歐美各國都在開展利用IT技術(shù)抑制電力消費(fèi)高峰的實(shí)驗(yàn)，快速推進(jìn)著智能電表的應(yīng)用。

智能電表最初的安裝目的是：提升遠(yuǎn)程抄表、遠(yuǎn)程開關(guān)等抄表業(yè)務(wù)的效率。在意大利，還有為了防止偷電的用意，電力公司才積極安裝的。有了智能電表，每戶的電力需求可以詳細(xì)把握，所以就可以根據(jù)需要只啟動必要數(shù)量的發(fā)電與配電設(shè)備。為此，智能電表雖然需要許多安裝費(fèi)用，但是可以控制對發(fā)電與配電設(shè)備的投資。

智能電表除了這一優(yōu)點(diǎn)之外，近年來不斷受到關(guān)注的是智能電表具備控制高峰需求期電力消費(fèi)量的效果。電力公司介于智能電表向用戶發(fā)送電力相關(guān)信息(消費(fèi)量與單價(jià)等)，從而根據(jù)需求響應(yīng)減少電力消費(fèi)量。

在歐洲，意大利、瑞典幾乎所有家庭都安裝了智能電表(表1)，英國、西班牙、法國正在研究在2018～2020年實(shí)現(xiàn)所有家庭安裝;美國通過政府補(bǔ)貼正在快速普及，2010年安裝數(shù)量已經(jīng)超過了1500萬部，2013年計(jì)劃實(shí)現(xiàn)安裝5200萬部,使美國全國電表的三分之一替換為智能電表。

在美國，2010年中期安裝完1500萬部。2013年計(jì)劃安裝完5200萬部(相當(dāng)于美國全國電表的三分之一)、2015年普及率達(dá)到50%。在歐洲意大利、瑞典幾乎所有家庭都安裝了智能電表。英國、西班牙、法國正在研究在2018～2020年實(shí)現(xiàn)所有家庭安裝。歐盟要求加盟國根據(jù)歐盟指令(第3次歐盟電力自由化指令)在2020年至少安裝普及80%。

對于電表計(jì)費(fèi)問題，各電力公司除了采取不同時(shí)段計(jì)費(fèi)(TOU：TimeOfUse)之外，還考慮年度控制高峰需求的各種費(fèi)用套餐?！±?，總部位于美國加州的太平洋天然氣和電氣公司(PacificGas&Electronic,PG&E)設(shè)定了稱為PDP(PeakDayPricing)的套餐。PDP套餐中將每年電力需求高峰的10天設(shè)為“高峰日”，高峰日白天的電費(fèi)比TOU(每天分為5個(gè)計(jì)費(fèi)段)要高，此外的“非高峰日”白天電費(fèi)比TOU低，用以應(yīng)對夏季的電力需求高峰。該公司2010年面向大規(guī)模用戶提供了PDP計(jì)費(fèi)套餐，并計(jì)劃2011年開始也適用于提出申請的普通家庭。

盡管各個(gè)公司都處于實(shí)驗(yàn)階段，但是一些較大效果已漸漸顯露。例如，德州大型電力公司OncorElectricDelivery稱“通過這一需求控制解決方案可以減少5～15%的用電量”。根據(jù)該公司的測算，假設(shè)該公司的所有用戶都安裝智能電表控制用電需求，那么每年最多可以減少2億5000萬美元(約16億元)的電量，未來10年就無需考慮增設(shè)12座發(fā)電站的計(jì)劃。與美國電力市場一樣，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)自由化的歐洲各電力公司為了保留用戶，也紛紛通過采取需求控制用電套餐提供較低的電費(fèi)。

伴隨歐美電力公司的需求控制解決方案，一些智能電表廠商、提供AMI(高級電表架構(gòu))等通信基礎(chǔ)設(shè)施的ICT廠商、介入電力公司與需求家庭之間以服務(wù)方式提供用電控制解決方案的服務(wù)提供商等各種企業(yè)紛紛參入電力市場，開始為電力市場提供通信設(shè)備、軟件等多種產(chǎn)品。