1987年，我作為中國政府特邀的外國專家第一次到東北出差，馬上就遇了一場飯局。原本以為，當?shù)厝藭冒拙苼砜简炍遥铱刹慌?，因為我們愛爾蘭人從來就是喝酒的好手。但出乎意料的是，當?shù)厝四贸隽讼銦焷砭次遥沂巧虾玫倪M口香煙。這下尷尬了，因為我不會抽煙。

在主人的盛情之下，我不能推脫。我只能拿起香煙嘬上一口，然后一直放在煙灰缸中。結果，主人不僅沒有怪我不懂禮數(shù)，反而在得知真相，認為我既給了面子，又保持了應有的客套。

這是我在中國上的重要一課，從此我認定，要在中國發(fā)展，最好的辦法是既保持自己的一些特色，又適當融入本地社會。這個經(jīng)驗，成為我在十幾年后加入黑莓（RIM）公司任中國區(qū)總裁后最重要的“指導思想”。

在黑莓公司的兩年時間里，我一方面讓它在華繼續(xù)保持全球統(tǒng)一的商業(yè)模式，另一方面又利用自己在華十多年的經(jīng)驗和運營商、合作伙伴等與各個層面的人打交道。

我的名片上印著自己起的中文名字“謝國睿”。很多在中國的老外總裁都會來這一手，但我的中文水平可是貨真價實——中國太太就是我最好的漢語教師。雖然我的孩子總是說，“爸爸，你的發(fā)音太糟糕了”，但還是有許多人由衷地夸我這個老外是個“中國通”。

去年夏天，在與上海世博會事務協(xié)調(diào)局就黑莓贊助事宜進行洽談時，我和助手一起討論，精心設計了一個開場白——“領導們好，同志們好”。這兩句極具中國文化特點的招呼語，由我這個身材高大、褐色頭發(fā)的外國人口中說出來，顯得非常親切又出人意料，當場引得世博會協(xié)調(diào)局的一行人哈哈大笑。在我的后續(xù)發(fā)言中，我又特意多次強調(diào)自己的中國情結，并前后三次稱要借此機會讓黑莓成為一家“中國公司”。

事后，世博會信息化部副部長汪羽告訴我，雖然世博會的企業(yè)贊助完全走的是商業(yè)渠道，由市場部來選擇企業(yè)，但對于信息化這樣一個極具安全敏感的部分，大家對于由一家國外手機廠商來贊助的確心存顧慮——“中國人的網(wǎng)絡安全只能相信中國人的產(chǎn)品”。但我用心設計的細節(jié)還是打動了在場的領導。

雖然我們一開始贏了不少印象分，但后來的談判過程還是充滿了艱辛。世博方面的要求非常高，可以說是異常挑剔。我對此很理解，信息化部門在這方面的確謹慎，他們并不是存心要刁難。最后，我同意將智能手機的運行平臺全部放在世博局，由對方信息化部門來掌控，建立相關支持系統(tǒng)，這才在今年春天到來的時候，讓這個贊助方案得以拍板。

第一批定制手機運到的時候，我看后說“不行”，我的國外同事太實在了，就設計了一個中規(guī)中矩又干巴巴的手機界面，但我的中國朋友們有時候都好個面子，講究個排場。我讓助手馬上著手把世博會中國館的圖像做成了手機開機界面，手機主題也換成了喜慶的紅色系。果然，世博會事務協(xié)調(diào)局副局長陳先進看了樣機后說非常滿意。

黑莓公司讓我這個會說流利中文的“老外”當中國區(qū)總裁顯然有其深意，而我也確實懂得如何在與中國朋友打交道的過程中“入鄉(xiāng)隨俗”。