在10月10日開幕的華為2018全聯(lián)接大會(huì)上，華為輪值董事長(zhǎng)徐直軍代表華為發(fā)布了AI發(fā)展戰(zhàn)略與全棧全場(chǎng)景AI解決方案，《華為ALL in Al：全面公布AI戰(zhàn)略及全棧全場(chǎng)景解決方案，AI芯片將不單獨(dú)對(duì)外銷售》一文做了詳細(xì)報(bào)道。華為這樣的重磅玩家All in AI讓本來(lái)就熱鬧的AI賽道的競(jìng)爭(zhēng)變得更加激烈，不過(guò)在芯片層面最先受傷的可能是華為海思如今的AI合作伙伴寒武紀(jì)。

對(duì)于華為的全棧全場(chǎng)景AI解決方案，徐直軍這樣解釋：“我們提出的全場(chǎng)景，是指包括公有云、私有云、各種邊緣計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)終端以及消費(fèi)類終端等部署環(huán)境。我們說(shuō)的全棧是技術(shù)功能視角，是指包括芯片、芯片使能、訓(xùn)練和推理框架和應(yīng)用使能在內(nèi)的全堆棧方案?！?/p>

兩款A(yù)I芯片——Ascend 910和Ascend 310

在華為的全棧全場(chǎng)景AI解決方案中，最底層可能也是此次最受關(guān)注的就是華為最新發(fā)布的兩款A(yù)I芯片——Ascend 910和Ascend 310。Ascend是華為全新的芯片產(chǎn)品線，中文名為昇騰，相比不久前引發(fā)熱議的阿里巴巴“平頭哥”，雖然在命名上華為沒有奪人眼球，但昇騰系列有針對(duì)不同場(chǎng)景的最優(yōu)TOPS/W的不同產(chǎn)品。

徐直軍現(xiàn)場(chǎng)展示了一款已經(jīng)商用的昇騰310 mini，而針對(duì)智能手機(jī)、智能附件、智能手表的Ascend-Lite、Ascend-Tiny、Ascend-Nano將在2019年第二季度商用。

會(huì)后，徐直軍接受等媒體采訪時(shí)表示：“昇騰310更多是用在邊緣計(jì)算產(chǎn)品上，但也可以用在云端，昇騰910更多是用在云端，提供強(qiáng)大的AI訓(xùn)練算力。昇騰310的Lite、Tiny、Nano主要是用于物聯(lián)網(wǎng)、行業(yè)終端和智能手機(jī)、智能穿戴等消費(fèi)終端，以IP方式跟其他芯片結(jié)合在一起服務(wù)于各個(gè)產(chǎn)品。”也就是說(shuō)，華為并不會(huì)單獨(dú)銷售這兩款A(yù)I芯片，而是以芯片為基礎(chǔ)開發(fā)AI加速模組，AI加速卡，AI服務(wù)器，AI一體機(jī)，以及面向自動(dòng)駕駛和智能駕駛的MDC（Mobile-DC）進(jìn)行銷售。

當(dāng)然，徐直軍也表示：“一個(gè)企業(yè)不可能擁有一個(gè)完整供應(yīng)鏈，華為兩款A(yù)I芯片也不可能完全自己研發(fā)，不可能不依賴于第三方和合作伙伴?！睂?duì)于一款芯片的研發(fā)，由于工藝制程已經(jīng)到了7nm，設(shè)計(jì)的復(fù)雜性往往會(huì)讓設(shè)計(jì)廠商自主研發(fā)核心的IP，同時(shí)也采購(gòu)第三方的IP，保證自主研發(fā)可控的前提下也能夠更快效率推出芯片。

受傷的寒武紀(jì)？

不過(guò)，華為具備AI功能的首款芯片是2017年發(fā)布的麒麟970，也被華為稱為首款人工智能移動(dòng)計(jì)算平臺(tái)。余承東提及970主打的AI模塊用詞說(shuō)的是"華為NPU"，PPT中也寫的是"Kirin NPU"。發(fā)布會(huì)后中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所給華為發(fā)去賀信，賀信寫到麒麟970芯片集成寒武紀(jì)1A處理器作為其核心人工智能處理單元（即余承東總在發(fā)布會(huì)中所述NPU），實(shí)現(xiàn)了手機(jī)上本地、實(shí)時(shí)、高效的智能處理。

對(duì)此，華為回應(yīng)稱華為和寒武紀(jì)團(tuán)隊(duì)共同面向終端，在 AI 方面進(jìn)行了聯(lián)合開發(fā)與優(yōu)化，NPU是麒麟970異構(gòu)計(jì)算的一部分，華為對(duì)麒麟970異構(gòu)系統(tǒng)中的每個(gè)處理器都非常重視，在CPU、GPU、ISP、DSP上都投入了重要力量進(jìn)行技術(shù)開發(fā)和探索，投入大量力量進(jìn)行優(yōu)化，力求帶來(lái)最好的效果。可見華為海思并不愿多談與寒武紀(jì)的合作，與華為海思不同，寒武紀(jì)倒是在其官網(wǎng)上明確寫出2017年集成寒武紀(jì)1A處理器的世界首款人工智能手機(jī)芯片華為麒麟970正式發(fā)布并在華為Mate 10手機(jī)中投入大規(guī)模商用。

今年八月底，余承東發(fā)布了麒麟系列的新一代旗艦處理器麒麟980，搭雙核NPU。有報(bào)道稱，麒麟980并未搭載此前謠傳的寒武紀(jì)最新一代1M IP，而是采用麒麟970搭載的1A優(yōu)化版本1H，加上雙核，圖像識(shí)別速度提升了220%。麒麟980芯片相關(guān)負(fù)責(zé)人表示原本他們是不打算做宣傳的，而是靠口碑營(yíng)銷，因?yàn)椤跋M(fèi)者只要用了就知道有多好”。

當(dāng)然，華為海思確實(shí)也是這么做的，華為麒麟公眾號(hào)推送的文章在麒麟980 AI能力時(shí)更多的是從AI性能提升及應(yīng)用的角度去介紹，并未對(duì)雙核NPU多做介紹。

大膽推測(cè)，麒麟900系列處理器集成寒武紀(jì)IP只是一個(gè)過(guò)渡方案，隨著昇騰系列IP以及達(dá)芬奇架構(gòu)（Da Vinci）的正式發(fā)布，麒麟900系列處理器很快將集成自家的昇騰IP而非寒武紀(jì)的NPU，這或許也是華為為何一直不太愿意多說(shuō)麒麟970和麒麟980里的寒武紀(jì)NPU。

的猜想也并非完全沒有道理，在接受采訪的時(shí)候，徐直軍表示：“構(gòu)建新的達(dá)芬奇架構(gòu)來(lái)支持我們的人工智能芯片是基于我們對(duì)人工智能的理解自然產(chǎn)生。我們開創(chuàng)性的達(dá)芬奇架構(gòu)支持從云端到邊緣端，不同物聯(lián)網(wǎng)終端場(chǎng)景的人工智能需求，從極致的低功耗需求到極致的大算力需求全覆蓋。現(xiàn)在我們還沒有看到市場(chǎng)上有其它架構(gòu)能夠做到這一點(diǎn)?！?/p>

華為首席網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)師黨文栓也表示：“我們?cè)O(shè)計(jì)這個(gè)芯片的時(shí)候從開始就考慮到要全場(chǎng)景輻射，這是我們不二選擇。”

在昇騰310芯片系列里，Ascend-Lite就是針對(duì)智能手機(jī)的IP，因此無(wú)論從成本還是昇騰處理器發(fā)展的角度來(lái)看，寒武紀(jì)NPU被麒麟900系列處理器棄用應(yīng)該只是遲早的事情。但對(duì)于寒武紀(jì)這家中國(guó)大名鼎鼎的獨(dú)角獸來(lái)說(shuō)，華為是其目前已知的最重要的終端客戶，如果遭到華為的棄用，結(jié)果將如何？

合作伙伴終變競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手

在10月10日的華為全聯(lián)接大會(huì)上徐直軍指出：“昇騰910是計(jì)算密度最大的單芯片，采用7nm工藝制程，最大功耗為350W，半精度為（FP 16）256 Tera FLOPS，比Nvidia V100的125 Tera FLOPS還要高出近1倍。若集齊1024個(gè)昇騰910，將會(huì)出現(xiàn)迄今為止全球最大的AI計(jì)算集群，性能也將達(dá)到256個(gè)P，不管多復(fù)雜的模型都能輕松訓(xùn)練。”

昇騰910或許會(huì)是寒武紀(jì)更為感到不安的產(chǎn)品，為什么這么說(shuō)？今年5月，寒武紀(jì)發(fā)布首款云端智能芯片 Cambricon MLU100 和板卡產(chǎn)品，實(shí)現(xiàn)了AI IP從終端到云端的布局。MLU100采用MLUv01架構(gòu)，基于16nm工藝，平衡模式下等效理論峰值速度達(dá)每秒128萬(wàn)億次定點(diǎn)運(yùn)算，高性能模式下等效理論峰值速度達(dá)每秒166.4萬(wàn)億次定點(diǎn)運(yùn)算，典型板級(jí)功耗為80瓦，峰值功耗不超過(guò)110瓦。

可見，無(wú)論是在制造工藝還是性能上，寒武紀(jì)的產(chǎn)品都沒有優(yōu)勢(shì)，要知道在對(duì)算力渴望程度極高的AI領(lǐng)域，高算力低功耗的芯片更加受到追捧。更為嚴(yán)峻的是，寒武紀(jì)能提供的是AI板卡，華為也能提供，同時(shí)還有全棧解決方案。黨文栓在回答媒體AI投資回報(bào)的問(wèn)題時(shí)就表示：“全棧解決方案更能進(jìn)一步加速投資回報(bào)周期，全棧解決方案意味擁有的完整能力支撐企業(yè)級(jí)關(guān)鍵任務(wù)應(yīng)用場(chǎng)景，而且全棧的開放性、互動(dòng)性的可以更好服務(wù)企業(yè)，未來(lái)也能提供更好的選擇?！?/p>

我們知道，AI的發(fā)展讓更多的公司意識(shí)到芯片與算法更加緊密結(jié)合的重要性，因此AI時(shí)代，芯片與其上層相關(guān)的工具、框架、應(yīng)用都將會(huì)有更緊密的結(jié)合。從這個(gè)角度來(lái)看，像華為這樣的全棧解決方案提供商相比寒武紀(jì)具有明顯地優(yōu)勢(shì)。了解到，雖然微軟并未開始大規(guī)模采購(gòu)華為的AI芯片或者AI服務(wù)器，但華為確實(shí)和微軟有接觸。當(dāng)然，寒武紀(jì)和中科曙光也有著合作相當(dāng)緊密，二者利用寒武紀(jì)架構(gòu)打造出針對(duì)推理應(yīng)用優(yōu)化的服務(wù)器。

至此不難發(fā)現(xiàn)，麒麟900系列處理器棄用寒武紀(jì)NPU應(yīng)該是遲早的事情，并且無(wú)論是偏向終端的昇騰310還是云端的昇騰910，華為和寒武紀(jì)都會(huì)成為競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。當(dāng)然，這并不意味著在AI市場(chǎng)只能容得下華為或寒武紀(jì)，AI是伴隨物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的一個(gè)技術(shù)，因此AI也將被應(yīng)用到非常豐富的應(yīng)用當(dāng)中，有實(shí)力的AI企業(yè)相信最終都能找到合適的生存空間。

只不過(guò)，華為與寒武紀(jì)，恰好代表了AI市場(chǎng)里兩類典型的玩家，一個(gè)規(guī)模巨大具有生態(tài)優(yōu)勢(shì)的大玩家，另一個(gè)因AI浪潮而生有自己的技術(shù)優(yōu)勢(shì)新勢(shì)力，他們的發(fā)展都代表了一類AI企業(yè)。那么，最終結(jié)果會(huì)如何？