本周的《自然》雜志發(fā)表了關(guān)于2004年卡西尼飛船開始監(jiān)控土星以來所觀測到得最大的風(fēng)暴的詳細結(jié)果。這也讓人們知道，不僅僅只有地球才有風(fēng)暴。這次土星風(fēng)暴掃過的面積相當于地球表面積的8倍，也比卡西尼飛船在2009至2010年間發(fā)現(xiàn)的土星風(fēng)暴大500倍以上。

（土星北半球出現(xiàn)覆蓋面積巨大的超級風(fēng)暴）

（卡西尼探測器拍攝的土星全景）

科學(xué)家研究了這個最新的巨型風(fēng)暴，它所產(chǎn)生的雷擊情況以及分析了由卡西尼飛船在2010年12月至2011年2月間的圖像資料，并結(jié)合來自卡西尼飛船的無線電和等離子體波探測器等科學(xué)儀器的監(jiān)測顯示：這個巨型風(fēng)暴的閃電發(fā)生率比以往認為土星上出現(xiàn)的風(fēng)暴要高出10倍以上，這也是自2004年卡西尼飛船開始監(jiān)控土星以來所觀測到得最大的風(fēng)暴。

專家表示，土星存在著兩級現(xiàn)象，具體來說就是它的氣候環(huán)境不像地球那樣經(jīng)常出現(xiàn)風(fēng)暴災(zāi)害。更多的時候土星會在出現(xiàn)恐怖性的沉寂，好像在不動聲色的聚集著力量。等到適合的時間就一鼓作氣將積蓄的能量一涌而出，所以土星每次出現(xiàn)的風(fēng)暴都非常猛烈。在這次風(fēng)暴事件中，風(fēng)暴云在每秒產(chǎn)生擊發(fā)出超過10個閃電。按這個速率，即使是具有毫秒級分辨率的無線電和等離子體波探測儀也很難在風(fēng)暴發(fā)生的最強時刻將閃電擊發(fā)出的信號獨立分析出來。但是科學(xué)家們還是再3月中旬成功獲得了一份關(guān)于土星風(fēng)暴的無線電和聲波的記錄。

土星表面卷起的風(fēng)暴也穿過南半球上一個名為“風(fēng)暴港灣”的地方。當土星的北半球進入春季的時候，太陽光直射點則徘徊在赤道附近，這個情況與地球上的四季變化較為類似。
在對土星風(fēng)暴研究的將近7年得時間中，這次的風(fēng)暴最大最兇猛，它結(jié)合了太陽直射點的移動，風(fēng)暴可以在相當程度上改變土星的氣候與季節(jié)。

以此同時，第一個“土星風(fēng)暴觀測”計劃也開始啟動，探測器上的無線電與等離子體波探測儀也監(jiān)測到土星風(fēng)暴的第一次放電現(xiàn)象，行星相機也在第一時間內(nèi)在合適的角度上捕捉到了較小且明亮的風(fēng)暴云。隨著這場巨型土星風(fēng)暴的不斷增長，其影響覆蓋面越來越大，直至蔓延至大部分土星表面。