摘要：  不久前ARM發(fā)布了其具有里程碑意義的64位ARMv8架構(gòu)Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品，同時(shí)面向智能手機(jī)/平板電腦與低功耗服務(wù)器市場，在與英特爾互相爭奪對(duì)方優(yōu)勢領(lǐng)域的競爭中又邁出了重要的一步。

關(guān)鍵字：  ARM，  處理器，  智能手機(jī)，  平板電腦

不久前ARM發(fā)布了其具有里程碑意義的64位ARMv8架構(gòu)Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品，同時(shí)面向智能手機(jī)/平板電腦與低功耗服務(wù)器市場，在與英特爾互相爭奪對(duì)方優(yōu)勢領(lǐng)域的競爭中又邁出了重要的一步。

與此同時(shí)，AMD對(duì)ARM架構(gòu)的支持、MIPS的分拆出售，處理器江湖風(fēng)云再起。本刊記者對(duì)ARM全球銷售執(zhí)行副總裁Antonio Viana進(jìn)行了專訪，對(duì)這一系列事件他如何解讀?

ARM全球銷售執(zhí)行副總裁Antonio Viana

問：哪些因素促使ARM推出64位產(chǎn)品?

答：ARM的業(yè)務(wù)模式特點(diǎn)使得我們可以與授權(quán)芯片廠商、半導(dǎo)體設(shè)計(jì)生態(tài)系統(tǒng)中的企業(yè)溝通，不斷地從反饋中了解到他們的需求是什么，進(jìn)而滿足這些需求，從而爭取到市場上的一些新機(jī)會(huì)。在過去的一段時(shí)間里，我們得到的一個(gè)重要反饋是所有的芯片廠商，生態(tài)系統(tǒng)中的從業(yè)者都希望從芯片上獲得更高的性能，這也是促使ARM開始設(shè)計(jì)64位產(chǎn)品線的一個(gè)重要原因，同時(shí)它也使ARM能夠進(jìn)入一些新的市場，例如最近AMD宣布采用ARM架構(gòu)設(shè)計(jì)服務(wù)器。對(duì)于現(xiàn)在的一些市場，他們要求更高的性能，新的64位產(chǎn)品系列也能滿足這一需求。但更為重要的是，此次的A50系列不僅僅是64位產(chǎn)品，它是將32位架構(gòu)與64位架構(gòu)整合在一起，原有的32位架構(gòu)與新架構(gòu)是相互兼容的。所以ARM合作伙伴對(duì)我們新的產(chǎn)品路線圖也給予了很大的肯定。

問：MIPS在64位技術(shù)的優(yōu)勢可能更明顯，現(xiàn)在ARM獲得其專利，是否是在MIPS架構(gòu)的基礎(chǔ)上搭建64位產(chǎn)品?

答：當(dāng)然不會(huì)。此次發(fā)布的A50系列是ARM自主研發(fā)的結(jié)構(gòu)，是一個(gè)非常純粹的ARM架構(gòu)64位處理器系列，與MIPS架構(gòu)完全沒有關(guān)系。此次ARM通過AST獲得MIPS專利的目的是，未來市場上可能會(huì)有一些可能需要用到MIPS專利的產(chǎn)品，現(xiàn)在獲得這些專利可以給它們一個(gè)合法有效的途徑來使用(因此主要是避免將來可能出現(xiàn)的專利戰(zhàn)，Antonio稱之為“l(fā)egal peace”)。至于未來ARM是否也會(huì)用到相關(guān)技術(shù)，只能說“有可能”，但A50系列絕對(duì)沒有。

問：那么Imagination獲得MIPS CPU架構(gòu)和核心專利以后，是否會(huì)對(duì)ARM產(chǎn)生影響?

答：自在從ARM開始研發(fā)GPU產(chǎn)品進(jìn)入圖形市場以來，我們一直跟市場和合作伙伴強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：如果要做一個(gè)非常高效、非常好的SoC設(shè)計(jì)，需要CPU和GPU兩個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)之間有非常緊密的合作，協(xié)調(diào)好兩者才能使SoC具有好的性能表現(xiàn)。此次Imagination收購MIPS的舉措也印證了ARM的觀點(diǎn)。他們也認(rèn)識(shí)到了使CPU、GPU協(xié)作的重要性。接下來Imagination會(huì)如何利用MIPS的架構(gòu)和專利，我們無從得知，但是我們可以看到在過去幾年中，MIPS的CPU技術(shù)并沒有很好地被市場認(rèn)可，MIPS也會(huì)提供一個(gè)好的產(chǎn)品來滿足市場需求。Imagination能否做出成功的產(chǎn)品，他們還要付出很多努力，屆時(shí)相信市場也會(huì)做出自己的判斷。

問：ARM從32位轉(zhuǎn)到64位以后，相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)該如何發(fā)展?當(dāng)前的生態(tài)系統(tǒng)是否將既是優(yōu)勢也是阻力?

答：在目前的生態(tài)系統(tǒng)中32位還是占據(jù)了主導(dǎo)地位。ARM的任務(wù)就是從現(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng)中找到合作伙伴，能對(duì)64位架構(gòu)提供從工具到軟件等完整的支持。發(fā)布64位架構(gòu)以后，ARM已經(jīng)做了很多工作，例如加入了一些軟件開發(fā)組織，甲骨文前段時(shí)間表示JAVA對(duì)64位的支持等。我們會(huì)將現(xiàn)在對(duì)32位各方面完整的支持逐漸地、盡快地過渡到64位。

阻力也確實(shí)存在。要進(jìn)入一個(gè)新的領(lǐng)域，各個(gè)方面都要準(zhǔn)備好，這就像一場拉力賽，需要芯片廠商做出適合的芯片，需要軟件廠商提供適合的軟件。我們現(xiàn)在看到在生態(tài)系統(tǒng)中的許多企業(yè)已經(jīng)針對(duì)64位架構(gòu)做了很多工作并且取得了一些成果。例如最近AppliedMicro公司采用ARMv8架構(gòu)設(shè)計(jì)了服務(wù)器FPGA芯片，而Red Hat公司正在為這款芯片開發(fā)64位的Linux開源軟件。

問：A50系列的發(fā)布也代表著ARM進(jìn)軍服務(wù)器領(lǐng)域邁出的又一步。在這個(gè)領(lǐng)域中現(xiàn)在X86、PowerPC還占據(jù)著優(yōu)勢，ARM還會(huì)做出哪些努力來提升自己的份額?

答：的確，現(xiàn)在不管是服務(wù)器還是數(shù)據(jù)中心，x86架構(gòu)仍占據(jù)著一個(gè)很大的市場份額。但是回頭看ARM的發(fā)展歷程，進(jìn)入任一領(lǐng)域都不是一蹴而就的，就像在筆記本電腦、平板電腦這樣全新的移動(dòng)計(jì)算產(chǎn)品，事實(shí)證明ARM架構(gòu)的產(chǎn)品很適合，那么在服務(wù)器領(lǐng)域也不會(huì)例外。

另外現(xiàn)在服務(wù)器行業(yè)也在不斷地變化，過去的服務(wù)器可能是大規(guī)模機(jī)柜的堆砌，市場需要高性能的數(shù)據(jù)中心解決方案。而現(xiàn)在更多的用戶希望體積變小、效率更高的“綠色服務(wù)器”，因此衍生了一個(gè)新的領(lǐng)域，使得基于ARM架構(gòu)的低功耗產(chǎn)品能在新的市場中找到用武之地。大家也可以從一些已公布的消息看到，包括AMD、戴爾、惠普、甲骨文、Red Hat等企業(yè)都認(rèn)可了ARM的這一觀點(diǎn)。我們將會(huì)繼續(xù)與我們的合作伙伴，不論是授權(quán)客戶還是生態(tài)系統(tǒng)中的企業(yè)一起，去朝著這個(gè)目標(biāo)努力。