又能降低耗電。電腦核心部件結(jié)構(gòu)要求的變化，就可能使得中國人的企業(yè)能夠?qū)ふ业綑C會，比如威盛。

而微軟對個人電腦行業(yè)的影響，也可能因“云”而減弱。“云”時代，終端將更需要大的開源的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，即使基于終端的操作系統(tǒng)也可能更多是開源的東西。

《21世紀》：那么運營商呢？

田溯寧：我一直認為，中國的電信運營商就應(yīng)該變成一個超級計算機。從某種程度上看，運營商應(yīng)該被看作是“云”的最大提供者。

在這個過程中，對運營商是充滿了挑戰(zhàn)與機會的，而這種挑戰(zhàn)又會反推技術(shù)的進步。比如運營商的數(shù)據(jù)中心，過去耗能特別大，解決散熱問題、降低耗能是個很大的問題。在“云”時代，新的數(shù)據(jù)中心處理量更大，這個問題怎么解決？比如現(xiàn)在就有人在做把數(shù)百個CPU集中在一個板上，在這個覆蓋了特殊薄膜的板上用冰水來解決散熱問題，極大地降低了能耗。這種嘗試不一而足。

在推動“云”的發(fā)展過程中，我認為運營商會扮演非常重要的角色，應(yīng)該成為技術(shù)創(chuàng)新的參與者和提供者。

田溯寧（C114配圖）