近日外媒報道了Facebook高級項目實驗室Building 8高管離職的內幕。Facebook希望Building 8開發(fā)出的硬件產品幫助公司進入硬件領域，但事實證明Facebook并不具備硬件開發(fā)應具有的能力，加之公司面臨一系列隱私丑聞，最終導致Facebook在硬件領域受挫。

以下為文章全文：

雷吉納·杜根（Regina Dugan）曾擔任Facebook的副總裁。在她相對短暫的任職期，杜根習慣在每周一召開小組會議，開啟之后整周的工作。2017年10月17日，也就是在她負責了Facebook的高級項目實驗室—;—;即Building 8—;—;一年半時間后，她一如既往地召開了每周慣例會議。

只不過這一次，她要宣布一個重要的消息。這位硅谷的資深工程師兼高管，曾在谷歌工作過四年的杜根，眼角泛著淚光，告訴手下的幾十號人，她打算離開公司，獨自探索新的創(chuàng)意—;—;一位前Building 8員工回憶說。

這樣的消息著實出人意料，不僅因為杜根上任才不過18個月，也因為Building 8是Facebook涉足硬件領域的中堅力量。要知道，公司CEO馬克·扎克伯格十分迫切地希望在硬件領域有所突破。當他在2016年4月份宣布聘請杜根時，扎克伯格曾表示，F(xiàn)acebook將“在未來數(shù)年為該新項目投入數(shù)億美元資金，并組建一支數(shù)百人的團隊。”

杜根的辭職對Facebook來說，意味著巨大的挫折。Facebook不斷地希望在硬件領域尋找切入點，而與此同時，其他科技競爭對手如蘋果、谷歌、亞馬遜和微軟都已經紛紛找到各自的成功路徑，或是通過熱銷的消費電子產品如iPhone和Xbox，或是像亞馬遜和谷歌推出流媒體設備和語音助理。

2018年12月，在項目成立僅僅兩年半之后，Building 8被剝離，其核心團隊如今成為了Portal項目的一部分。Building 8公開推出的唯一一款產品，是一個視頻通過設備，但在競爭激烈的市場中，從未獲得足夠的發(fā)展動力。

Facebook智能硬件產品Portal

Building 8的經歷突顯了Facebook的核心困境：即公司希望在移動廣告之外讓公司收入多元化（目前廣告收入占總收入的93%），并擴展到開發(fā)、制造和銷售消費設備的昂貴業(yè)務。編程是Facebook的DNA，然而公司的黑客文化在硬件開發(fā)的殘酷現(xiàn)實中卻頻頻受阻。硬件的開發(fā)需要長久的投資回報期以及與廣泛的制造商和零售商建立合作關系，這一切都遠在Facebook的核心之外。

此外，隨著公司繼續(xù)大力度地開發(fā)Portal，F(xiàn)acebook還必須應對一系列隱私丑聞之后隨之而來的消費者信任崩塌危機，這導致公司難以說服消費者為他們的客廳購買Facebook制造的相機。

太多的利潤機會近在咫尺卻稍縱即逝。根據(jù)Research and Markets于1月份發(fā)布的報告，包括音箱和娛樂設備在內的智能家居市場，其收入預期到2024年將達到1514億美元，而去年才766億美元。該分析報告將三十多家公司列為潛在的關鍵商家，但Facebook卻不在其中。

Building 8的興衰暗示了Facebook在硬件領域面臨的挑戰(zhàn)。為了這篇報道，記者采訪了十幾位Building 8團隊的前員工。因未獲得許可公開談論工作經歷，受訪者均要求匿名。

杜根拒絕接受本篇報道的采訪。

有遠見的領導

杜根在加州理工學院取得機械工程博士學位，隨后就職于國防高級研究計劃局（DARPA），并在2009年到2012之間擔任局長。她在DARPA的工作奠定了她在科技行業(yè)的地位。2012年，谷歌聘請她在摩托羅拉移動部門內部成立并帶領高級科技和項目（ATAP）團隊。2014年，谷歌將摩托羅拉資產賣給聯(lián)想時，唯獨留下了ATAP團隊。

據(jù)知情人士透露，在谷歌工作時，杜根直接向桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）匯報。當時，皮查伊仍只是產品總監(jiān)，但已經負責日常運營工作，并最終在2015年8月升任谷歌CEO。2016年4月，谷歌重聘摩托羅拉前總裁里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）擔任硬件高級副總裁后，杜根直接向皮查伊匯報工作的職權因而受到影響。

此時正逢扎克伯格希望加大公司硬件開發(fā)投入之際。兩年前，F(xiàn)acebook收購虛擬現(xiàn)實設備制造商Oculus之后，公司的硬件開發(fā)工作未見其他突破。據(jù)一名前Facebook員工透露，眼看亞馬遜的Echo智能音箱在市場上大片地攻城掠地，扎克伯格急切地希望Facebook也能推出自己的智能家居設備。

杜根在Facebook上發(fā)表了一篇帖子，宣布自己從谷歌離職。在這篇450字的長貼中，她寫道：這將是“苦樂參半的日子”，但對有機會做自己最喜歡的事情感到十分興奮和期待。

“大膽前衛(wèi)的科學帶來大規(guī)模神奇無比的產品，”她寫道，“有點過分，但也實在美妙。在Facebook，有許多工作要做，更重要的是這項使命……尤其引人注目?！?/p>

扎克伯格

她來到Facebook之后做的第一件事就是尋找具有開發(fā)潛力的早期項目。她發(fā)現(xiàn)一個代號叫“Little Foot”的原型機，即一個安裝在機動底座上的iPad，可以檢測到房間里的人并朝向那個人運動。

鑒于扎克伯格要求公司優(yōu)先考慮視頻側開發(fā)，Building 8決定在Little Foot的基礎之上，設計一款消費者視頻通話設備。團隊與屢獲殊榮的攝影師兼紀錄片制片人盧錫安·帕金斯（Lucian Perkins）合作，開發(fā)了一項功能，可以允許設備的攝像頭在視頻鏡頭內始終聚焦說話者。

這款設備背后的理念是在親人之間搭建橋梁—;—;也就是所謂的“Portal”，以數(shù)字方式拉進人與人之間的距離。Building 8測試了設備的尺寸，測試版幾乎跟大屏幕電視一樣大。一位前Building 8高管稱，理想中的體驗是，這將會是一個從墻壁延伸到天花板的產品。到2016年底，團隊已經組裝了一個原型機，并向Facebook首席技術官麥克·斯克瑞普菲（Mike Schroepfer）做了演示。斯克瑞普菲認可了這款原型機，并告訴杜根，開發(fā)一款面向消費者的產品。

內部壓力

Building 8的“8”字代表了Facebook一詞的字母數(shù)量，其實際位置在Facebook公司位于加州門洛帕克主園區(qū)的59號樓內，離標志性的大拇指點贊Logo不遠。2017年6月，一些精心挑選出來的員工就是在這里參加b*8 Underground—;—;一項季度活動，旨在展示Building 8的工作場景。

獨家邀請函是一張不銹鋼板。為了參加這個活動，與會者要把他們的邀請函交給一位工作人員，后者把石板放在一臺機器上，而這臺機器的程序是把金屬鋼板切割成一個開瓶器，然后，工作人員把開瓶器歸還給與會者，并附贈一瓶啤酒。

在Facebook內部，員工們想看到Portal早期版本和其他實驗成果，比如允許人類以大腦進行控制的大腦-計算機界面，以及“紅杉工程”（Project Sequoia）—;—;一個與《鋼鐵俠》電影中的全息圖計算機類似的增強現(xiàn)實項目。

但是，正當員工們對Building 8的創(chuàng)意感到驚奇時，緊張氣氛開始醞釀。一些工作人員對Building 8的保密性表示不滿—;—;需要有人護送，才可進入這一空間。據(jù)兩位前高管透露，該團隊耗資不菲，每年在供應商、顧問和各種活動上的支出超過1億美元。

還有內部爭斗。來自硬件行業(yè)的人們對Facebook不切實際的生產時間表感到震驚。幾名前雇員說，該公司預計Building 8將在一年內推出第一款產品，而就開發(fā)硬件設備所需時間而言，這點時間可忽略不計。Facebook的一位發(fā)言人對這一事實表示質疑，并表示Building 8預計不會在此時間段內出貨。

另外，F(xiàn)acebook的丑聞此時正浮出水面。繼該公司被爆出在2016年選舉中為虛假信息的傳播推波助瀾之后，團隊人員知道，他們面臨著巨大的公眾信任和隱私問題。

硬件太難

杜根的進展速度是Building 8與其母公司之間的主要摩擦源頭。她正在制定兩年時間表，但在2017年8月，F(xiàn)acebook做出了加快進度的決定。

施羅德宣布，長期負責公司的廣告和業(yè)務團隊的副總裁安德魯·博斯沃思（Andrew "Boz" Bosworth）將管理消費硬件，包括Oculus和Building 8。博斯沃思是扎克伯格的忠實擁護者，2006年加入公司，但他在硬件方面沒有經驗。

事實證明，這一決定成為終結杜根的開始。不到兩個月后，她突然宣布離職。杜根的前同事說，目前還不清楚她是被解雇還是自行辭職，但在接下來的幾周里，她的許多副手都將跟著她走出Facebook大門。

博斯沃思任命拉法·卡馬戈（Rafa Camargo）為臨時負責人，后者從ATAP時期就跟隨杜根。前雇員說，在技術決策方面，博斯沃思幾乎沒有提供任何指導。

卡馬戈在接受采訪時表示，博斯沃思的貢獻是巨大的，自2018年5月Oculus Go上市以來，F(xiàn)acebook發(fā)布的所有設備背后的硬件、軟件、營銷、上市和制造決策均由他負責。

卡馬戈說：“依據(jù)市場需求，按時、保質、保量地啟動產品是很難的，他是這一切的領導者?！?/p>

在Building 8的動蕩時期，到2018年初，F(xiàn)acebook手頭上存在著一個更為現(xiàn)實的問題，使得該公司喪失了按照加速時間表將Portal推向市場的大好時機。

同年3月，多家媒體報道，總部位于倫敦的政治咨詢公司“劍橋分析”（Cambridge Analytica）采取不正當手段，獲取了多達8700萬Facebook用戶的數(shù)據(jù)。這一丑聞導致Facebook公司的股票暴跌，并最終致使扎克伯格將其注意力集中于創(chuàng)建“以隱私為中心的社交平臺”。

幾天之內，博斯沃思通知他的團隊，F(xiàn)acebook的用戶信任度已經降到了很低的水平，同時指出，現(xiàn)在不是推出Portal的正確時機。他沒有提供預計的啟動日期，并說該團隊將對設計重新考慮。

Facebook發(fā)言人告訴記者，由于該公司的計劃一直是在2018年秋季發(fā)布該產品，所以Portal如期推出。Building 8的多名前員工說，該產品的首次亮相已被推遲了很多次。

博斯沃思（右）

11月，F(xiàn)acebook終于發(fā)布了兩款Portak視頻聊天設備，并增加了攝像頭蓋，用戶可以用它來遮擋鏡頭。

但Portal立即陷入隱私困局。一周前Facebook告知Recode，Portal收集的數(shù)據(jù)不會被用于向用戶定向投放廣告，一周后便收回了聲明，并表示，由于Portal的軟件是建立在Facebook Messenger的基礎之上的，因此將收集相同類型的數(shù)據(jù)，并有可能被用于通知廣告。

在發(fā)布一個月后，卡馬戈宣布Building 8已經不復存在，原有團隊現(xiàn)在更名為Portal。2018年初，剩下的研究項目被轉移到了位于華盛頓雷德蒙的Oculus Research研發(fā)實驗室，后者現(xiàn)已更名為Facebook現(xiàn)實實驗室。這里是該公司開發(fā)大腦閱讀界面的地方，采用這種非干預式可穿戴設備，人們可以把自己的想法打印出來。

Portal太令人失望，迫使Facebook多次降價。據(jù)國際數(shù)據(jù)中心（IDC）稱，該產品自推出以來，僅售出了超過5.4萬部。消費者智能研究合作伙伴組織（Consumer Intelligence Research Partners）的邁克爾·萊文（Michael Levin）將Portal的市場份額和消費者認知度形容為“無關緊要的”。

Facebook的代表說，IDC的數(shù)據(jù)不準確，但不會提供官方數(shù)據(jù)?？R戈說，Portal的銷售和用戶參與度都超過了Facebook的預期。

“我們對此非常興奮，”他說。

今年4月證實，F(xiàn)cebook公司正在開發(fā)一款語音人工智能助手，可用于未來的Portal設備以及Oculus耳機和其他項目。博斯沃思在6月份的“代碼會議”（Code Conference）上說，公司計劃在今年晚些時候推出多個新版本的Portal，與此同時，卡馬戈告訴記者，F(xiàn)acebook正在開發(fā)新的增強現(xiàn)實產品。他補充說，通過Building 8的實踐經驗，F(xiàn)acebook了解了持續(xù)構建多個復雜、高質量產品的必需要素。

可預見的一款設備是代號為Ripley的項目，美國新聞網(wǎng)站Cheddar之前曾報道過，外媒也與前雇員確認過該項目。Ripley是一款小型設備，帶有內置攝像頭，可放置在電視機上，將其轉換為Portal屏幕。

“硬件正在進入家庭，”博斯沃思在代碼會議上說：“我們想確保人與人之間的聯(lián)系，即兩個人之間的聯(lián)系，這是該硬件提供的首要體驗。”(小白 斯眉)