據(jù)悉，一艘名為土衛(wèi)六海洋探測器（TiME）的機器人船正在被計劃送往土衛(wèi)六表面的海洋。土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，其表面的海洋由主要由液態(tài)甲烷和乙烷組成。此次任務的目的主要是借助土衛(wèi)六上有機物的復雜性引導人類朝發(fā)現(xiàn)生命的方向前進。

土衛(wèi)六是個前生物世界，擁有豐富的有機化合物、厚厚的大氣層和天氣系統(tǒng)，以及所有地球生命進化時所需的基本化學結(jié)構(gòu)單元。因此科學家相信它類似于原始地球，盡管它的地表溫度在-290華氏度。在此次探測任務中，科學家將空投一個類似船的探測器在土衛(wèi)六的低溫海洋上，以鑒定它復雜的有機分子并詳細說明它的化學成分。探測器將像浮標一樣浮在海洋上，土衛(wèi)六的風和波浪將推動它在海洋上移動。土衛(wèi)六海洋探測器（TiME）的船包括一個能拍攝湖泊表面的攝像頭，可能將拍攝到波紋、氣泡、薄霧和其它特征，以及土衛(wèi)六橙色調(diào)的天空。科學家們期待此次探測能夠開啟人們找尋到地外生物的大門。