當前,中國智能手機產業(yè)發(fā)展很快,如果能在5G初期形成完整的產業(yè)鏈,將有望獲得技術革新的第一桶金,對中國智能手機產業(yè)的進一步發(fā)展與成熟極為關鍵。從以往3G、4G產業(yè)發(fā)展的經(jīng)驗來看,受到技術與測試等問題的困擾,終端芯片的推出與成熟往往滯后于系統(tǒng)端,成為產業(yè)發(fā)展初期的瓶頸,其中尤以5G終端芯片受到的關注最多。
與標準同步推出商用芯片
在物聯(lián)網(wǎng)及移動互聯(lián)網(wǎng)需求的不斷推動下,下一代無線通信技術,也就是俗稱的5G技術正成為整個通信行業(yè)新的焦點。從技術上看,5G目前還處于研究論證階段,但全球主要的標準化組織都已經(jīng)將5G的標準化提上日程,5G的產業(yè)化進程也成了社會各界關注的焦點。
對此,康一指出,一般的觀點認為,現(xiàn)在5G標準化進程剛剛展開,目前討論最多的是系統(tǒng)端的問題,終端芯片一般放在第二位,現(xiàn)在就討論商用芯片似乎還有一點兒早。但實際上,終端芯片的問題很重要。從以往3G、4G的經(jīng)驗來看,終端芯片的推出往往滯后于系統(tǒng)端,成為產業(yè)發(fā)展初期的瓶頸。但在5G時代,展訊希望將芯片與標準同步推進。即2018年推出實驗芯片,2020年推出商用芯片。
根據(jù)目前的規(guī)劃,2018年芯片標準才會制訂完成,完整版的5G標準則將在2020年確定??梢姡褂嵉耐苿佑媱澥桥c標準同步的,以保證展訊的5G芯片始終處于全球第一波推出的陣營當中。
康一始終強調一點——第一桶金能挖到,一定是含金量十足的,此后利潤率會快速下跌。這也是為什么展訊會做出這樣的決定。“從展訊的角度來講,之前我們做2G、3G、4G,進度比國際先進水平慢一點兒,但我們可以看到一個趨勢,我們越來越接近領先者。如果在5G的發(fā)展上,我們能趕上第一波浪潮,挖到第一桶金,它的價值將會更高。這是我們現(xiàn)在就致力于發(fā)展5G的動力之一。”康一說。
挖“第一桶金”面臨三大挑戰(zhàn)
“第一桶金”的價值人所共知。但是,畢竟“標準先定再做芯片”是以前較為通行的做法,展訊要想實現(xiàn)芯片和標準的同步發(fā)展,必將面臨更大的挑戰(zhàn)。
首先就是標準調整帶來的挑戰(zhàn)。對此,展訊通信高級總監(jiān)潘振崗指出:“現(xiàn)在5G可選的技術很多,也沒有明確哪個技術完全占優(yōu),所以對芯片廠商來講,就必須同時跟進這些技術,同步推進原型工作。這意味著要花費更多的資源,且其中的一部分是要浪費的。但這又是未來將產品在更短時間內推向市場必須做的工作。”
其次是功耗與芯片尺寸方面帶來的挑戰(zhàn)。“5G時代的網(wǎng)絡帶寬與4G 相比必將提升一個數(shù)量級,這將帶來一系列的技術挑戰(zhàn)。比如需要加載更多數(shù)量的天線,而多天線技術的引入又會影響終端的體積。4G標準已經(jīng)引入8根天線,目前有公司在5G原型試驗中實現(xiàn)12流的形式,而12流簡單理解就是12根天線。在如此小型的終端上實現(xiàn)12天線,將是一個不小的挑戰(zhàn)。此外,移動終端對低功耗的要求極為苛刻,支持大帶寬勢必會加大產品功耗,同時又需要在單芯片內解決。這些全都是問題。”康一說。
最后還有兼容性的挑戰(zhàn)。很重要的一點,5G通信必須向前兼容,也就是說,要與LTE等前幾代的技術設備兼容。這也是目前各家廠商研發(fā)的重點。對此,康一指出,展訊希望開發(fā)“軟件定義設備”(SDD,soft defined Device)的方案來解決這方面的問題。“它和軟件定義網(wǎng)絡是相對應的,它將對不同的新技術體系具有可兼容性,在這個架構底端通過芯片實現(xiàn),如此將在標準中兼容不同的體系,標準討論發(fā)生一些變化都可以去解決。”康一說。
5G時代最大的應用是物聯(lián)網(wǎng)
目前,市場應用正在越來越多地影響著通信產業(yè)的上下游,4G的應用仍以智能移動通信設備為主,而5G時代影響最大的應用必將是物聯(lián)網(wǎng)。展訊做為芯片廠商,在產業(yè)生態(tài)變化的情況下將有哪些工作要做?
對此,康一表示:“5G時代,終端的形態(tài)將會發(fā)生很多變化,它不僅限于手機,而是將擴展到整個物聯(lián)網(wǎng)絡。對芯片廠商來說,客戶結構也會發(fā)生變化,以前是手機廠商,現(xiàn)在面對的客戶面將更廣。我們以前的服務模式非常明確,就是針對手機廠商提供整體解決方案,將來在5G新的技術下,必將有新的變化。”
“如果從終端廠商的角度來看問題,終端的核心之一是芯片,芯片承載了通信,承載了應用。作為一個芯片廠商,首先要比終端廠商先行一步,這也是我們從5G的角度來看能夠對終端廠商所起的最大作用。因為我們在他們上一層,這就像接力賽跑,前面一棒一定要快跑,當你把棒傳到后面的時候整體才能贏。此外,我們要打造產品的基礎平臺,提供的不光是芯片產品,還包括芯片相關的軟件平臺,向應用端提供完整的應用解決方案。展訊也一直在提供整體解決方案。”康一說。