近日，美國航天局公布了研發(fā)推力最強的大推力火箭計劃，可以運送宇航員前往火星等深空探索目的地。新火箭將借鑒航天飛機使用的液氫液氧引擎、燃料箱以及升級后的航天飛機固體燃料推進器。初始推力可達77噸，美航天局希望最終將這一推力提升到143噸。

該火箭的首次無人試射將于2017年在肯尼迪航天中心實施，在此之前，美國航天局的研制總投入將達100億美元。制造這種新火箭比較困難，但它將是美國制造的“最大、最強有力的火箭”。新發(fā)射系統(tǒng)將創(chuàng)造更多就業(yè)，美國有望在太空探索領域保持領先地位。

美國航天局當天還表示，將在“奧賴恩”載人系統(tǒng)研發(fā)上繼續(xù)投入60億美元，此前該局已為“奧賴恩”項目投入50億美元。美航天局還將撥款20億美元改進佛羅里達發(fā)射場的設施，為發(fā)射新火箭做準備。

新式載人航天器名為“多用途載人航天器”，大致以“星座計劃”中的“奧賴恩”飛船為基礎建造。依據(jù)設計方案，新航天器的外形呈錐體，可供4名宇航員在里面生活21天，其安全性是航天飛機的10倍。美國總統(tǒng)奧巴馬上任后希望美航天局能制造大推力火箭，將宇航員送往小行星，最終前往火星，并鼓勵美國私營企業(yè)開發(fā)運送宇航員和貨物前往國際空間站的“太空巴士”。