近日，大族激光科技公司的藍(lán)寶石表面保護(hù)蓋（用來保護(hù)智能手機(jī)屏幕等）用激光切割機(jī)獲得了美國蘋果公司的認(rèn)可。而且，該公司從蘋果手中獲得了約2000萬美元的首批激光切割機(jī)訂單。大族激光預(yù)測稱，新一代iPhone的高端機(jī)型的表面保護(hù)蓋將采用藍(lán)寶石材料。

估計大族激光會在2014年7～8月向蘋果提供首批激光切割機(jī)，會直接向蘋果的手機(jī)表面保護(hù)蓋供應(yīng)商——長沙藍(lán)思科技的工廠交貨。

從化學(xué)強(qiáng)化玻璃到藍(lán)寶石

iPhone的表面保護(hù)蓋以前一直使用美國康寧公司制造的化學(xué)強(qiáng)化玻璃“GorillaGlass”系列。藍(lán)寶石的特點是比以前的化學(xué)強(qiáng)化玻璃堅硬，不易劃傷和破裂。通過使用藍(lán)寶石，可以減小手機(jī)表面保護(hù)蓋的厚度。另外，表面保護(hù)蓋變薄之后，觸摸面板的傳感器電極與觸摸手指之間的距離就會縮短，因此具有可提高觸摸面板靈敏度的優(yōu)點。

蘋果已經(jīng)在采購藍(lán)寶石材料方面采取了措施。該公司2013年11月與制造藍(lán)寶石的美國GTAdvancedTechnologies(GTAT)簽署了多年期獨家供貨協(xié)議。蘋果將向GTAT提供約5.78億美元資金，GTAT計劃在蘋果的亞利桑那工廠內(nèi)建造用來制造藍(lán)寶石的爐具和設(shè)備。

據(jù)大族激光介紹，蘋果要在智能手機(jī)表面保護(hù)蓋中使用藍(lán)寶石，每天需要20噸原料。這相當(dāng)于每天生產(chǎn)50萬部手機(jī)所需要的量。而且，目前只有GTAT一家企業(yè)能夠提供智能手機(jī)表面保護(hù)蓋所使用的藍(lán)寶石。考慮到預(yù)估的GTAT產(chǎn)量，大族激光預(yù)測稱，“因為藍(lán)寶石的產(chǎn)量小，無法滿足新一代iPhone的普及機(jī)型的需求，所以估計會首先在高端機(jī)型上采用”。

智能手機(jī)的表面保護(hù)蓋材料由化學(xué)強(qiáng)化玻璃改為藍(lán)寶石，將材料切割成智能手機(jī)屏幕尺寸的切割機(jī)也要隨之改變。此前一直使用金剛石切割機(jī)來切割化學(xué)強(qiáng)化玻璃。但是，要用金剛石切割機(jī)來切割硬度高于化學(xué)強(qiáng)化玻璃的藍(lán)寶石，不僅花費的時間長，而且會出現(xiàn)成品率顯著降低的問題。而使用激光加工機(jī)的話，便可解決這些問題。

大族激光的激光加工機(jī)以前一直在觸摸面板用途方面用來切割分離薄膜傳感器。該公司希望將業(yè)務(wù)范圍擴(kuò)大到表面保護(hù)蓋的切割分離，以提高銷售額。

蘋果對機(jī)殼材料也很感興趣

除了表面保護(hù)蓋之外，蘋果好像還打算更換新一代iPhone的機(jī)殼材料。以前機(jī)殼一直使用鋁、塑料、玻璃及不銹鋼等材質(zhì)，但最近該公司對陶瓷機(jī)殼產(chǎn)生了興趣。能夠證明這一點的是，大族激光開發(fā)出了可用來切割機(jī)殼用陶瓷的激光切割機(jī)，并獲得了蘋果的認(rèn)可。陶瓷的特點是比原來的材料更加堅硬、結(jié)實，而且重量較輕。