SWITCH是交換機，它的前身是網(wǎng)橋。交換機是使用硬件來完成以往網(wǎng)橋使用軟件來完成過濾、學習和轉(zhuǎn)發(fā)過程的任務(wù)。SWITCH速度比HUB快，這是由于HUB不知道目標地址在何處，發(fā)送數(shù)據(jù)到所有的端口。而SWITCH中有一張轉(zhuǎn)發(fā)表，如果知道目標地址在何處，就把數(shù)據(jù)發(fā)送到指定地點，如果它不知道就發(fā)送到所有的端口。這樣過濾可以幫助降低整個網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)傳輸量，提高效率。但然交換機的功能還不止如此，它可以把網(wǎng)絡(luò)拆解成網(wǎng)絡(luò)分支、分割網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流，隔離分支中發(fā)生的故障，這樣就可以減少每個網(wǎng)絡(luò)分支的數(shù)據(jù)信息流量而使每個網(wǎng)絡(luò)更有效，提高整個網(wǎng)絡(luò)效率。目前有使用SWITCH代替HUB的趨勢。