大量證據(jù)表明，6500萬年前確有一顆小行星襲擊了我們的地球，并釀成了一場空前的生態(tài)環(huán)境大災(zāi)難，地球的生態(tài)系統(tǒng)遭到了徹底的破壞。，大量塵埃拋入大氣層中，致使數(shù)月之內(nèi)陽光被遮擋，大地一片黑暗寒冷，植物枯死，食物鏈中斷，包括恐龍在內(nèi)的很多動物絕滅。假如有相同大小的行星再次撞擊地球，有可能將我們完全從地球上抹掉。

根據(jù)美國宇航局的研究報告，對地球有“潛在威脅”的47000多顆小行星的運行軌道都與地球非常接近，最近距離都在約800萬千米以內(nèi)，體積也足夠大，足以穿過地球大氣層并對地面造成沖擊。其中約4700顆直徑超過100米，可能在撞擊地球后造成毀滅性破壞。

科學(xué)家預(yù)測，一旦這4700顆小行星中的其中一顆撞上地球，會對至少有一個城市大的范圍造成毀滅性沖擊。而最有可能成為毀滅性小行星“落點”的國家有10個，其中中國居于首位。

上個月月底，B612號基金會宣布了一個“哨兵（Sentinel）”項目，該項目主要是使用一個可以追蹤太陽系內(nèi)近50萬個行星的太空望遠鏡尋找將在未來100年內(nèi)穿越地球軌道的小行星。哨兵紅外（IR）太空望遠鏡將由Ball Aerospace研發(fā)，并于2017年或2018年作為一個私人深層太空任務(wù)助手的身份在SpaceX Facon9使用。

哨兵望遠鏡將在金星附近進入太陽軌道，屆時，將使用20英寸的鏡子來追蹤90%的大于460英尺的行星，年限為五年半時間。而數(shù)據(jù)將有NASA深層探測網(wǎng)和小行星探測中心收集，而JPL的近天體項目（Near Earth Object Program）則評估潛在的威脅。