一份來自貝爾實驗室(Bell Labs)的報告預測，到2020年由物聯(lián)網(wǎng)(IoT)裝置所產(chǎn)生的蜂巢式網(wǎng)路流量將只占據(jù)整體流量的2%，而真正的大量增加將會在支援視訊的感測器與攝影機開始占據(jù)主流位置時才會實現(xiàn)。

歷史悠久、現(xiàn)隸屬于諾基亞(Nokia)旗下的貝爾實驗室，一直對“大問題”十分關注;而該實驗室新成立的顧問小組(Consulting group)所發(fā)表的第一份報告，主題是探討如何打造未來的行動網(wǎng)路，以及營運商如何能在獲利的同時因應2020年的網(wǎng)路流量需求。

該貝爾實驗室報告關注的三大關鍵問題為：

·今日之新服務的潛在需求是什么?而到2020年，這些需求在全球以及各區(qū)域市場將會有多少成長?

·那些需求有多少可以透過免授權頻譜解決方案來因應?以及行動網(wǎng)路營運商如何能從其余的服務(包括高行動力、長距離、高性能)來獲利?

·網(wǎng)路該如何改變?新技術以及架構如何能協(xié)助克服關鍵挑戰(zhàn)?

針對以上問題，一個主要結論是，以目前的技術開發(fā)速度以及基于當前的經(jīng)濟情況，只有81%的全球需求能以Wi-Fi還有蜂巢式網(wǎng)路來因應(而Wi-Fi占據(jù)其中三分之二的比例)。而一個重要的訊息是，行動網(wǎng)路營運商迫切需要加速投資，以對抗這樣巨大的缺口。

目前被規(guī)劃中的技術與策略，只能解決部分的機會落差(opportunity gap)

或許這當然帶著自我推銷的意思，但這是來自諾基亞以及其基礎建設供應商競爭對手的即時警告。貝爾實驗室顧問小組強調(diào)，該報告是以它們針對人們在數(shù)位內(nèi)容與服務的需求渴望之研究為根據(jù)，并不是只簡單推斷未來的行動網(wǎng)路流量趨勢。

該報告的結論是，光只靠3G、4G (LTE)技術以及小型基地臺(small cells)，營運商無法有利潤地因應Wi-Fi等類技術無法涵蓋的網(wǎng)路需求，甚至連一半都不行。

那怎么辦呢?建議是電信業(yè)者需要采用全新、具備潛在破壞性的業(yè)務模式，并且實際開始推動5G以及云端技術的開發(fā)，包括網(wǎng)路功能虛擬化(network function virtualization，NFV)以及軟體定義網(wǎng)路(software defined networks，SDN)。

該報告強調(diào)，任何這種轉變的成本必須要依個案(case-by-case)來解決，這主要是因為任何轉變將仍會大量取決于現(xiàn)有的網(wǎng)路基礎建設狀態(tài)、勞動成本、通行權與法規(guī)限制，而且別忘了，還有營運支援系統(tǒng)對現(xiàn)有與未來網(wǎng)路的支援性。而這種個案評估，正是貝爾實驗室顧問小組正準備與全球各地營運商合作進行的工作。

物聯(lián)網(wǎng)為行動網(wǎng)路帶來未知數(shù)

不令人意外的，貝爾實驗室報告預期，物聯(lián)網(wǎng)會成為網(wǎng)路方程式中一個“新興的未知數(shù)”;報告作者們表示，物聯(lián)網(wǎng)連網(wǎng)裝置的數(shù)量將由2014年的16億臺，在2020年增加到200億至460億臺之間。

不過盡管物聯(lián)網(wǎng)裝置有如此龐大的預期采用率，由該類裝置產(chǎn)生的蜂巢式網(wǎng)路流量總計只會在2020年占據(jù)整體行動網(wǎng)路流量的2%;而實際大量增加要等到支援視訊的感測器與攝影機躍居主流。事實上，該報告指出音/視訊串流將會是短期內(nèi)網(wǎng)路流量的“最大貢獻者”，估計到2020年占據(jù)總增加流量中的79%。

貝爾實驗室報告也警告，營運商需要因應在控制平面容量(control plane capacity)大量增加的需求，以處理由數(shù)十億、百億臺聯(lián)網(wǎng)裝置產(chǎn)生的零星傳輸。

當然，物聯(lián)網(wǎng)流量將產(chǎn)生相對于資料流量更高出許多的信令流量(signalling traffic);舉例來說，典型的物聯(lián)網(wǎng)裝置可能需要2,500次交易或連結、但只消耗1MB 資料，但同樣規(guī)模的資料量可能只要單一個行動視訊連結就消耗掉。

該報告指出，在這種破壞性觀點之下，來自蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)裝置的日常網(wǎng)路連結，到2020年將成長16至135倍，是由人類產(chǎn)生之流量的連結數(shù)量之三倍。諾基亞貝爾實驗室總裁暨技術長Marcus Weldon認為，產(chǎn)業(yè)界迫切需要針對未來的網(wǎng)路以及如何打造它們展開關鍵對話。

他指出，人類演進的下一個階段將涉及“生活的自動化”，還有這個世界將創(chuàng)造數(shù)十億的互連物品，包括智慧裝置、攝影機、機器人、感測器，以及即時視訊與資料流的交換──不只是與人相關，還包括從那些資料提取知識、執(zhí)行任務，好讓我們的工作與日常生活更便利、環(huán)境更智慧的云端系統(tǒng)。

Weldon表示：“這個數(shù)位化新時代將產(chǎn)生需求的重大轉變，挑戰(zhàn)行動營運商以最低的每位元成本達到最高性能，同時支援豐富的個人化。”