2011年，在日本福島核事故發(fā)生后，一名男性正在接受是否遭到核輻射的檢查。

Craig Nelson

你是否曾經(jīng)與我一樣，相信放射性是非常罕見并且極度危險的東西？并且只有在軍工廠和核電站才能覓到它的蹤跡？讓我們來看看你的廚房吧。由于含有鉀元素，香蕉具有放射性；巴西堅果里含有的鐳元素是其他食物的上千倍；你的干香草和香料經(jīng)受過輻射殺菌處理，目的是消滅細(xì)菌、抑制萌芽、防止腐敗。你的微波爐里有釷元素，而你的煙霧感應(yīng)器中則有镅元素。

環(huán)顧你家四周，貓沙盆、香煙、土坯、花崗巖和磚塊都在永不停歇地輻射你。每時每刻，你不僅會受到來自天空的輻射—高原之城丹佛市受到的輻射是圣地亞哥的兩至三倍—還會受到來自地下基巖鈾衰變的輻射。那么你在溫泉假期時享受的全天然礦物質(zhì)溫泉水呢？宣傳小冊子有沒有提到溫泉水的熱度有兩個方面的含義，因為水溫就來自于鈾衰變所產(chǎn)生的熱量？

輻射無處不在，地質(zhì)學(xué)家們甚至已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了14處天然核反應(yīng)堆存在的證據(jù)。輻射來自于華盛頓國會山和紐約中央車站的墻壁之中。你的寵物貓、寵物狗、朋友和家人都具有輻射性。你自己也同樣如此?，F(xiàn)在，你的身體正釋放出生物電，每次你與另外一個人接觸時，你們都會互相輻射。

順便提一句，你是否居住在美國本土？1997年，美國國家癌癥研究所(National Cancer Institute)發(fā)布的報告稱，由于放射性碘在空氣中的擴散，冷戰(zhàn)時期在內(nèi)華達(dá)試驗場(Nevada Test Site)進(jìn)行的核爆炸試驗已經(jīng)對整個國家構(gòu)成了污染，并導(dǎo)致了10,000例至75,000例兒童甲狀腺癌的出現(xiàn)。據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心(Centers for Disease Control and Prevention)估計，在每年近600,000名死于癌癥的美國人中，有11,000名患者的病因是由內(nèi)華達(dá)的核試驗導(dǎo)致的。記不記得在冷戰(zhàn)的幾十年間對蘇聯(lián)使用核武器攻擊美國人的擔(dān)憂？事實上，美國政府用內(nèi)華達(dá)的核試驗輻射了美國人民，而蘇聯(lián)政府則用哈薩克斯坦的核試驗輻射了蘇聯(lián)人民。

但是，盡管如此，我還是有一些好消息。

放射性產(chǎn)生的根源是一個太不穩(wěn)定的原子違背了萬有引力定律（我們物質(zhì)世界存在的基本原理）并發(fā)生分裂，釋放出兩種粒子和一束類似于X光的γ射線。過量暴露在γ射線中就好像惡性曬傷一樣，會造成皮膚損傷并提高罹患癌癥的風(fēng)險，但由于粒子的體積太大，所以它們無法穿透我們的皮膚，也就是說這些粒子要被人類吞入或吸入才會造成損傷。記得電影《絲克伍事件》(Silkwood)嗎？在片中，當(dāng)梅麗爾?斯特里普(Meryl Streep)飾演的角色赤身淋浴時，一些男人用刷子洗刷她，她痛苦地扭曲著身體。這些人正是試圖沖刷掉她所受到的輻射。核事故中真正可怕的不是放射性塵埃而是堆芯熔毀，堆芯熔毀能夠燒穿地表并滲入地下水。堆芯熔毀可以帶來農(nóng)業(yè)災(zāi)害和不宜吸入的放射性塵埃。

然而，令人欣慰的事情就在于“過量”一詞。人類不會因為放射性毒害或由此引發(fā)的癌癥而每天大量死亡，這是因為與所有的有毒物質(zhì)一樣，罪魁禍?zhǔn)撞皇翘囟ǖ脑?，而是劑量。放射性造成損傷所需的劑量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們通常認(rèn)為的水平。

人類對核輻射了解的劇變來源自兩項歷時數(shù)十年的研究。聯(lián)合國花費25年的時間調(diào)查了切爾諾貝利事故，研究結(jié)果表明，事故直接導(dǎo)致的死亡人數(shù)是57人（其中包括28名搶險工人），另有18名居住在附近的兒童由于飲用了受污染奶牛的奶于事故發(fā)生數(shù)年中死于甲狀腺癌。（甲狀腺癌是容易治愈的一種疾病，因此兒童們的死亡本可以通過有效的公共醫(yī)療服務(wù)避免，但是隨著蘇聯(lián)的解體，烏克蘭和白俄羅斯的公共醫(yī)療服務(wù)名存實亡。）簡而言之，人類歷史上最嚴(yán)重的、放射性塵埃在整個歐洲擴散的面積相當(dāng)于廣島400倍的核事故最終導(dǎo)致的死亡人數(shù)是75人。

有一些人認(rèn)為，上述數(shù)字太過保守，但是他們的論點并沒有得到數(shù)據(jù)的支持。一位批評家是物理學(xué)家伯納德?科恩(Bernard Cohen)，他曾經(jīng)預(yù)言到：“在50年以后，全球所有人類接受的輻射總量將最終達(dá)到600億毫侖目，足以令約16,000人喪生?！蔽覀兛梢該Q個角度來看待這個數(shù)字，美國每年因火力發(fā)電廠污染而導(dǎo)致死亡的人數(shù)也高達(dá)16,000人。

除了聯(lián)合國圍繞切爾諾貝利事故的報告以外，關(guān)于人類輻射最詳實的調(diào)查就數(shù)美日兩國聯(lián)合進(jìn)行的幸存者研究了—這里的幸存者指的廣島和長崎20萬名“受原子彈爆炸影響的人群”。在研究伊始（該研究已經(jīng)進(jìn)行了60多年并且仍在繼續(xù)），研究人員預(yù)計幸存者將大規(guī)模罹患腫瘤疾病和白血病，他們的后代中也將有一部分人難逃基因畸形的厄運。然而，研究人員埃文?杜普勒(Evan Douple)總結(jié)道：“幸存者罹患癌癥的風(fēng)險相當(dāng)?shù)?，低于公眾的預(yù)期水平?！?/p>

放射學(xué)學(xué)者約翰?莫爾德(John Moulder)對50,000名幸存者的資料進(jìn)行了分析，他們中的5,000人罹患了癌癥：“基于我們對其他日本民眾患癌率的了解，這50,000名幸存者中的癌癥患者人數(shù)本應(yīng)為4,500人。所以，從這50年來看，這是一個5,000例病例與4,500例病例的區(qū)別?！奔僭O(shè)這多出來的500例病例都是由輻射導(dǎo)致的，那么這意味著這個比例為1%。另外，輻射并沒有帶來遺傳性突變的增加。記?。核麄儾⒉皇呛?strong>電站損毀的受害者；他們是核打擊的幸存者。

對于2011年的福島核事故來講，外界普遍預(yù)計現(xiàn)場員工的患癌率將提高1%，并且周圍居民的患癌率也將略有增加。回想一下，相較于實際增加的0%至1%的風(fēng)險，我們自1945年以來承受了多少關(guān)于核安全方面的擔(dān)憂和恐懼?。∪绻@并不足以使你對自己原本對于輻射的了解產(chǎn)生那么一點兒懷疑的話，那么請思考一下，即使在日本福島核事故發(fā)生后，核電站工人的因公死傷比率也低于房地產(chǎn)中介和股票經(jīng)紀(jì)人的因公死傷比率。

關(guān)于人類和核輻射的真相在于：你沒有理由去擔(dān)心核電站的堆芯熔毀或機場的掃描儀，機場的X光掃描儀現(xiàn)在已經(jīng)被毫米波掃描儀所取代了。你也不需要擔(dān)心日常生活中具有放射性的物體?？茖W(xué)測量結(jié)果顯示，普通美國人每年受到的輻射為620毫侖目，其中一半屬于天然本底輻射，而低于100,000毫侖目的輻射完全不需要擔(dān)心。

與其煩惱這些事情，你還不如請人測試一下地下室的氡值。記錄你自己和家人進(jìn)行核醫(yī)療診斷和治療的次數(shù)（包括X光掃描和CT掃描）。使用防曬霜。并且聽從曾對“放射性”做出過定義的居里夫人(Marie Curie)的意見：“現(xiàn)在是時候加深了解了，這樣我們的恐懼才會減輕?！盵!--empirenews.page--]

摘自克拉格?內(nèi)爾森（Craig Nelson ）新書：《輻射時代：原子時代傳奇般的崛起和戲劇性的衰落》（The Age of Radiance: The Epic Rise and Dramatic Fall of the Atomic Era），由Scribner出版社出版。