紅綠燈作為人類交通系統(tǒng)中不可或缺的一部分，幾乎在所有大城市中都能看到。但是如果問路上的行人關(guān)于紅綠燈的一些典故，估計(jì)很少有人能答出來。

從物理學(xué)的角度來分析，紅綠燈作為交通信號(hào)指示燈是出于波長的考慮。

紅光的波長使的紅光在氣霧，陰天，光線比較差的時(shí)候容易看到。特別是起霧的時(shí)候紅光在霧氣里的穿透力比較強(qiáng)，基本上不會(huì)受到霧氣的影響，司機(jī)們比較容易看到。我覺得還有一個(gè)原因就是紅色比較耀眼比較顯眼。 而綠光好象是因?yàn)槭抢渖{(diào)的，紅光是暖色調(diào)，兩者剛好是對(duì)立的。當(dāng)然選擇綠色也是跟綠光的波長有關(guān)的。這些都是屬于物理光學(xué)的范疇。因?yàn)橐呀?jīng)太長時(shí)間沒有接觸物理了，對(duì)于紅光是波長最長的還是最短的已經(jīng)記不大清楚了，好象是最短的，所以穿透力是所有光里面最強(qiáng)的。 順便提一下，其實(shí)白光不是白色的，而是由七種顏色混在一起的，這些顏色混在一起就剛好變成了白色。

歷史上第一次運(yùn)用紅綠燈則是因?yàn)槊袼住?/P>

19世紀(jì)初，在英國中部的約克城，紅、綠裝分別代表女性的不同身份。其中，著紅裝的女人表示我已結(jié)婚，而著綠裝的女人則是未婚者。后來，英國倫敦威斯敏斯會(huì)議大樓前經(jīng)常發(fā)生馬車軋人的事故，于是人們受到紅綠裝啟發(fā)，1868年12月10日，信號(hào)燈家族的第一個(gè)成員就在倫敦議會(huì)大廈的廣場上誕生了，由當(dāng)時(shí)英國鐵路信號(hào)工程師德·哈特設(shè)計(jì)、制造的燈柱高7米，身上掛著一盞紅、綠兩色的提燈-----煤氣交通信號(hào)燈，這是第一盞信號(hào)燈。在燈的腳下，一名手持長桿的警察隨心所欲地牽動(dòng)皮帶轉(zhuǎn)換提燈的顏色。后來在信號(hào)燈的中心裝上煤氣燈罩，它的前面有兩塊紅、綠玻璃交替遮擋。不幸的是只面世23天的煤氣燈突然爆炸自滅，使一位正在值勤的警察也因此斷送了性命。 　　

從此，城市的交通信號(hào)燈被取締了。直到1914年，在美國的克利夫蘭市才率先恢復(fù)了紅綠燈，不過，這時(shí)已是“電氣信號(hào)燈”。稍后又在紐約和芝加哥等城市，相繼重新出現(xiàn)了交通信號(hào)燈。 　　

隨著各種交通工具的發(fā)展和交通指揮的需要，第一盞名副其實(shí)的三色燈(紅、黃、綠三種標(biāo)志)于1918年誕生。它是三色圓形四面投影器，被安裝在紐約市五號(hào)街的一座高塔上，它的誕生，使城市交通大為改善。