“行星表土準備系統(tǒng)”將隨俄羅斯太空船升空奔赴火星
人類史上首次登陸火星最大的衛(wèi)星“火衛(wèi)一”之創(chuàng)舉,中國與俄羅斯首次合作的策略性太空計劃——“火衛(wèi)一土壤” 太空任務,即將開始。由香港科研人員研制的精密太空儀器“行星表土準備系統(tǒng)”也將于11月8日隨俄羅斯太空船升空,展開為期一年的太空探索之旅,其間將登陸火星衛(wèi)星進行土壤分析,嘗試揭開火星及宇宙形成之謎。
若儀器能成功登陸“火衛(wèi)一”,將有助人類了解火星和宇宙如何形成。估計‘火衛(wèi)一’表面的石頭可能來自火星,有機會是在火星形成時沾上的。若計劃進行順利,攜有“行星表土準備系統(tǒng)”和中國火星探測器“螢火一號”的俄羅斯太空船將于2012年11月靠近火星,然后將它們分別發(fā)送到外形像一個馬鈴薯的“火衛(wèi)一”表面和火星的軌道上。
“行星表土準備系統(tǒng)”在理大工業(yè)中心制造,僅重400克,體積比一包香煙稍大一點。它能夠把“火衛(wèi)一”的表層土壤磨碎及篩選出直徑小于一毫米的樣本,并將它壓成柱狀以進行實地分析,研究結(jié)果對了解宇宙及火星如何形成至為關(guān)鍵。
經(jīng)過反復測試改良,儀器能在低溫及真空等極端環(huán)境下運作。據(jù)了解,中俄兩國的航天機構(gòu)于2007年簽訂合作協(xié)議,共同偵察火星及其衛(wèi)星。整項任務除進行實地分析外,也會將土壤樣本帶回地球作研究,并研究宇宙輻射對太空艙內(nèi)微生物和細菌的影響。