智利阿塔卡瑪戈壁的價(jià)值13億美元的ALMA望遠(yuǎn)鏡陣列(全稱是阿塔卡瑪大型毫米/次毫米望遠(yuǎn)鏡陣列)，擁有一項(xiàng)新的太空觀測(cè)任務(wù)——研究類地行星是如何形成的。ALMA望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)與甚大望遠(yuǎn)鏡陣列(VLA)聯(lián)合觀測(cè)，目前，ALMA望遠(yuǎn)鏡正在傳送關(guān)于行星如何形成于年輕恒星周圍氣體灰塵盤的第一觀測(cè)信息。

這個(gè)新型望遠(yuǎn)鏡將捕捉觀測(cè)到行星形成的第一階段——灰塵微粒和氣體灰塵盤中的鵝卵石的形成，從而顯示氣體灰塵盤和其中新行星之間的引力交互作用。ALMA望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)能力和VLA望遠(yuǎn)鏡的延伸觀測(cè)性將使我們研究更多的年輕恒星和恒星系統(tǒng)，將有助于我們理解最新觀測(cè)與之前系外行星系統(tǒng)觀測(cè)之間的巨大差異性。

在ALMA望遠(yuǎn)鏡的一組觀測(cè)數(shù)據(jù)中，距離地球170光年之遙的環(huán)繞一顆年輕恒星的氣體灰塵盤將闡明一個(gè)非常敏感的未解之謎——地球海洋的起源?？茖W(xué)家曾認(rèn)為地球上多數(shù)水資源都是來(lái)自轟擊年輕時(shí)期地球的彗星，但無(wú)法完全確定以這種方式形成的水資源數(shù)量。問(wèn)題關(guān)鍵在于地球海水中包含著高比例氘，該元素是氫的一種形式，存在于現(xiàn)發(fā)現(xiàn)的恒星之間的氣體之中。

這兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡還有助于揭曉100-120億年前宇宙早期星系進(jìn)化和恒星形成之謎，它們還可以獲得關(guān)于非常遙遠(yuǎn)星系的重要信息。這兩臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的最新觀測(cè)能力將展示出宇宙早期星系中灰塵和氣體的詳細(xì)信息，有助于我們認(rèn)知多少星系是從當(dāng)前我們所看到的宇宙類型中進(jìn)化而來(lái)。這兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)已觀測(cè)發(fā)現(xiàn)120億光年之遙星系中原子和分子氣體的重要信息。