各種資源的緊張，讓人們開始想盡一切辦法開發(fā)新能源。而微生物燃料電池雖然也被列為其中，但一直都停留在實(shí)驗(yàn)室階段，真正投入商業(yè)應(yīng)用，還是有很長的路要走，這也是梗在科學(xué)家面前的一項(xiàng)難題。近日，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)環(huán)境工程系教授Bruce Logan的研究組的最新研究，把目標(biāo)集中在了一項(xiàng)“一舉三得”的技術(shù)上。那就是開發(fā)一種微生物燃料電池，既可以凈化污水，又可以發(fā)電，還可以淡化海水。

這聽上去十分美妙，每年處理污水的投入讓企業(yè)和政府都十分頭痛，但處理不慎就會(huì)對環(huán)境造成極大的傷害。如果這塊燙手山芋能夠通過這項(xiàng)技術(shù)得到解決，既減少了投入，又可以解決環(huán)保問題，何樂不為？同時(shí)在凈化污水的同時(shí)，還能發(fā)電乃至輸出電，環(huán)境發(fā)電壓力，更是讓人心動(dòng)不已。但真正操作起來，要解決的問題可是很多。

研究人員嘗試將富含有機(jī)物的污水倒入燃料電池，進(jìn)行發(fā)電。原理是污水中的細(xì)菌以有機(jī)物為食，隨之釋放電子，電子在燃料電池的碳棒上集聚，在水中形成電流回路。一旦放電能力提高到一定程度，就可加以利用。這樣不僅可以發(fā)電，而且水也得到了凈化。Logan還在試驗(yàn)往燃料電池中通入海水，這樣不僅能夠產(chǎn)生更多的電能，如果試驗(yàn)成功，該系統(tǒng)就可以同時(shí)產(chǎn)生能量、處理污水并淡化海水。

盡管六年前，研究小組就在實(shí)驗(yàn)室研發(fā)出了這樣的微生物燃料電池，但真正要大規(guī)模的商業(yè)化生產(chǎn)，降低成本、提高電池性價(jià)比仍迫在眉睫。使用便宜并且環(huán)境友好的材料可能會(huì)解決成本問題，我們也希望研究人員能夠盡快實(shí)現(xiàn)微生物燃料電池的商業(yè)化應(yīng)用。