我收到過很多這類神秘電子郵件；對大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)者──特別是硬體公司創(chuàng)業(yè)者──來說，害怕產(chǎn)品創(chuàng)意會被偷是一個大問題。多數(shù)人認為，只要把自己的點子分享出去，很快就會被人復制、搶先推出產(chǎn)品；這種恐懼也讓許多硬體公司創(chuàng)業(yè)者對開放性硬體平臺卻步。在展示新創(chuàng)公司在初期階段采用開放性硬體平臺的優(yōu)點之前，筆者想強調(diào)兩件事：
1. 你的點子并不是獨一無二的；
2. 如果有人想偷，他們一定會偷。
喔…還有，專利技術是很昂貴的。
接下來讓我們一起來探索在產(chǎn)品開發(fā)案使用開放性硬體平臺的優(yōu)點吧！
開放性硬體平臺對產(chǎn)品開發(fā)的好處
˙更快打造出原型：開放性硬體平臺就是由原型開發(fā)工具所衍生出來的，該平臺的核心概念就是希望能打造出一種每個人都能使用的開發(fā)工具。對硬體公司創(chuàng)業(yè)者來說，現(xiàn)在有很多可以用來開發(fā)產(chǎn)品原型的元素，包括微控制器、感測器，以及各種機械、相關軟體，而且價格非常合理。有一個規(guī)模龐大的發(fā)明/創(chuàng)業(yè)同好社群，能在一起各自開發(fā)產(chǎn)品的同時，也對其他人的成功帶來貢獻；開放性硬體平臺能在獲得龐大資源與回饋社群之間取得折衷。
˙找到夥伴：一旦接觸開放性原型開發(fā)工具，你將很快體會到你可以利用整個社群內(nèi)身懷絕技的愛好者，能告訴你哪里出錯，以及該如何改善你的產(chǎn)品；而為了報答同好們的協(xié)助，你可以透過以相同的授權條件(如果你愿意)讓他們使用、修改與販賣你的產(chǎn)品。因為你是產(chǎn)品開發(fā)案幕后的推手，你也是那個知道一切詳情以及產(chǎn)品如何運作的人；隨著開放性硬體帶來重大的責任，你必須一肩扛下。
˙產(chǎn)品的演進速度更快、表現(xiàn)更好：能不斷給予回饋的同好社群，對任何一家準備好推出產(chǎn)品以及經(jīng)常改善產(chǎn)品的公司來說就像天堂一樣。Sparkfun這家公司在開放性硬體領域扮演了推手的角色，這家嵌入式產(chǎn)品、開發(fā)套件供應商，幾乎每周都會推出新產(chǎn)品。
開放性硬體平臺對市場行銷的好處
˙建立你自己的開發(fā)社群：只要你不趕走他們，那群曾參與你的產(chǎn)品開發(fā)之「創(chuàng)造者(maker)」們將會一直站在你這邊；而你的任務則是讓你的社群更容易了解產(chǎn)品相關文件、以及更容易參與其中。為此你需要建立并管理溝通管道，或是至少維持對話、并成為其中的一員。有一款水底探測機器人OpenROV，背后就有一個成員達數(shù)百人的活躍開發(fā)社群，其中每個人都是隊友、也都是這款機器人真正的粉絲。
OpenROV 水底探測機器人
˙建立你自己的品牌：任何一種產(chǎn)品本身都是可以被復制的，因此行銷在開放性硬體領域扮演要角，它促使創(chuàng)業(yè)者們厘清自己的價值所在。而建立品牌也是一個讓你的開放性硬體公司欣欣向榮的重要策略，如Arduino、Adafruit、SparkFun、Makey Makey等都是很成功的品牌，他們具備強有力的價值與道德觀，非常注意自己的行為以及開發(fā)社群的行為。
在一開始，你就必須確保提供清楚的產(chǎn)品著作權以及規(guī)則，讓想要修改你的產(chǎn)品開發(fā)案的其他人遵守；如果你是原作者而且有意創(chuàng)業(yè)，你更必須在分享你的產(chǎn)品相關文件之前，先擁有公司名稱、識別標志以及清楚的著作權與授權資訊。
一款由Emmanuel Gilloz所設計、采用開放性架構的可折疊 3D列印機Foldarap，就是一個開放性硬體實作的最佳案例；這款產(chǎn)品有一個響亮的名字、實際的身分、有力的作者聲明，同時給予其幕后RepRap開發(fā)社群充分的回饋。
Emmanuel Gilloz所設計開發(fā)的Foldarap 可折疊3D列印機
Emmanuel Gilloz所設計開發(fā)的Foldarap 可折疊3D列印機
開放性硬體平臺對產(chǎn)品使用者的好處
˙展現(xiàn)對客戶的尊重：開放性硬體架構是你能為客戶所做的最選擇，藉由允許他們公開以及修改產(chǎn)品，以及分享你的產(chǎn)品是如何制作出來、如何維修等詳細資訊，你的客戶將會更信任、支持你。當我們購買一款專利產(chǎn)品時，消費者實際上并不是買下該產(chǎn)品而是只買了使用權；但在開放性硬體架構下，產(chǎn)品不再是「借來」的資產(chǎn)，而是真正被整個社群擁有。
˙向使用者學習：許多創(chuàng)業(yè)者并沒有真正明白選擇開放性平臺的重點，這是因為他們不期望終端使用者打開并修改產(chǎn)品；而在很多案例中，Maker們并不是你的目標市場，就算他們對開發(fā)你的產(chǎn)品有興趣。因此你要為終端使用者打造產(chǎn)品，而不是你的開發(fā)社群；要記住，讓你的使用者了解你的產(chǎn)品是如何運作、維修甚至復制會是很有益處的，他們將會開始與你對話、提供回饋意見，甚至分享改善產(chǎn)品的點子。如果你愿意傾聽、愛護你的客戶，并想要真正改善你的產(chǎn)品，開放性硬體的好處就會展現(xiàn)。
˙讓你的產(chǎn)品價格是可負擔的：最最重要的是，選擇開放性硬體平臺是降低你的產(chǎn)品成本以及提供價格更合理之產(chǎn)品的最佳途徑。從原型開發(fā)、市場研究、人事與研發(fā)成本等各方面考量，開放性硬體平臺與傳統(tǒng)專利技術相比較，是非常具競爭力的替代方案。這解釋了為何有那么多成功的開放性硬體公司能夠白手起家，以及為何它們僅需要少數(shù)外部資金。
最后筆者想分享我在2012年在一個3D列印技術部落格看到的一段話做為總結，這是Printrbot──開放源碼廉價3D列印服務公司──執(zhí)行長Brook Drumm所寫的：
「在此申明，Printrbot將永遠是一家開放性公司，而只有時間能證明這是不是個好主意；這個策略可能會讓我們從競爭中脫穎而出，也可能讓我們在嘗試中失敗。我們已經(jīng)在推動3D列印技術的行列中貢獻一小份力量，該領域還有很多事情要做；與其在封閉的硬體世界承受恐懼以及需要緊抓住每一分利潤的壓力，我寧可死后能留下一個能不斷延伸得更廣、更遠，以及開放源碼資訊四處散播的世界?！筟!--empirenews.page--]
你認同開放性硬體平臺的概念與該平臺能為新創(chuàng)公司在初期階段帶來的好處嗎？你是否也是「Maker」世界的一員？歡迎分享你的看法與經(jīng)驗！
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Hardware Startups: Don't Be Scared, Share!，by Mathilde Berchon；本文作者為開放性硬體設計部落格MakingSociety.com總編輯)
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