現(xiàn)今以太網(wǎng)在線供電技術(shù)已是合法的應(yīng)用支撐。自IEEE委員會作為802.3af批準(zhǔn)原始標(biāo)準(zhǔn)以來，VoIP(IP語音)、電話和WAP(無線接入點(diǎn))等設(shè)備已經(jīng)因該標(biāo)準(zhǔn)的出現(xiàn)而不斷獲益。

這一標(biāo)準(zhǔn)提供了兩種實(shí)現(xiàn)方法，即中間跨度接入方法和終端跨度接入方法。中間跨度接入方法主要是為采用沒有PoE功能以太網(wǎng)交換機(jī)的傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)提供PoE的一種臨時解決方案。終端跨度接入方法則由交換機(jī)提供電源。

中間跨度接入只用于兩線對10/100以太網(wǎng)上，在水平鏈路中涉及第三方設(shè)備接入電源。這種解決方案使用4線對電路中的空閑線對，即針腳4和5及針腳7和8供電。

采用銅纜介質(zhì)的所有批準(zhǔn)的以太網(wǎng)設(shè)備上都支持終端跨度接入方法，包括10/100/1000網(wǎng)絡(luò)，它們采用針腳1和2及針腳3和6供電?？紤]到傳統(tǒng)10/100網(wǎng)絡(luò)中使用這兩個線對，1000BaseT使用全部4個線對，因此與中間跨度接入方法相比，終端跨度接入方法采用不同的供電技術(shù)。(1000BaseT中沒有空閑線對)它通過對鏈路每一端發(fā)送和接收二級線圈的中間分接點(diǎn)應(yīng)用“幻影電壓”技術(shù)來提供電壓。這與過去語音電路及連接邏輯環(huán)網(wǎng)的設(shè)備上使用的最新令牌環(huán)插入電壓類似。

802.3af標(biāo)準(zhǔn)只支持最高13W的功率和48V電壓，足以驅(qū)動上面描述的設(shè)備。其優(yōu)勢包括在遠(yuǎn)程設(shè)備上不要求市電，加強(qiáng)了UPS(不間斷電源)的利用率，使用SNMP(簡單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議)進(jìn)行遠(yuǎn)程管理，遠(yuǎn)程復(fù)位設(shè)備等等。

目前的草議版本是802.3at，有時稱為PoEPlus，預(yù)計將在2008年批準(zhǔn)。它將傳送至少30W的功率，然后將出現(xiàn)一系列新的PoE供電設(shè)備，如筆記本電腦、可視電話及能夠?qū)崟r驅(qū)動安全攝像機(jī)。

PoE技術(shù)支持更快地把分散組網(wǎng)設(shè)備或傳統(tǒng)獨(dú)立式設(shè)備集成到IP網(wǎng)絡(luò)中，包括安全攝像機(jī)、門禁系統(tǒng)和物業(yè)管理服務(wù)。這種情況現(xiàn)在正在出現(xiàn)。PoE終于實(shí)現(xiàn)了早期的“智能大廈”概念和理念。

需要指出的是，在過去幾年中，“智能大廈”技術(shù)一直簡單地定義為識別授權(quán)進(jìn)入的系統(tǒng)，其可能在進(jìn)入?yún)^(qū)域采用直觀的照明、電源使用及環(huán)境控制。這一領(lǐng)域正出現(xiàn)其它項(xiàng)目，如電梯、引導(dǎo)計算機(jī)、泡自己喜歡的咖啡/沏茶等等，當(dāng)然也包括上面提到的簡單概念。

隨著我們的生活中越來越多地使用數(shù)字技術(shù)，同時隨著IP成為當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)的主流，在物理層，銅纜仍將在很大程度上作為最終交換機(jī)的終端設(shè)備使用。在這種情況下，我們只能通過物理導(dǎo)電材料傳送“電壓”