全球越來越多的運(yùn)營商推出VoLTE(Voice over LTE)服務(wù)。8月21日，俄羅斯運(yùn)營商Scartel宣布開通了支持SRVCC(單一無線語音呼叫連續(xù)性)的VoLTE服務(wù)。市場研究公司Infonetics Research的數(shù)據(jù)顯示，到2013年年底，全球?qū)⒂?2張VoLTE商用網(wǎng)絡(luò)和800萬VoLTE用戶。

近年來，OTT業(yè)務(wù)對全球范圍內(nèi)的電信運(yùn)營商的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)沖擊日益增大。而VoLTE伴隨高清話音(HD Voice)的出現(xiàn)，為運(yùn)營商對抗OTT服務(wù)提供商提供了新的手段，或許可將語音業(yè)務(wù)的競爭引向一個(gè)新的階段。

運(yùn)營商加快推出VoLTE步伐

據(jù)了解，運(yùn)營商Scartel采用MVNO(虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商)模式，除了為終端用戶提供LTE高速數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)外，還提供基于VoLTE的語音業(yè)務(wù)。Scartel的LTE網(wǎng)絡(luò)支持目前最先進(jìn)的SRVCC技術(shù)，該技術(shù)可實(shí)現(xiàn)語音業(yè)務(wù)在LTE和2G/3G網(wǎng)絡(luò)之間的平滑切換，使得終端用戶即使在通話過程中移動(dòng)離開了LTE覆蓋區(qū)域，仍能切換到2G/3G網(wǎng)絡(luò)上繼續(xù)通話，保證了語音業(yè)務(wù)的連續(xù)性。

去年8月，韓國移動(dòng)運(yùn)營商SK電訊、LG U+、美國第五大移動(dòng)通信運(yùn)營商MetroPCS競相推出了VoLTE商用服務(wù)，成為全球首批提供VoLTE服務(wù)的運(yùn)營商。

不久前，AT&T網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營總裁Bill Smith表示，AT&T已在一些地方進(jìn)行了VoLTE測試，并將在今年年底進(jìn)行初步市場推廣。與此同時(shí)，AT&T最主要的競爭對手Verizon無線也表示，將在2014年年初推出正式商用VoLTE服務(wù)。

在中國，中國移動(dòng)日前在GTI亞洲大會(huì)上宣布，將于2014年實(shí)現(xiàn)VoLTE全網(wǎng)商用，雙待機(jī)和csfb(cs fallback)將作為語音過渡方案。按照中國移動(dòng)的規(guī)劃，2013年下半年進(jìn)行VoLTE較大規(guī)模業(yè)務(wù)實(shí)驗(yàn)，2014年上半年進(jìn)行VoLTE大規(guī)模外場實(shí)驗(yàn)和嘗試，2014年下半年實(shí)現(xiàn)全網(wǎng)商用部署。

根據(jù)今年4月份的數(shù)據(jù)，目前全球有67個(gè)國家部署了163張LTE商用網(wǎng)絡(luò)，其中VoLTE已完成、正在部署以及正在測試的運(yùn)營商有21家，包括SK電訊、DoCoMo、T-Mobile、AT&T、Veri-zon、Sprint等。

運(yùn)營商的VoLTE服務(wù)已經(jīng)得到了設(shè)備商、終端商、芯片商等的支持。ARCchart預(yù)測，2013年市場上VoLTE設(shè)備將超過200萬臺(tái)，帶來近5600萬美元的收入；到2016年，全球VoLTE服務(wù)收入將達(dá)到20億美元。

VoLTE成運(yùn)營商對抗OTT利器

在LTE網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，運(yùn)營商正努力通過數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)獲得增值。然而，近年來，Skype、Facetime、Viber、Kik、微信等OTT業(yè)務(wù)對電信運(yùn)營商傳統(tǒng)的語音、短信業(yè)務(wù)造成的威脅日益增大，盡管電信運(yùn)營商有超強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢，但谷歌、Skype等OTT服務(wù)商卻寄生于運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)，搶走了大部分的增值利潤。

在我國，互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用對語音的替代效應(yīng)也已呈現(xiàn)。工信部的統(tǒng)計(jì)顯示，今年1-5月，全國移動(dòng)電話去話通話時(shí)長同比增長5.9%，遠(yuǎn)低于去年同期的14.8%，僅為移動(dòng)電話用戶增速的一半，語音業(yè)務(wù)量并未隨著用戶的快速發(fā)展而同步增長。

而在可預(yù)見的未來，語音業(yè)務(wù)仍將是運(yùn)營商獲得收入和利潤的主要來源。在4G時(shí)代，嘗到過2G和3G時(shí)代的VoIP利潤旁落苦果的運(yùn)營商，自然需要把握VoLTE技術(shù)帶來的機(jī)遇，在OTT應(yīng)用領(lǐng)域主動(dòng)出擊。

VoLTE是架構(gòu)在LTE網(wǎng)絡(luò)上全I(xiàn)P條件下的端到端語音方案。相較3G語音通話，其語音質(zhì)量能提高40%左右。因?yàn)椴捎酶叻直媛示幗獯a技術(shù)，VoLTE為用戶帶來更低的接入時(shí)延，比現(xiàn)在降50%，大概在2秒左右，而2G時(shí)代在6-7秒。VoLTE可實(shí)現(xiàn)語音業(yè)務(wù)在LTE和2G/3G網(wǎng)絡(luò)之間的平滑切換，能保證語音業(yè)務(wù)的連續(xù)性。與OTT語音相比，還可以提供更高清晰度的語音質(zhì)量和更高的可靠性。

VoLTE服務(wù)所具有的這些技術(shù)優(yōu)勢，可以幫助運(yùn)營商從數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)和語音業(yè)務(wù)兩方面增值。在電信傳統(tǒng)業(yè)務(wù)日益遭受沖擊，甚至有被OTT取代危險(xiǎn)的今天，VoLTE服務(wù)自然備受運(yùn)營商青睞。

應(yīng)該說，VoLTE也是移動(dòng)運(yùn)營商能夠與OTT服務(wù)商抗衡的重要手段。作為全I(xiàn)P業(yè)務(wù)的VoLTE，如能被富媒體應(yīng)用輕松集成，必定可以創(chuàng)造更高級別的無縫的優(yōu)質(zhì)用戶體驗(yàn)，足以與OTT語音甚至OTT融合型語音應(yīng)用抗衡！

此外，該技術(shù)還可以提高運(yùn)營商的LTE使用效率，再利用3G頻譜來更好地使用其無線頻譜。移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代是增值業(yè)務(wù)大發(fā)展的時(shí)代，運(yùn)營商可以多路出發(fā)增加收入。

VoLTE規(guī)模商用尚需時(shí)日

在中國，4G牌照年內(nèi)發(fā)放已無懸念。作為4G最終語音解決方案，中國移動(dòng)明確表態(tài)選擇VoLTE作為4G語音業(yè)務(wù)的最終解決方案；不久前，中國電信透露出的4G試驗(yàn)網(wǎng)計(jì)劃也表示，未來將考慮適時(shí)引入VoLTE方式承接語音業(yè)務(wù)。

雖然VoLTE擁有眾多優(yōu)勢，但運(yùn)營商要實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商用還面臨不少問題。

“首先要考慮的一個(gè)因素就是技術(shù)成熟度。從系統(tǒng)到終端再到芯片，僅在功能上得到實(shí)現(xiàn)是不夠的，還需要性能足夠好。”某設(shè)備廠商人士表示。VoLTE產(chǎn)業(yè)鏈目前顯然還不成熟，支持VoLTE的終端還很少，芯片也不夠成熟。

有分析人士稱，VoLTE真正的商用取決于網(wǎng)絡(luò)的覆蓋。為保證語音業(yè)務(wù)的連續(xù)性，運(yùn)營商需要保證LTE網(wǎng)絡(luò)的全覆蓋，否則只能實(shí)現(xiàn)局部性VoLTE，意義不大。而當(dāng)前的事實(shí)是，LTE網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)在全球很多國家還處于初級階段，要實(shí)現(xiàn)LTE網(wǎng)絡(luò)的全覆蓋還需要幾年的時(shí)間。

移動(dòng)運(yùn)營商推出VoLTE花費(fèi)的時(shí)間既然越長，給OTT企業(yè)獲得利益的機(jī)會(huì)就將越多。

Infonetics Research分析師Stephane Teral表示：“我們需要理性而正確地看待VoLTE。盡管VoLTE市場正在快速升溫，但是直到2016年，VoLTE也僅將占全球移動(dòng)VoIP收入14%的比重，而截至目前，OTT移動(dòng)VoIP繼續(xù)占據(jù)最大份額。”

在推行VoLTE服務(wù)的進(jìn)程中，運(yùn)營商同時(shí)還得考慮到，其定價(jià)將不能高于現(xiàn)有的語音服務(wù)。事實(shí)上，運(yùn)營商的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)之所以被邊緣化，就在于OTT業(yè)務(wù)是免費(fèi)的。所以，運(yùn)營商一邊正在花錢，一邊卻不能得到更高的收入，甚至收入還可能會(huì)更少，那么，它們將采取何種策略來應(yīng)對這一局面？這一系列問題足以考驗(yàn)運(yùn)營商的智慧。