21ic通信網訊，導語：彭博社網站周三發(fā)表題為“從中國到本地蘋果零售店：iPhone的秘密飛行”(The IPhone’s Secret Flights From China to Your Local Apple Store)的文章，披露了蘋果公司通過空運將新款iPhone從中國組裝廠，運往世界各地零售店的幕后故事。

　　以下為文章全文：

堪比電影首映儀式

昨天，當蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)在美國加州舉行的新品發(fā)布會上推出兩款iPhone的時候，一場復雜的行動也已經秘密展開：數百萬部新款iPhone手機正被發(fā)送至全球各地的蘋果零售店。

據知情人士透露，這一過程始于中國，大量iPhone被放入沒有任何特征的集裝箱中，從工廠運出。集裝箱上面寫有安全注意事項，它們先是被裝上卡車，然后通過之前預定的航班(其中包括一架俄羅斯老式軍用運輸機)運往全球各地。最后，蘋果公司還會根據市場需求對零售店內的庫存隨時做出調整。

這個“多管齊下”的行動是在庫克直接領導下制定的。在2011年接替史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)擔任CEO之前，他一直負責蘋果公司供應鏈的工作。讓iPhone從工廠順利地運送至顧客手中，對蘋果公司有著非常重要的意義。iPhone目前占到蘋果公司年營收的一半以上，該公司還不斷通過產品升級來刺激銷量。例如，在iPhone 5去年發(fā)售的首個周末，銷量就突破500萬部。

美國運輸市場營銷和通信協(xié)會(Transportation Marketing and Communications Association)主席理查德·梅茨勒(Richard Metzler)說：“iPhone 5發(fā)售活動就像是電影首映式，必須在同一時間運抵世界各地。”梅茨勒曾在美國聯(lián)邦快遞和其他物流公司擔任過高管。

　　內部預測至關重要

由于今年同時發(fā)布了兩款新iPhone——iPhone 5s和iPhone 5c，蘋果公司面臨的任務更加艱巨。蘋果公司已經與日本移動運營商NTT DoCoMo簽訂了合作協(xié)議，與中移動也即將達成合作，一旦雙方實現合作，蘋果公司的用戶數可能會增加數億人。如果在運輸過程中某個環(huán)節(jié)出現了問題，都有可能導致銷量下滑或成本上升。

蘋果公司發(fā)言人史蒂夫·道林(Steve Dowling)拒絕對此發(fā)表評論。

目前，蘋果公司全球物流由邁克爾·塞菲特(Michael Seifert)負責，他在2010年加盟蘋果公司，之前曾在亞馬遜供職多年。塞菲特直接向蘋果公司運營高級副總裁杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)匯報工作，后者目前負責公司的供應鏈工作。

據上述知情人士透露，新款iPhone的運送準備工作會在發(fā)布前幾個月展開。首先，蘋果公司要安排飛機和卡車，將零部件從供應商運送至中國的組裝廠。與此同時，銷售、營銷、運營和財務等公司各個團隊之間還必須加強合作，預測新款iPhone的銷量。

對產品銷量的內部預測非常重要，一旦預測不準，恐怕會造成非常嚴重的后果。例如，微軟就因為Surface平板電腦庫存積壓嚴重，在第二季度減記了9億美元。作為全球最大的軟件廠商，微軟最近宣布收購了諾基亞手機業(yè)務，增加了大批在硬件開發(fā)和生產方面經驗更為豐富的員工。

知情人士透露，一旦蘋果公司內部完成銷量預測，就會有數百萬部iPhone生產出來。一位不愿透露姓名的蘋果公司前高管稱，這些手機成品會留在中國，與此同時，蘋果公司總部軟件團隊則會繼續(xù)改進iOS系統(tǒng)。一旦最終版本被敲定，iOS系統(tǒng)會被預裝到iPhone上。

　　安保人員寸步不離

知情人士透露，在蘋果公司舉行正式的新品發(fā)布會之前，iPhone會被運往全球各地的分銷中心，其中包括澳大利亞、中國、捷克、日本、新加坡、英國和美國。在iPhone運送過程中，安保人員始終寸步不離，無論是在車站、機場，還是在海關和庫房，直到iPhone最終發(fā)布，他們的任務才算完成。

據美國物流行業(yè)專家、咨詢公司SJ Consulting Group總裁薩蒂什·金德爾(Satish Jindel)介紹，聯(lián)邦快遞主要通過波音777飛機將iPhone運送至美國，這些飛機可以從中國長途跋涉15個小時，將iPhone運往蘋果公司位于田納西州孟菲斯的一個主要物流中轉中心，中途不必加油。據悉，波音777每次能裝載45萬部iPhone，包機成本在24.2萬美元左右，其中燃油占到費用的一半以上。

以前，蘋果公司很少使用常規(guī)飛機運送設備。一位知情人士稱，上個世紀，在發(fā)布新一代iPod之前，蘋果公司曾經包了一架俄羅斯老式運輸機，將iPod及時運往世界各地的蘋果零售店。惠普前供應鏈高管麥克·法克斯(Mike Fawkes)說，由于iPhone售價高、重量輕，蘋果公司可以在選擇空運的同時，仍然會擁有很高的利潤率。

過去，消費電子產品廠商一般都通過海上運送產品。法克斯說：“如果是成本100美元、塊頭很大的打印機這樣的產品，你根本無法選擇空運，因為從經濟學的角度講，選擇這種物流方式只會讓你賠錢。”

　　運營能力前所未見

上述知情人士透露，一旦iPhone開始銷售，蘋果公司必須處理用戶的一份份訂單，他們會訂購不同顏色、不同內存大小的iPhone。iPhone 5s有三種顏色，iPhone 5c則有五種。中國代工廠會收到在線訂單，工人按照用戶要求對iPhone進行定制，然后放入托盤，與其他iPhone一道被送往世界各地。

法克斯說：“人們普遍認為，產品是蘋果公司成功的關鍵。雖然我也贊同這種觀點，但蘋果公司的運營能力、規(guī)?；约靶缕飞鲜械男?，都是前所未有的，令其具有了一個巨大的競爭優(yōu)勢。”

知情人士稱，蘋果公司會通過監(jiān)測自有零售店、網站和第三方經銷商的銷量，根據實際需求重新確定發(fā)貨數量。例如，有些iPhone原本是要從中國的組裝廠發(fā)往歐洲蘋果零售店的，但由于在線訂單激增，這批貨可能會用來填補這一缺口。

整個過程涉及大量數據的分析和研究。聯(lián)邦快遞前高管梅茨勒說：“有關出貨的信息十分重要。如果你始終很清楚產品庫存在哪里，那么就可以隨時做出調整。”

即便新品發(fā)布引發(fā)的熱情減退，蘋果公司仍然沒有到慶祝的時候。兩位知情人士透露，每次新品發(fā)布以后，蘋果公司物流團隊都會向總部做出簡要匯報，分析哪個環(huán)節(jié)出現了問題，并及時找到補救的辦法。

[!--empirenews.page--]