今日（16日）下午，澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織(CSIRO)和中科院國家天文臺在京簽署了為中國FAST（500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡）項目提供服務(wù)的協(xié)議。正在貴州建設(shè)的FAST將成為世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡。這個望遠(yuǎn)鏡要求配備敏感的接收裝置，能成功接收非常微弱的恒星和星系的太空射電信號。

這份協(xié)議是有關(guān)FAST一個重要部分的可行性研究。CSIRO將負(fù)責(zé)研究建造一個先進(jìn)射電接收器的可行性，該接收器將能夠同時觀測天空的19個區(qū)域，而目前運(yùn)行的望遠(yuǎn)鏡多數(shù)使用的是單波束的接收器，只能觀測天空的一個區(qū)域。事實上，CSIRO已具有建設(shè)多波束接收器的一定經(jīng)驗，并已將這一技術(shù)應(yīng)用到澳大利亞“平方公里級射電望遠(yuǎn)鏡陣列”（SKA）項目的探路者望遠(yuǎn)鏡(ASKAP)天線上。

SKA項目將在南非或者澳大利亞-新西蘭建設(shè)，最終選址將于今年3月底或4月初確定。在此次的簽約儀式上，澳大利亞和新西蘭的科學(xué)家也表示出絕對的信心，以及對于SKA選址落戶兩國的期望。他們指出，兩國將為SKA項目提供干擾性最小的優(yōu)良運(yùn)行環(huán)境，而目前現(xiàn)存的良好設(shè)施也將為SKA提供相當(dāng)?shù)闹С郑送?，澳、新兩國還具有豐富的射電研究經(jīng)驗以及人才、設(shè)備資源，與他國的國際合作也是歷史悠久，因此，澳大利亞和新西蘭可謂是SKA選址的有力備選。而落戶澳、新也更有助于整合兩國和中國等亞太地區(qū)、射電天文學(xué)領(lǐng)域世界領(lǐng)先者的相關(guān)資源。而作為SKA創(chuàng)建董事會的成員之一，中國也將在未來4年在SKA的設(shè)計以及海量數(shù)據(jù)處理等領(lǐng)域發(fā)揮巨大作用。