超級計算機(jī)（Supercomputer）通常簡稱超算，在科學(xué)界常被視作一個國家技術(shù)領(lǐng)軍能力的指標(biāo)，因?yàn)樗軌驗(yàn)锳I、空氣動力、大氣科學(xué)、能源科學(xué)等重要技術(shù)的研究提供算力支撐。如今強(qiáng)國之間的競爭已經(jīng)進(jìn)入到了百億億次級超算的時代，這就需要更強(qiáng)大的處理器。

目前，X86、Power作為超算CPU計算節(jié)點(diǎn)的主要架構(gòu)，那么NVIDIA宣布CUDA支持ARM誰將是最大的贏家？

超算競爭進(jìn)入百億億次級時代

去年六月，美國能源部公布了世界上最快的超級計算機(jī)—;—;Summit，反超中國超算太湖之光重奪超算Top 500第一的位置，并且美國表示他們預(yù)計在2021年建造一臺每秒運(yùn)算數(shù)十億億次計算機(jī)“極光（Aurora）”，甚至?xí)蛟旄咝艿挠嬎銠C(jī)。

2019超算Top 500

當(dāng)然，中國也在建立一個百億億次級超級計算機(jī)系統(tǒng)，有消息稱它基于已構(gòu)建的三種原型系統(tǒng)：曙光、天河和神威。日本和歐洲也不甘落后，日本希望在2021年有一臺百億億次級的超級計算機(jī)，歐洲人則在希望在2023年實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。顯然，超級計算機(jī)的競賽跨入了Exascale計算（百億億次級的計算，也可稱E級超算）時代。

用一個不精確的說法來解釋百億億次級計算，一個百億億次級計算機(jī)一瞬間進(jìn)行的計算，相當(dāng)于地球上的所有人每天每秒都不停地計算四年。這樣強(qiáng)大的計算能力需要更加復(fù)雜的系統(tǒng)。

與普通計算機(jī)一樣，超算同樣由硬件和軟件系統(tǒng)組成，但超算僅硬件部分就由高速運(yùn)算系統(tǒng)、高速互連通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)、存儲系統(tǒng)、維護(hù)監(jiān)控系統(tǒng)、電源系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)和結(jié)構(gòu)組裝設(shè)計等部分組成。

其中，高速運(yùn)算系統(tǒng)負(fù)責(zé)邏輯復(fù)雜的調(diào)度和串行任務(wù)和并行度高的任務(wù)，可采用同構(gòu)計算（純CPU組成計算節(jié)點(diǎn)），也可以采用異構(gòu)計算（CPU+加速器組成計算節(jié)點(diǎn)）的方式。

實(shí)現(xiàn)百億億次級超算的新途徑

根據(jù)國際組織TOP500編制的超級計算機(jī)榜單，從2019年度ISC國際超算大會上公布的超算性能500強(qiáng)榜單中，我們不難發(fā)現(xiàn)IBM Power、NVIDIA Volta/Tesla、Intel Xeon顯然是超算計算節(jié)點(diǎn)的重要組成。

2019年度ISC國際超算大會上公布的超算Green500

但是，隨著算力的進(jìn)一步增強(qiáng)，超算產(chǎn)生的熱量不僅會造成更多的資源消耗，冷卻系統(tǒng)的設(shè)計同樣面臨更大的挑戰(zhàn)，因此沒瓦特性能也十分重要。

TOP500也編制了一個Green500的超算排行榜，這個排行榜比拼的不是性能，而是比拼每瓦性能，所以，即便某個超算在TOP500榜單中墊底，在Green500中卻獲得好名次。

根據(jù)最新的Green500排行榜，在全球最節(jié)能的25款超級計算機(jī)中，有22款都得益于NVIDIA的支持。

這其中的關(guān)鍵之一就是采用了異構(gòu)計算的方式，讓x86或者Power架構(gòu)的CPU與NVIDIA GPU協(xié)同，把繁重的處理作業(yè)卸載至更為節(jié)能的并行處理CUDA GPU之上。

不過在CPU市場，ARM架構(gòu)也不可忽略，那么在超算的百億億次級競爭中，ARM CPU是否也能發(fā)揮優(yōu)勢？

現(xiàn)在下結(jié)論還為時尚早，但英偉達(dá)并不打算錯過這個可能的機(jī)會。6月17日，2019年度ISC國際超算大會上，NVIDIA宣布將于年底前向ARM生態(tài)系統(tǒng)提供全堆棧的AI和HPC軟件，該堆棧為600多個HPC應(yīng)用程序和所有AI框架提供加速，其中包括了所有NVIDIA CUDA-X AI和HPC庫、GPU加速的AI框架和軟件開發(fā)工具，如支持OpenACC的PGI編譯器和性能分析器。

這也就意味著，在NVIDIA的堆棧優(yōu)化完成之后，NVIDIA將為所有主要CPU架構(gòu)提供加速，包括x86、Power和ARM。

對于新的宣布，NVIDIA創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黃仁勛表示：“超級計算機(jī)是促進(jìn)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的重要工具，建立百億億次級超級計算將能夠極大地擴(kuò)展人類知識的邊界。隨著傳統(tǒng)計算規(guī)模擴(kuò)展步伐的停止，功率也將成為所有超級計算機(jī)的限制因素。NVIDIA CUDA加速的計算和ARM的高能效CPU架構(gòu)的相結(jié)合，將助力HPC社區(qū)實(shí)現(xiàn)大幅提升，以達(dá)到百億億次級?！?/p>

NVIDIA的好生意

從百億億次級超算建造者的角度看，ARM CPU+NVIDIA GPU是一個新選擇，但從NVIDIA的角度看，CUDA支持ARM不是一個簡單的宣布，而是資源的投入。讓NVIDIA有動力進(jìn)行這樣的投入，是各國和巨頭公司們的需求和投入。

僅美國方面，下一代超算技術(shù)的研發(fā)總投入將達(dá)到4.3億多美元，美國能源部部長里克?佩里就表示，這些資金劍指“下階段研發(fā)百億億次系統(tǒng)的全球競賽”。

顯然，百億億次級超算的構(gòu)建少不了NVIDIA的GPU，特別是AI技術(shù)蓬勃發(fā)展并且越來越重要的當(dāng)下。此時NVIDIA又聯(lián)合ARM為構(gòu)建百億億次級超算提供了新的途徑，自然能讓其從超算市場獲得更多的營收。

NVIDIA的在超算市場的努力不止CUDA支持ARM，NVIDIA在2019年度ISC國際超算大會上還宣布了全球速度排名第22位的超級計算機(jī)—;—;DGX SuperPOD。

根據(jù)NVIDIA的說法，該超級計算機(jī)系統(tǒng)采用了96臺NVIDIA DGX-2H超級計算機(jī)，內(nèi)含1536顆NVIDIA V100 Tensor Core GPU，由NVIDIA NVSwitch及 Mellanox網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)相聯(lián)接。其處理能力高達(dá)9.4 petaflops，能夠用于訓(xùn)練安全自動駕駛汽車所需要的海量深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

對比來看，具備同等性能的其他TOP500超級計算機(jī)系統(tǒng)需要由數(shù)千臺服務(wù)器構(gòu)建，而DGX SuperPOD占地面積更少，體積比同等系統(tǒng)小400倍左右。部署方面，其他同等規(guī)模的系統(tǒng)通常需要6-9個月才能完成部署畢，DGX SuperPOD在工程師采用經(jīng)過驗(yàn)證的規(guī)范性方法情況下，僅需3個星期。

據(jù)雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))了解，NVIDIA DGX系統(tǒng)已經(jīng)服務(wù)于眾多對大規(guī)模計算有需求的企業(yè)機(jī)構(gòu)，例如寶馬、Continental、福特與Zenuity 等汽車公司，還有Facebook、微軟與富士膠片等公司，還有研究領(lǐng)域的日本理化學(xué)研究所與美國能源部實(shí)驗(yàn)室等。

NVIDIA希望還沒有部署人工智能的數(shù)據(jù)中心的企業(yè)機(jī)構(gòu)使用NVIDIA SuperPOD架構(gòu)。這可以讓雙方都從中獲益，不止于此，NVIDIA還能通過構(gòu)建這樣的超級計算機(jī)，可以學(xué)會如何設(shè)計面向大規(guī)模人工智能機(jī)器的系統(tǒng)。

顯然，超算特別是百億億次超算對NVIDIA是可以多贏的好生意。

ARM的好機(jī)會

對于ARM而言，百億億次級超算市場則是一個好機(jī)會。在移動市場占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位的ARM遇到市場增長放緩時，同樣也希望能夠?qū)⑵浼軜?gòu)拓展到新的市場帶來增長，近年來也在努力聯(lián)合合作伙伴推動ARM服務(wù)器的發(fā)展，不過情況并不理想。

但在超算市場，特別是CUDA支持ARM之后，ARM能夠迎來了好機(jī)會。Atos高級執(zhí)行副總裁、大數(shù)據(jù)和網(wǎng)絡(luò)安全部門負(fù)責(zé)人Pierre Barnabé表示：“憑借萬寶龍項(xiàng)目，以及為百億億次級超級計算機(jī)BullSequana X所做的ARM計算刀片設(shè)計，Atos成為了ARM生態(tài)系統(tǒng)中的先驅(qū)者?！?/p>

全球重要的超算提供商Cray總裁兼首席執(zhí)行官Peter Ungaro表示：“我們的Cray系統(tǒng)管理和編程環(huán)境（編譯器、庫和工具）已經(jīng)能夠在XC和未來的Shasta超級計算機(jī)上支持ARM處理器，將CUDA和CUDA-X HPC和AI軟件堆棧用于ARM平臺，并將其與Cray系統(tǒng)管理和編程環(huán)境緊密集成，能夠助力我們的超級計算機(jī)實(shí)現(xiàn)我們的愿景?！?/p>

另外，Ampere Computing、CSC、EPI、HPE、Jülich超算中心、Marvell等都表達(dá)了對于CUDA支持ARM的期待。同時還要看到，CUDA支持ARM能夠建造百億億次級超算，同樣也能讓服務(wù)器廠商更便捷地制造ARM服務(wù)器，所以，ARM的好機(jī)會是讓其能夠更好的拓展架構(gòu)優(yōu)勢。

小結(jié)

百億億次級超算系統(tǒng)是各國努力正在打造的新一代超算，此時，英偉達(dá)CUDA支持ARM給正在打造新一代超算的國家以及對算力有更高需求的企業(yè)一個新的選擇，這既是英偉達(dá)能夠多贏的好生意，更是ARM進(jìn)入超算市場的好機(jī)會。

現(xiàn)在有眾多的支持者表態(tài)支持這一新路徑，我們雖然對此也保持積極的態(tài)度，但結(jié)果仍需通過實(shí)際的百億億次級的超算系統(tǒng)來得出。創(chuàng)新不會百分之百成功，但創(chuàng)新才是推動革新的最大動力。