提起世界最大的天文望遠鏡——平方公里陣列射電天文望遠鏡SKA，大家都耳熟能詳，這個最大的望遠鏡還沒有誕生就已經(jīng)拋給了人們眾多難題和挑戰(zhàn)。首先是選址問題，這一問題耗時9年才最終有結(jié)果，南非和澳大利亞當(dāng)選。然而比選址更為棘手的問題，也隨著而來。

SKA既然是世界最大的天文望遠鏡，其產(chǎn)生的數(shù)據(jù)也自是驚人。SKA由于覆蓋頻率從70兆赫茲至10000兆赫茲，高頻碟形陣列每秒鐘將產(chǎn)生1600億比特的數(shù)據(jù)，同時還有來自中、低頻孔徑陣列每秒鐘更大的數(shù)據(jù)量。這些海量信息，該如何處理呢？

你或許還不能想象SKA望遠鏡會產(chǎn)生多么龐大的數(shù)據(jù)量，不妨來進行下對比。未來SKA望遠鏡每秒產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，是我們當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的幾百倍，要處理這些數(shù)據(jù)需要一臺超級計算機。這臺超級計算機必須達到每秒運行速度10萬萬億次才能處理SKA望遠鏡產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。

然而當(dāng)前的計算機對于這樣的高速還是望塵莫及。目前世界排名第一的超級計算K Computer也僅能達到1千萬億次左右。要處理SKA產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)，超級計算機運行速度必須是世界排名第一的超級計算的十倍。

當(dāng)然，這個問題也并非沒有解決途徑，畢竟SKA預(yù)計2024年才能夠竣工，屆時超級計算機的性能能夠發(fā)展到何種程度還是給了人們很大的期待。目前世界多國都致力于超級計算機研究，IBM則首當(dāng)其沖正在建設(shè)首個超過10萬萬億次浮點計算的超級計算機——BlueGene/Q “Sequoia”。

此外，美國聯(lián)合AMD、英偉達也將研制超級計算機Titan(泰坦)，計算能力能達每秒2億億次。中國的神威藍光超級計算機系統(tǒng)在國際超級計算機領(lǐng)域算的上一大突破。而歐盟的FuturICT計劃，也將建立“Living Earth Simulator（LES，動態(tài)地球模擬）”的超級計算機系統(tǒng)。隨著超級計算機研發(fā)計劃和速度，或許SKA望遠鏡給出的“10萬萬億次”難題，屆時能夠得到解決。