日前，美國(guó)科技網(wǎng)站ReadWrite撰文分析了近年來(lái)手機(jī)即時(shí)通訊應(yīng)用對(duì)短信的取代。本文認(rèn)為，私密社交應(yīng)用已經(jīng)完全改變了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)格局。

以我本人為例， 當(dāng)我十幾歲時(shí)，我已經(jīng)學(xué)會(huì)發(fā)短信。10年前，我開始使用第一部手機(jī)。在我印象里，讀初二的同班同學(xué)們已經(jīng)人手一部手機(jī)。根據(jù)皮尤研究中心數(shù)據(jù)顯示，在當(dāng)時(shí)美國(guó)青少年中只有三分之一的人使用手機(jī)發(fā)送短信。但是，四分之三的青少年已經(jīng)在電腦使用上即時(shí)通訊聊天工具。 一晃十多年，這一比例已經(jīng)完全顛倒過來(lái)。到2012年， 75%美國(guó)青少年在日常溝通中發(fā)短信，而只有22%的人依舊每天在使用桌面即時(shí)通訊聊天工具。

在同一時(shí)間段，社交網(wǎng)絡(luò)強(qiáng)勢(shì)來(lái)襲，已經(jīng)變得無(wú)處不在。在社交網(wǎng)絡(luò)上跟新日常動(dòng)態(tài)已經(jīng)不再是大多數(shù)人感興趣的事情。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，消息變回為一種更安全，更親密的交流方式。

現(xiàn)在是短信激增且碎片化的年代。正如從2004年到2014年人們的交流方式發(fā)生了令人難以預(yù)料的巨大的飛躍一樣，這樣的情況在未來(lái)的10年也會(huì)再次上演。從Facebook和Twitter的巨大估值中我們可以到：掌控我們交流方式具有商業(yè)價(jià)值。如果大眾化消息發(fā)布社交工具讓路于更加私密化的交流工具(如消息應(yīng)用軟件)，互聯(lián)網(wǎng)格局將會(huì)完全改變。

超越短信

我敢肯定，當(dāng)我拿到諾基亞3310直板風(fēng)格超人限量版手機(jī)時(shí)，發(fā)出的第一條短信是：“我終于拿到了手機(jī)。”發(fā)送短信意味著你已經(jīng)有一部手機(jī)，反過來(lái)說(shuō)， 有一部手機(jī)意味著可以發(fā)送短信。如今，消息傳遞不僅僅是指短信，也不僅僅是通過手機(jī)發(fā)送?，F(xiàn)在我們可以使用即時(shí)通訊聊天工具發(fā)送圖片、視頻。 即時(shí)通訊聊天工具應(yīng)用已成為一個(gè)有數(shù)十億美元資本參與其中的高風(fēng)險(xiǎn)業(yè)務(wù)。

在過去的幾年中，市場(chǎng)上涌現(xiàn)出大量的即時(shí)通訊聊天工具以及不計(jì)其數(shù)的山寨軟件。這些軟件都致力于提供一種優(yōu)于傳統(tǒng)短信和諸如Facebook和Twitter等舊的社交網(wǎng)絡(luò)，更加私密的溝通方式。智能手機(jī)的興起以及快速、廉價(jià)的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)讓這一設(shè)想變成現(xiàn)實(shí)。

目前最令人關(guān)注的是即時(shí)通訊聊天軟件開發(fā)商是WhatsApp公司，它已有超過5億用戶。Facebook正在以190億美元收購(gòu)這家公司。中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭騰訊開發(fā)的另一款通訊軟件微信的用戶數(shù)與Whatsapp接近，目前已有4.38億用戶。市場(chǎng)上還有其它競(jìng)爭(zhēng)者如Kik,、Line、已被日本電商Rakuten 以9億美元價(jià)格收購(gòu)的Viber，以及閱后即焚類消息應(yīng)用Snapchat。

即時(shí)通訊將終結(jié)短信?

這些即時(shí)通訊聊天軟件面臨的最大的競(jìng)爭(zhēng)不是來(lái)自于對(duì)方，而是世界各地運(yùn)營(yíng)商制定的短息服務(wù)協(xié)議或標(biāo)準(zhǔn)。1992年，英國(guó)Sema集團(tuán)軟件工程師Neil Papworth發(fā)出第一條短信 “圣誕快樂。” 美國(guó)無(wú)線運(yùn)營(yíng)商提供標(biāo)準(zhǔn)化短信服務(wù)要稍晚一些。但在世界上其它地區(qū)，發(fā)短信仍是一種節(jié)省電話資費(fèi)的方式。 (在歐洲和亞洲，無(wú)線客戶通常按分鐘付費(fèi)，而不是購(gòu)買無(wú)限制通話的資費(fèi)套餐。)1995年，由于無(wú)線運(yùn)營(yíng)商的局限性，每人每年平均只能發(fā)送5條短信。隨著技術(shù)的發(fā)展，人均可發(fā)送短信的數(shù)量開始急劇增長(zhǎng)。2012年，世界各地的手機(jī)用戶共發(fā)出2萬(wàn)億條短信，即手機(jī)用戶人均發(fā)送333條。對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，短信的傳輸成本幾乎為零，但用戶通常每發(fā)送一條短信需要向運(yùn)營(yíng)商支付幾美分。這使得短信業(yè)務(wù)利潤(rùn)豐厚，也正是每個(gè)消息應(yīng)用軟件都渴望能從中分一杯羹的原因。

為什么僅有短信是不夠的

消息應(yīng)用不僅僅是商業(yè)機(jī)會(huì)。它在我們?nèi)粘Ｉ钪杏懈羁痰暮x。消息應(yīng)用之所以特殊以至于我們開始遠(yuǎn)離社交媒體原因在于，它可以一對(duì)一或在小范圍群組內(nèi)交流;它提供直接的渠道使我們能與所關(guān)心的人溝通。我們可以隨時(shí)發(fā)送消息，而不用擔(dān)心它會(huì)淹沒在幾百人不斷更新的信息流或時(shí)間流之中。

Facebook的蓬勃發(fā)展、MySpace和Friendster的日漸衰落，曾讓一些人錯(cuò)以為具有社交功能屬性的任何應(yīng)用程序都能形成贏家通吃的局面。然而，這一現(xiàn)象并不適用于即時(shí)通訊聊天軟件。

盡管Facebook已占據(jù)社交網(wǎng)絡(luò)主導(dǎo)地位，但我們已漸漸習(xí)慣在不同的應(yīng)用場(chǎng)景使用不同的軟件，如Facebook用于朋友之間，LinkedIn用于工作場(chǎng)合，Twitter用于了解新聞和信息。即時(shí)通訊聊天軟件從未變得如此簡(jiǎn)單，它只需要簡(jiǎn)單地從手機(jī)通訊錄拉取聯(lián)系人就可以開始聊天。新消息推送功能可以讓我們輕松地在智能手機(jī)上管理多個(gè)收件箱。

當(dāng)然，傳統(tǒng)的短信也不會(huì)很快消失。短信業(yè)務(wù)的局限性正好助推通訊聊天類軟件成長(zhǎng)。對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，短信費(fèi)還是一筆不小的開支，而且短信只能發(fā)送160個(gè)字符。即使某些套餐服務(wù)允許在短信中發(fā)送圖片和視頻，但運(yùn)營(yíng)商還沒有完全解決技術(shù)障礙，他們甚至打算對(duì)這些額外服務(wù)收取更多的費(fèi)用。

Forrester分析師、《即時(shí)通訊應(yīng)用：手機(jī)上社交應(yīng)用新面孔》的作者Thomas Husson 說(shuō)，“大多數(shù)消息應(yīng)用，因?yàn)橘M(fèi)用低廉，起初都是短信等其它消息應(yīng)用的替代工具使用”， “這些應(yīng)用大多是近2到4年開發(fā)，通過利用應(yīng)用程序平臺(tái)如iOS和Android，在全球范圍內(nèi)成功聚集數(shù)以億計(jì)的用戶。”

為什么大量的即時(shí)通訊類應(yīng)用能蓬勃發(fā)展?

雖然我現(xiàn)在依舊發(fā)短信，但已不如年輕的時(shí)候那么頻繁了。在我的iPhone手機(jī)“社交”目錄里，有六個(gè)經(jīng)常使用的消息應(yīng)用軟件。在大多數(shù)情況下，我會(huì)用蘋果的iMessage發(fā)送免費(fèi)消息。 我有2個(gè)朋友一般只用Snapchat給我發(fā)消息。還有另一個(gè)朋友則更喜歡谷歌(微博)hangouts應(yīng)用。我很少使用Facebook Messenger和Twitter的消息應(yīng)用功能。我曾在工作中用Skype，但是現(xiàn)在使用同事間社交應(yīng)用Slack。

所有這些即時(shí)通訊聊天軟件都需要發(fā)送方和接收方安裝相同的應(yīng)用程序，因此導(dǎo)致的后果是我們用不同的應(yīng)用與不同的朋友交流。搞清楚要何時(shí)使用哪個(gè)應(yīng)用就像是我們搬到一個(gè)新的城市，需要準(zhǔn)確了解鄰居的不同喜好。如果你想見所有的朋友，你必須四處游走。朋友們的習(xí)慣也各不相同。有些人喜歡分享工作中的自拍照，其他人則喜歡發(fā)送可愛的圖片，或純語(yǔ)音信息。

Facebook在即時(shí)通訊領(lǐng)域?qū)⒉粫?huì)如其在社交網(wǎng)絡(luò)中一樣所向披靡

從一對(duì)多的即時(shí)通訊軟件(如Twitter和Facebok)轉(zhuǎn)變到一對(duì)少部分人的消息應(yīng)用(如WhatsApp和WeChat)迫使創(chuàng)業(yè)公司和社交網(wǎng)絡(luò)巨頭重新思考他們的戰(zhàn)略。

即時(shí)通訊軟件正試圖把人類與朋友間和家人間基本的溝通需求用一種獨(dú)特、有吸引力且應(yīng)用簡(jiǎn)單的軟件來(lái)實(shí)現(xiàn)。

Husson 說(shuō)，“特別是看看Facebook以及他們收購(gòu)WhatsApp之后的動(dòng)作，這并不是簡(jiǎn)單的將服務(wù)集成到一個(gè)統(tǒng)一數(shù)字化平臺(tái)，而是創(chuàng)建一個(gè)應(yīng)用的生態(tài)” 。

Snapchat的興起使Facebook模仿并創(chuàng)建Poke，但它迅速失敗了。之后，F(xiàn)acebook認(rèn)為與其從零做起不如直接收購(gòu)，這可能是更好的選擇。因此，F(xiàn)acebook花費(fèi)190億美元搶購(gòu)世界上最大的消息應(yīng)用WhatsApp。

在閱后即焚類消息應(yīng)用上，F(xiàn)acebook最近開發(fā)了 Slingshot，并寄希望這款程序能與Snapchat競(jìng)爭(zhēng)，但效果差強(qiáng)人意。 Slingshot在App Store照片和視頻類應(yīng)用中跌至444位。 Facebook的“閱后即焚”真的被燒得一干二凈了。

從Facebook Messenger到Instagram direct，F(xiàn)acebook正在對(duì)消息應(yīng)用頻繁下注。 Instagram direct是一款圖片分享工具，可以允許用戶向單獨(dú)某個(gè)人或最多15人發(fā)送圖片或視頻信息，并可進(jìn)行實(shí)時(shí)文字交流。正如iPhone手機(jī)上的iMessage功能一樣， Facebook Messenger替代了Android系統(tǒng)上常規(guī)短信功能。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)僅只是剛剛開始

正如我們因不同的目的使用不同的社交網(wǎng)絡(luò)，即時(shí)通訊類應(yīng)用也會(huì)因不同的需求而細(xì)分應(yīng)用場(chǎng)景。

正如我們?cè)谑謾C(jī)上第一次輸入“你好”一樣，人們希望通過即時(shí)通訊軟件與家人和朋友間聯(lián)絡(luò)。 雖然Yo這樣一款滑稽的應(yīng)用只能讓用戶發(fā)送一個(gè)字“Yo”向朋友問好，但是這款應(yīng)用極簡(jiǎn)化地實(shí)現(xiàn)了人們聯(lián)絡(luò)的需求。

得益于智能手機(jī)的普及和人類渴望一對(duì)一或小范圍內(nèi)溝通的需求，即時(shí)通訊類應(yīng)用仍將蓬勃發(fā)展。但是與社交網(wǎng)絡(luò)不同，我們可以不必局限于使用單一某一款應(yīng)用。在可預(yù)見的將來(lái)，我們將生活在這樣的一個(gè)世界里：Snapchat與WhatsApp并存，像Yo一樣的極簡(jiǎn)類應(yīng)用與像Line一樣復(fù)雜游戲和社交平臺(tái)并存。在多個(gè)應(yīng)用程序間切換使用可能對(duì)用戶來(lái)說(shuō)不是一個(gè)很舒服的體驗(yàn)，但想到我們與朋友和家人之間私密的交流可以不被某一家公司控制，這似乎是兩害相權(quán)取其輕的辦法。