2014年，全球范圍內(nèi)越來越多運營商的SDN商用項目浮出水面，而設(shè)備商與電信運營商就SDN的技術(shù)交流也越發(fā)地頻繁。不難看出，這個起源于大學(xué)實驗室、定位于IDC網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的SDN技術(shù)，在近10多年的發(fā)展演進中，不僅在技術(shù)成熟度、演進方案以及標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范等領(lǐng)域有了長足的發(fā)展，其最初的概念和內(nèi)核也得到了進一步的升華和外延。

現(xiàn)在，各大運營商都在為這種追求“控制與轉(zhuǎn)發(fā)分離”的SDN網(wǎng)絡(luò)技術(shù)找尋更多的適應(yīng)場景，在這方面，中國聯(lián)通已經(jīng)有了較為全面的發(fā)展規(guī)劃。

通過考察全球運營商的SDN試驗項目以及結(jié)合SDN本身技術(shù)特性，中國聯(lián)通最終將SDN在電信網(wǎng)絡(luò)中的適應(yīng)場景定位在了IDC內(nèi)部、IDC網(wǎng)間互聯(lián)、移動承載網(wǎng)IPRAN，以及移動核心網(wǎng)等幾大領(lǐng)域。

業(yè)務(wù)需求“倒逼”技術(shù)變革

與產(chǎn)業(yè)界很多SDN的追隨者不同，中國聯(lián)通在最初并沒有急于為SDN找出路，而是選擇從自身需求出發(fā)。在中國聯(lián)通看來，增長停滯、流量壓力與OPEX(運營成本)走高是目前自身在業(yè)務(wù)運營和市場競爭中所面臨的三大難關(guān)。

中國聯(lián)通研究院專家告訴《通信世界》記者，過去10年運營商的業(yè)務(wù)增長主要依靠國內(nèi)的人口紅利，而現(xiàn)在用戶市場已瀕臨飽和，盡管中國聯(lián)通在3G時代憑借成熟的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)短期內(nèi)實現(xiàn)了移動用戶的快速增長，但如今4G已然發(fā)牌，聯(lián)通相比其他兩家的技術(shù)優(yōu)勢地位正在消失，從近兩個月用戶增長放緩的趨勢中可以看出，4G時代中國聯(lián)通的確需要找到全新的市場增長點。

流量壓力也是中國聯(lián)通的痛點之一。一方面包括云計算、大數(shù)據(jù)、移動視頻在內(nèi)的新增業(yè)務(wù)不斷施壓于承載網(wǎng)，而另一方面，用戶對于使用體驗的要求也被提升到前所未有的高度，在運營商最近的一項關(guān)于手機用戶滿意度的調(diào)查中，“網(wǎng)速與穩(wěn)定性”以29.1%的得票率位居榜首。業(yè)務(wù)膨脹與體驗敏感對運營商造成了雙重擠壓，且集中爆發(fā)于兩大方面：一是由于IP骨干網(wǎng)采用分布式路由，導(dǎo)致全局網(wǎng)的帶寬利用率還不足30%;二是移動核心網(wǎng)的VAS(增值業(yè)務(wù)系統(tǒng))隨移動寬帶流量激升而面臨擴容壓力。

最后是一路飆高的OPEX，這應(yīng)該不僅是聯(lián)通的困惑，更是國內(nèi)運營商共同的煩惱。有統(tǒng)計顯示，2002年，運營商IT&CT的CAPEX支出從13%降至8%，而OPEX支出卻從77%上漲至82%，現(xiàn)在運營商已經(jīng)將70%投入都用于運營成本，這其中，人力成本投入又占據(jù)了較大份額。

正是基于這些迫在眉睫的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)需求，才使得中國聯(lián)通產(chǎn)生了引入SDN的核心動力。

按照其SDN發(fā)展規(guī)劃，中國聯(lián)通將通過引入SDN技術(shù)實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化以及與計算和存儲的聯(lián)動機制，以實現(xiàn)市場向公有云服務(wù)的延伸;其次通過在運營商大網(wǎng)中引入SDN技術(shù)，優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、提升帶寬利用率，進而緩解流量壓力;最后，通過SDN實現(xiàn)接入層海量設(shè)備的虛擬化以及匯聚層網(wǎng)絡(luò)策略的集中部署和自動化下發(fā)，大幅簡化運維難度，并以此減少可能產(chǎn)生的運維成本。

IDC與承載網(wǎng)：SDN商用加速

經(jīng)過近3年的研究和部署，目前中國聯(lián)通在SDN技術(shù)引入方面已經(jīng)大有斬獲。中國聯(lián)通研究院基于SDN理念，很早提出了CUBE-Net(Cloud-oriented Ubiquitous-Broadband Elastic Network，面向云服務(wù)的泛在寬帶彈性網(wǎng)絡(luò))網(wǎng)絡(luò)體系，即服務(wù)功能、邏輯功能、部署功能三個角度，數(shù)據(jù)域、互聯(lián)域、用戶域等六個面的解耦型寬帶網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。

在2012年，中國聯(lián)通宣布將在其主要用于智慧城市支撐的“沃云”平臺上，率先進行針對SDN、OpenFlow等技術(shù)的試商用測試，經(jīng)過近4個月的試運行，中國聯(lián)通的“沃云”平臺在新業(yè)務(wù)上線周期、網(wǎng)絡(luò)管理成本以及網(wǎng)絡(luò)資源自動化調(diào)配方面，都取得了不錯的效果。

而在今年6月，中國聯(lián)通又將SDN落地于IPRAN領(lǐng)域，四川聯(lián)通率先發(fā)布了全球首個SDN IPRAN的商用網(wǎng)絡(luò)。通過對無線接入側(cè)的海量網(wǎng)元進行虛擬化，網(wǎng)絡(luò)功能被收斂至匯聚層的SDN控制器的虛擬板卡中，網(wǎng)絡(luò)管理不再需要對每一臺網(wǎng)元設(shè)備逐一調(diào)整，而是采用集中部署自動化下發(fā)的方式，由此，網(wǎng)絡(luò)運維的難度和頻次得以大幅度降低。更重要的是，未來伴隨SDN控制器北向接口的標(biāo)準(zhǔn)化，運營商的業(yè)務(wù)創(chuàng)新周期將大幅縮減，而開放出的網(wǎng)絡(luò)功能也將為政企業(yè)務(wù)提供更多的業(yè)務(wù)權(quán)限。

“五個維度”體現(xiàn)聯(lián)通思路

針對SDN在網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)中的部署思路，中國聯(lián)通也從“五個維度”進行了闡述。

第一是分域SDN化，因為SDN對于電信網(wǎng)絡(luò)并非革命式的推倒重來，中國聯(lián)通將根據(jù)不同區(qū)域的現(xiàn)網(wǎng)設(shè)備實施不同的SDN演進策略，比如傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)如何改造，新建網(wǎng)絡(luò)如何部署等等。

第二是分層SDN化，SDN將實施逐層部署，亟需網(wǎng)絡(luò)改造的環(huán)節(jié)將率先得以實現(xiàn)，比如目前來看比較棘手的無線接入側(cè)，通過網(wǎng)元虛擬化簡化運維流程和難度，在未來聯(lián)通還將基于SDN IPRAN網(wǎng)絡(luò)進一步減少網(wǎng)元設(shè)備。

第三是分步SDN化，網(wǎng)絡(luò)的虛擬化進程將從接入層開始，逐漸向匯聚、核心層延伸，最終推至全網(wǎng)。

第四是控制分層化，中國聯(lián)通將采用兩層控制器架構(gòu)，針對不同網(wǎng)絡(luò)環(huán)境添加不同的SDN控制器，上層再部署統(tǒng)一控制器實現(xiàn)對下層網(wǎng)絡(luò)的統(tǒng)一控制。

第五是分權(quán)限開放，針對目前業(yè)界普遍關(guān)注的SDN控制器的接口問題，聯(lián)通方面將進一步統(tǒng)一控制器的北向接口，打造開放統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)開發(fā)環(huán)境，主要用于運營商級應(yīng)用的開發(fā)。