愛迪生無疑是上個世紀最偉大的發(fā)明家之一，他一生擁有上千個專利，發(fā)明了電話，留聲機，電燈等影響現(xiàn)代社會的發(fā)明。同時他還是第一個將直流電運用到生活中的人，他可以說是直流電之父。而直流電到現(xiàn)在還被運用在很多儀器儀表方面。

直流電（Direct Current，簡稱DC），是指方向和時間不作周期性變化的電流，但電流大小可能不固定，而產(chǎn)生波形。又稱恒定電流。所通過的電路稱直流電路，是由直流電源和電阻構(gòu)成的閉合導電回路。在比較簡單的直流電路中，電源電動勢、電阻、電流以及任意兩點電壓之間的關(guān)系可根據(jù)歐姆定律及電動勢的定義得出。復雜的直流網(wǎng)絡(luò)可根據(jù)G.R.基爾霍夫方程組求解。它包括節(jié)點電流方程和回路電壓方程兩部分，前者指出，對于任一節(jié)點（3個或3個以上支路的交點），流入和流出節(jié)點的各電流的代數(shù)和為零，這是恒定條件的要求，后者指出，對于任一閉合回路（網(wǎng)格），各部分電壓降的代數(shù)和為零，這是靜電場環(huán)路定理的結(jié)果，兩者構(gòu)成了完備的方程組。

測量直流電路中電流、電壓、電阻、電源電動勢等物理量的儀表稱為直流儀表。常用的有靈敏電流表（G表），電流表，伏特計，電橋，電勢差計等。直流電主要應用于各種電子儀器，電解，電鍍，直流電力拖動等方面。

電子儀器是指檢測、分析、測試電子產(chǎn)品性能、質(zhì)量、安全的裝置。大體可以概括為電子測量儀器、電子分析儀器和應用儀器三大塊，有光學電子儀器、電子元件測量儀器、動態(tài)分析儀器等24種細分類。

電解（Electrolysis）是將電流通過電解質(zhì)溶液或熔融態(tài)物質(zhì)，（又稱電解液），在陰極和陽極上引起氧化還原反應的過程，電化學電池在外加電壓時可發(fā)生電解過程。

電鍍（Electroplating）就是利用電解原理在某些金屬表面上鍍上一薄層其它金屬或合金的過程，是利用電解作用使金屬或其它材料制件的表面附著一層金屬膜的工藝從而起到防止腐蝕，提高耐磨性、導電性、反光性及增進美觀等作用。

直流電力拖動是指各類機械設(shè)備的運動都要依靠動力。在電動機問世以前，人類生產(chǎn)多以風力、水力或蒸汽機作為動力。19世紀30年代出現(xiàn)了直流電動機，俄國物理學家Б。С。雅科比首次以蓄電池供電給直流電動機，作為快艇螺旋槳的動力裝置，以推動快艇航行。此后，以電動機作為原動機的拖動方式開始被人們所矚目。到80年代，由于三相交流電傳輸方便以及結(jié)構(gòu)簡單的三相交流異步電動機的發(fā)明，使電力拖動得到了發(fā)展。 20世紀，隨著社會的進步，為提高生產(chǎn)率和改善產(chǎn)品質(zhì)量，工業(yè)部門對機械設(shè)備不斷提出新的、高的技術(shù)要求。如要求有寬的速度調(diào)節(jié)范圍、有高的調(diào)速精度、能快速地進行可逆運行以及對位置、加速度、張力、轉(zhuǎn)矩等物理量的可控性能的要求等。以蒸汽機、柴油機等作為原動機的拖動裝置很難甚至不可能予以完成，而應用電力拖動則能很好地滿足上述技術(shù)要求。因此，電力拖動被廣泛用于冶金、石油、交通、紡織、機械、煤炭、輕工、國防和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等部門，在國民經(jīng)濟中占有重要地位，是社會生產(chǎn)不可缺少的一種傳動方式。

雖然現(xiàn)在交流電的運用比直流電廣泛，但是愛迪生對我們的影響依然巨大。