一年前， OpenFlow幾乎是軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)的代名詞，但近日，思科、Nicira以及VMware等公司宣稱SDN是網(wǎng)絡(luò)可編程性，而不是OpenFlow。為何突然出現(xiàn)這種轉(zhuǎn)變，讓我們來看看這些公司怎么說。

6月份，思科推出了大家期待已久的SDN戰(zhàn)略——思科開放網(wǎng)絡(luò)環(huán)境(Cisco ONE)，該戰(zhàn)略旨在在讓網(wǎng)絡(luò)的每一層(從傳輸層一直到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)層)皆可編程。為實現(xiàn)該目的，思科并沒有利用OpenFlow，甚至沒有在OpenFlow環(huán)境中對控制和轉(zhuǎn)發(fā)界面進行抽象化和集中化。雖然該公司為某些用戶提供OpenFlow，但它主要使用網(wǎng)絡(luò)覆蓋(例如LISP和VXLAN)來橋接物理世界和虛擬世界。此外，它還將推出一個軟件開發(fā)工具包(SDK)，該工具包通用API使其所有路由器和交換機都可編程，但轉(zhuǎn)發(fā)決策仍然將分布在整個網(wǎng)絡(luò)。

與此同時，VMware公司首席技術(shù)官Allwyn Sequeira表示VMware正在計劃部署一個“軟件定義數(shù)據(jù)中心”，該數(shù)據(jù)中心可能以后會依賴OpenFlow，但在那之前,將使用防火墻和負載均衡器的虛擬抽象化，以及VXLAN覆蓋技術(shù)來進行網(wǎng)絡(luò)分片和控制，而不是OpenFlow。

上個月Nicira聯(lián)合創(chuàng)始人Martin Casado向SearchNetworking介紹了他們?nèi)绾瓮ㄟ^控制器來實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化，這些控制器用OpenFlow協(xié)議與邊緣設(shè)備進行通信。然而，Casado強調(diào)，在這種情況下，OpenFlow可以被其他協(xié)議取代，而用戶根本察覺不出來?？梢哉f，Nicira的秘密武器在于網(wǎng)絡(luò)邊緣覆蓋模式。

這是不是意味著OpenFlow無關(guān)緊要?我不這么認為。所有這些公司都在積極參與開放網(wǎng)絡(luò)研究中心和開放網(wǎng)絡(luò)基金會的OpenFlow開發(fā)工作，這說明他們都意識到該協(xié)議的重要性。

這些公司都希望推廣和保持自己的軟件定義網(wǎng)絡(luò)或者網(wǎng)絡(luò)虛擬化來區(qū)別于競爭對手，并掌控市場。例如思科的定制化ASIC硬件，這是一個真正的OpenFlow環(huán)境，它具有集中控制平面，依賴于x86硬件和專用軟件。同樣作為VXLAN創(chuàng)造者的VMware公司則選擇對網(wǎng)絡(luò)虛擬化和SDN的覆蓋技術(shù)來保護其技術(shù)。Nicira雖然確實使用OpenFlow作為其模式之一，但他們的目標是成為網(wǎng)絡(luò)界的VMware，Nicira強調(diào)其邊緣覆蓋，而不是提供給所有人的開源協(xié)議。

OpenFlow開發(fā)仍然有很長的路要走，所有這些公司都將繼續(xù)為之努力，同時向用戶出售各自的SDN技術(shù)理念。最終將由用戶來決定是等待OpenFlow開發(fā)、還是購買某個供應(yīng)商的未來的SDN或者網(wǎng)絡(luò)虛擬化。