今日亞馬遜將發(fā)布一款智能手機，這對在線零售商來說是個巨大的賭注，但與此同時也是對亞馬遜秘密的硅谷硬件部門Lab126的產(chǎn)品經(jīng)理和硬件黑客的一次正 名。1600多人在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn上聲稱就職于Lab126。幾個月前，亞馬遜投資者提出了合理的要求，想要知道這些收入不菲的工程師和產(chǎn) 品經(jīng)理——以及亞馬遜位于西雅圖和坎布里奇的辦公室里那些開發(fā)設備硬件和軟件的職員們——究竟在做些什么。

今年對于Lab126來說是非常重要的一年。亞馬遜于4月發(fā)布了FireTV流媒體電視機頂盒，并獲得了大量好評，且在亞馬遜的主頁上進行了持續(xù)的促銷推廣。與此同時，公司開始發(fā)布全新家用購物裝置AmazonDash，這使得亞馬遜旗下的生鮮購物網(wǎng)站AmazonFresh的用戶可以掃描日常物品的條碼并將它們添加至在線購物清單里。而今天的新品發(fā)布將使得2014年成為Lab126自亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)于2004年創(chuàng)立這一小組以來最多產(chǎn)的一年。

很多亞馬遜的觀察者正努力解釋為什么在線零售商和云服務提供商最初會涉及制造硬件這樣冒險的事情。他們其實問錯了問題，而Lab126所提出的問題恰恰相反：為什么不呢？貝佐斯以亞馬遜的創(chuàng)造性為豪，加上他自身固執(zhí)的拒絕放棄哪怕一寸科技前景給其它公司，貝佐斯成立了Lab126，不斷推動它發(fā)展主流硬件設備，以及一系列所謂的“科研項目”，其中很多還尚未問世。

例如Lab126里的一支科研小組正在研究一款能夠?qū)㈦娔X圖像投射到任何表面的設備。而另一支小組則在研發(fā)一款無線揚聲器，能夠?qū)θ魏握Z音指令做出回應。此外還有很多類似的項目。Lab126一名內(nèi)部人員透露還有一款類似Square的信用卡讀取器，用以推動亞馬遜剛起步的支付業(yè)務，此外還有新版本的超薄Kindle Paperwhite，名為冰酒（Ice Wine）。

智能手機項目是Lab126中發(fā)展最為持久的項目之一，在過去數(shù)月里對多名Lab126的員工進行的匿名訪談暗示了這一項目起始于2009年。項目的靈感之一來自于著名的Wii黑客約翰尼·李（Johnny Chung Lee）的視頻，后者現(xiàn)為谷歌公司的一名雇員。他在視頻中演示了通過逆轉(zhuǎn)任天堂的Wii的傳感器位置，你可以創(chuàng)造一個顯示屏追蹤用戶頭部并展示隨著用戶同步移動的圖片，并在無需特殊眼鏡的前提下有效的創(chuàng)造了3D顯示屏。

亞馬遜的智能手機項目從這里起步，它曾經(jīng)的代號為草鸮（Tyto），以一種貓頭鷹的類屬為名。伴隨這一項目的還有一款無3D效果的低成本智能手機設計，代號為角鸮（Otus），也是一種貓頭鷹的類屬。對于那些多年關注亞馬遜公司的用戶來說，亞馬遜以掠食性鳥類的名字命名智能手機項目并非稀奇之事。

然而，草鸮的研發(fā)一直面臨各種技術(shù)性和組織性的挑戰(zhàn)，包括獲得合適的照相機以產(chǎn)生穩(wěn)定的3D效果，同時控制手機聽筒的成本——同時還要調(diào)查為什么智能手機用戶需要這樣的特征。Lab126的員工表示這個智能手機小組重組了好幾次，領導層發(fā)生了變化，員工流動率也非常高。