【導讀】談3G市場與芯片解決方案的發(fā)展趨勢  
    全球3G市場的快速發(fā)展，為用戶提供嶄新的數(shù)據(jù)及多媒體服務，并為相關的芯片與手機制造商帶來龐大的商機。3G技術正迅速伸延至無線領域，而成本效益也驅(qū)使3G設備及服務的費用相對下降，3G服務的研發(fā)將以穩(wěn)定成長的步伐向前邁進。芯片作為一般3G設備的主要零件，搭配播放及內(nèi)置高效能處理器后，更成為決定裝置精密與否及提升使用者體驗的關鍵零件。 

    近年來，整體無線通信產(chǎn)業(yè)鏈的各個環(huán)節(jié)，包括制造商、運營商、開發(fā)商及芯片供應商均對3G接口技術投入了龐大資源。當3G商業(yè)化由CDMA2000 1X 標準演進到EV-DO標準之際，WCDMA及HSDPA的商業(yè)化也于近期大獲好評。 這些技術標準于過去幾年皆已商業(yè)化，而進一步的標準商業(yè)化及新科技的研發(fā)亦已如火如荼地展開。 

    在網(wǎng)絡技術的快速演進下，芯片解決方案、軟件研發(fā)平臺及更多先進數(shù)據(jù)應用方案的發(fā)展，促進了3G用戶數(shù)量的驚人增長。根據(jù)3Gtoday.com數(shù)據(jù)顯示，目前全球已經(jīng)有92個國家共215家3G商業(yè)服務供貨商，并擁有超過3.24億個3G用戶。3G CDMA市場已被確立并迅速成長，預計到了2008年，3G用戶將達7億。 

    目前，市場上已有超過998個3G商用設備，芯片制造商將更強大的無線寬頻網(wǎng)絡、消費性電子產(chǎn)品的升級功能、引人入勝的手機內(nèi)容及應用方案等功能整合起來，為用戶提供更先進的3G商用設備。此外，流動無線產(chǎn)業(yè)也不斷投資，研發(fā)更快速、更精良的無線技術，以提升使用者的流動無線體驗，而這正是3G用戶顯著增長的原因。 

    促進無線通訊市場持續(xù)成長的三個主要因素包括：電話密度（tele-density），尤其是在新興市場主要支持話音/音樂功能的終端的增加；全球廣泛采用的話音/數(shù)據(jù)多媒體/GPS功能；以及提供予消費者及企業(yè)市場的整合多媒體/多模式/流動數(shù)據(jù)之加強版設備。 

    芯片組發(fā)展的挑戰(zhàn)——BOM成本、上市時間、準確定位 

    能夠為設備制造商推算產(chǎn)品推出市場的準確時機，以及物料清單（BOM）的優(yōu)勢是所有芯片供貨商的成功關鍵。面對無線設備制造商、網(wǎng)絡運營商、內(nèi)容開發(fā)商及消費者日漸增長的需求，高通公司研發(fā)了可橫跨四大主要平臺的Mobile Station Modem（MSM）芯片組。高通的MSM解決方案為制造商提供由支持基本話音及有限數(shù)據(jù)服務的入門級芯片組，到足以支持目前最先進話音、影像、圖片、定位及廣播應用的解決方案。高通的芯片組提供符合主要標準、極具成本效益及完備的整合方案，以滿足各層使用者需求。 

    目前，無線科技使用者對科技新知比以往更考究，并擁有深厚的科技涵養(yǎng)，故需要更多引人注目的應用及更多強大功能，令商業(yè)及休閑生活上的體驗更豐富。對芯片組開發(fā)商而言，每一位使用者的需求也極為重要，因此，芯片組開發(fā)商面對的另一項主要挑戰(zhàn)是找出正確的市場領域及地區(qū)。舉例而言，經(jīng)常到外地出差的商務人士或許不需要具備3D游戲功能的3G手機；然而橫跨各種網(wǎng)絡及空中接口、流暢無阻的漫游功能、耗電量低、延長電池壽命及遠程電子郵件傳送功能等，將會是商務人士決定是否購買產(chǎn)品的關鍵因素。同樣，一名16歲的使用者則會考慮手機的體積大小、游戲功能及導航應用才作決定。因此，能夠提供多種不同的芯片組，以符合多元市場地域的需要及使用者的習慣是十分重要的。因應各方的需求，高通以不同平臺來區(qū)分芯片組，為每一個市場階層提供了解決方案。 

    芯片組的未來 

    高端整合的芯片組將在所有市場領域中，繼續(xù)成為提升產(chǎn)品及應用方案水平的決定因素。整合功能包括調(diào)制解調(diào)器及多媒體功能，多頻支持及整體芯片效能所新增的整合方案。對芯片開發(fā)商而言，針對復雜的市場領域及不同的市場區(qū)域的需要，采用最合適的解決方案是很重要的。他們不僅要運用3G技術，還要有效地縮短研發(fā)時間，讓整合產(chǎn)品的使用靈活有彈性。 

    對新興市場而言，最有效的高端整合可成為更具成本效益的解決方案。高通單芯片解決方案（Single Chip，QSC）將基頻調(diào)制解調(diào)器、多媒體引擎與射頻（Radio Frequency）及電源管理功能整合至單一芯片上，以滿足入門使用者 的需求。新興市場的設備制造商能以QSC解決方案為基礎，生產(chǎn)更具成本效益、更省電、更輕巧的設備。 

    不少芯片開發(fā)商已投放龐大資源革新流動技術，例如，高通7xxx系列的整合平臺MSM芯片組，將雙核心架構(gòu)整合于單一芯片上，以提供強大的多媒體 及數(shù)據(jù)應用功能。當無線技術逐步發(fā)展時，以7xxx系列芯片組為基礎的新設 備，可提供廣泛的效能和功能支持，如多人聯(lián)機3D游戲、下載影片、效能應用方案及多種操作系統(tǒng)支持（如Linux或微軟Windows Mobile）。 

    芯片組發(fā)展的另一趨勢是日漸普及的A-GPS功能與更多芯片解決方案的整合。 最早期以高通gpsOne為主的A-GPS芯片于2000年推出市場后，此技術所提供精準而覆蓋范圍廣闊的定位功能，儼然成為3G設備的基本功能。A-GPS不但讓手機制造商生產(chǎn)可遵照當?shù)鼐o急服務（如：美國E-911或韓國119）的要求， 更為網(wǎng)絡營運商帶來新商機，并為不斷增加的無線通訊使用者帶來創(chuàng)新的娛樂、企業(yè)、導航及電子商務等服務。 

    結(jié)論 

    為滿足現(xiàn)時高端使用者對具有多元化功能及應用方案的3G設備日益增加的需求，符合成本效益的3G芯片組是不可缺少的。因此，芯片開發(fā)商不斷與設備制造商、營運商及開發(fā)商保持緊密合作，為不斷增長的全球使用者創(chuàng)造更多3G優(yōu)勢。