從通過將太陽能熱氣球送上平流層以提供無線網(wǎng)絡信號到在美國各大城市公園里提供免費Wi-Fi網(wǎng)絡，谷歌正在悄然斥資數(shù)億美元布局各種新興的互聯(lián)網(wǎng)接入服務。未來，谷歌的這種戰(zhàn)略布局很可能會威脅到美國移動運營商和有線電視運營商。

據(jù)路透社網(wǎng)站報道，在最近幾個月里，谷歌已經(jīng)相繼宣布計劃在全美7,000家星巴克咖啡連鎖店內(nèi)提供免費無線網(wǎng)絡服務，其最終目的是取代AT&T提供的無線服務。與此同時，谷歌還向美國監(jiān)管機構(gòu)申請開放更多的無線頻譜資源用于提供無線網(wǎng)絡，并已經(jīng)在南太平洋海域上空布置了30個太陽能動力氣球為更遙遠的地區(qū)提供無線網(wǎng)絡服務。

光纖項目成寵兒

谷歌同時也在發(fā)展谷歌光纖（Google Fiber）項目。去年下半年，谷歌在美國堪薩斯城推出了這一高速互聯(lián)網(wǎng)和有線電視服務，并計劃將該服務推廣至德克薩斯州奧斯汀和猶他州的普羅沃（Pravo）等城市。谷歌光纖提供了每秒高達1Gbps的帶寬，比美國平均網(wǎng)速高100倍。

根據(jù)熟悉谷歌該項目的消息人士透露，到目前為止，堪薩斯城用戶對谷歌光纖的反響良好。谷歌有可能在美國更多城市推出該服務。

谷歌接入服務（Google Access）部門的一名前員工表示：“谷歌光纖項目目前被視作公司內(nèi)部的寵兒，因為該服務將打破市場格局，同時也得到了用戶社區(qū)的好評。”谷歌該部門負責人是副總裁米洛 梅?。∕ilo Medin），他推動了谷歌互聯(lián)網(wǎng)接入項目的發(fā)展。

梅丁是網(wǎng)絡通信行業(yè)一名資深人士，他在上世紀90年代創(chuàng)立了@Home有線寬帶網(wǎng)絡。目前他領(lǐng)導著谷歌的數(shù)百人團隊。消息人士表示，谷歌這一團隊有著很大的獨立性，擁有自己的工程、財務和營銷部門。

谷歌目前正針對移動設備提供越來越多的音樂、視頻和其他媒體內(nèi)容，因此該公司也在增加投資，確保自己獲得足夠的帶寬。除了日益飽和的搜索業(yè)務之外，類似谷歌光纖的互聯(lián)網(wǎng)接入服務將在為谷歌帶來新的收入來源，并幫助谷歌進一步了解用戶的上網(wǎng)習慣。這將使谷歌的廣告投放更有針對性。

競爭在所難免

不過一些分析師認為，谷歌可能會因為投資陌生市場而過分偏離傳統(tǒng)優(yōu)勢業(yè)務，利潤率將因此受到嚴重影響。在互聯(lián)網(wǎng)接入服務市場，谷歌需要與傳統(tǒng)知名公司競爭，例如AT&T和時代華納有線。

以往，內(nèi)容提供商和發(fā)布商也曾發(fā)生沖突。例如，流媒體視頻服務提供商Netflix曾譴責有線電視公司康卡斯特（Comcast Corp）給予自主內(nèi)容優(yōu)先待遇。Netflix目前每月播放數(shù)十億小時流媒體視頻。美國聯(lián)邦監(jiān)管部門也正在制定新規(guī)則，禁止互聯(lián)網(wǎng)服務提供商屏蔽或阻礙其他公司的在線服務。不過，Verizon已就這樣的新規(guī)定提起訴訟。

谷歌接入服務總經(jīng)理凱文 盧（Kevin Lo）表示：“用戶想要更高的網(wǎng)速。他們不希望給互聯(lián)網(wǎng)潛力施加人為的限制。”他表示，到目前為止，谷歌對于堪薩斯城用戶對谷歌光纖的反饋感到滿意。不過他拒絕透露具體的用戶數(shù)量、業(yè)績目標和未來發(fā)展計劃。

光纖項目復雜

建設高速寬帶網(wǎng)絡是一項復雜的工作，需要開挖道路并與各地政府合作以獲得現(xiàn)有的市政設施的使用權(quán)以及各項審批手續(xù)。業(yè)內(nèi)觀察家指出，考慮到谷歌光纖試點的規(guī)模不大，而當前只有很少在線服務需要如此高的帶寬，因此有線電視運營商和電信運營商目前面臨的威脅還有限。

時代華納有線總裁羅布 馬庫斯（Rob Marcus）今年4月表示，他認為谷歌光纖在堪薩斯城的用戶數(shù)剛剛超過4000戶家庭。“目前我們觀察到的用戶轉(zhuǎn)向其他運營商的情況還很少。”

AT&T今年4月表示，只要當?shù)卣o予AT&T與谷歌同樣的待遇，該公司已準備好在奧斯汀建設帶寬達每秒1Gbps的網(wǎng)絡。AT&T計劃于2014年中期在當?shù)靥峁┻@樣的服務。

風投機構(gòu)紅杉資本（Sequoia Capital）的合伙人比爾 卡夫蘭（Bill Coughran）表示：“目前的市場參與者必須研究如何應對谷歌在網(wǎng)絡接入服務方面的舉動，因為如果谷歌發(fā)展壯大，必將給他們帶來新的競爭。”卡夫蘭此前曾是谷歌工程部門的高級副總裁，并從事谷歌光纖項目。

做大做強才贏利

谷歌今年的營收預計將約為600億美元。為了給整體業(yè)務增光添彩，谷歌光纖服務必須實現(xiàn)一定的規(guī)模。例如在一座擁有100萬戶家庭的城市中，如果20%家庭簽約使用谷歌每月120美元的電視和互聯(lián)網(wǎng)服務，那么谷歌一年就將從這座城市獲得2.88億美元收入。如果谷歌能吸引城市中一半的家庭付費使用光纖服務，那么從該城市獲得的年營收將達到7.2億美元。

投資機構(gòu)Bernstein分析師卡洛斯 克什納爾（Carlos Kirjner）估計，在大堪薩斯城地區(qū)為30萬戶家庭提供谷歌光纖服務的成本約為1.7億美元。他在一份研究報告中指出，如果將谷歌光纖服務推廣至美國2000萬戶家庭，那么成本將為100億至150億美元。不過他認為谷歌不太可能做到這一點。

大規(guī)模提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務在短期內(nèi)會降低谷歌的運營利潤率。目前谷歌核心的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務運營利潤率約為45%，而傳統(tǒng)有線電視行業(yè)的運營利潤率僅約為35%。

投資機構(gòu)Gradient Investments的投資組合經(jīng)理邁克爾 賓格（Michael Binger）表示，他對谷歌當前諸如光纖這樣的投資項目并不感到反感。持有谷歌股份的賓格同時指出，如果谷歌大規(guī)模發(fā)展這一業(yè)務，例如投入巨資在美國全國提供高速寬帶網(wǎng)絡，那么他“會想知道谷歌發(fā)展目標的更多細節(jié)，以及谷歌未來如何獲得贏利”。

氣球項目遇挑戰(zhàn)

由于目前持有540億美元現(xiàn)金，因此谷歌可以嘗試谷歌光纖和谷歌氣球（Project Loon）等項目。谷歌氣球是由Google X部門領(lǐng)導實施的項目，這一神秘部門專門從事大膽的未來技術(shù)研究，例如無人駕駛汽車。[!--empirenews.page--]

在谷歌氣球項目中，谷歌使用高12米的超高壓氣球組建高空無線網(wǎng)絡，并通過太陽能獲得電力。這些氣球漂浮在平流層下方，并在夜間通過放電繼續(xù)工作。

今年6月，谷歌在新西蘭升空了30只氣球進行測試。這些氣球能向地面天線提供與3G網(wǎng)絡相近的網(wǎng)速，而地面天線將向無線設備提供信號。谷歌的目標是在平流層中維護龐大的氣球“艦隊”。不過一些分析師認為，谷歌在運營這樣的網(wǎng)絡時將在技術(shù)和監(jiān)管兩方面都面臨很多挑戰(zhàn)。

一些投資者也認為，谷歌這樣做是在浪費資源。投資機構(gòu)Needham &Co分析師克里 賴斯（Kerry Rice）表示：“華爾街分析人士希望谷歌能停止在類似項目上的支出，因為這些支出無法轉(zhuǎn)化為大筆營收。”不過他也認為，自主的高速互聯(lián)網(wǎng)服務將有助于谷歌其他業(yè)務的發(fā)展，比如YouTube可以提供時間更長的視頻播放服務，而谷歌也可以在這些視頻中播放更多廣告。

發(fā)揮增效作用

賴斯表示：“如果擁有合適的基礎設施，那么你就可以做很多事情。”YouTube在今年5月表示，該網(wǎng)站每月視頻播放總時長已達60億小時。據(jù)消息人士透露，YouTube的目標是在幾年內(nèi)使每日視頻播放時長達到10億小時，而在提升觀看時長的過程中帶寬又至關(guān)重要。谷歌則拒絕對此說法置評。

華爾街目前對谷歌的各種試驗持相對寬容的態(tài)度，因為谷歌以往的一些探索項目取得了成功，例如Android系統(tǒng)。目前全球4/5的智能手機均采用這一系統(tǒng)。不過，包括谷歌電視在內(nèi)的其他一些項目的表現(xiàn)卻不是太好。

分析師認為，擁有自主的互聯(lián)網(wǎng)接入服務將使谷歌更好地了解用戶的上網(wǎng)習慣，這將有助于谷歌提高廣告和其他產(chǎn)品的效率。Gartner分析師伊恩 基恩（Ian Keene）表示：“如果你是一家網(wǎng)絡服務提供商，能夠監(jiān)控網(wǎng)絡流量，觀察人們正在做什么，那么你就可以得到許多第一手信息。”

與星巴克合作

谷歌已在紐約和舊金山等城市資助公共WiFi網(wǎng)絡建設。在與星巴克的合作中，谷歌承諾將提供比星巴克此前提供的WiFi服務快10倍的無線服務。

在這一合作宣布的同時，星巴克目前的無線服務提供商AT&T則表示，該公司將升級WiFi服務，并將繼續(xù)向星巴克提供一系列服務。本周三，媒體試圖就此事聯(lián)系AT&T，但該公司拒絕發(fā)表更多評論。

作為合作的一部分，谷歌將協(xié)助開發(fā)新版星巴克數(shù)字網(wǎng)絡（Starbucks Digital Network）。因此在銷售音樂和其他媒體內(nèi)容時，谷歌將處于更有利的地位，并可以提供目標性更好的廣告。

市場研究機構(gòu)Forrester Research分析師查爾斯 戈爾文（Charles Golvin）表示：“谷歌不僅關(guān)注這些舉措給互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)帶來的好處，而且還關(guān)注未來可能產(chǎn)生的更深遠影響。”