9月4日消息，據(jù)外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)日前透露，SpaceX星際飛船（Starship）原型的首次試飛最早可能在2019年10月進行，這與7月底的估計一致，當時預計這個里程碑將在2到3個月后實現(xiàn)。

在美國佛羅里達州的可可（Cocoa）和德克薩斯州的博卡奇卡（Boca Chica），SpaceX的兩艘軌道級星際飛船原型在過去兩個月左右的建造過程中取得了巨大的進展。馬斯克始終計劃介紹下一代SpaceX運載火箭的最新概況，最初預計將在8月份進行，后來各種因素將其推到了9月份。馬斯克現(xiàn)在證實，目前安排的演示時間可能在9月28日。

馬斯克此前曾提到過這一備受期待的更新，并將其描述為對促使SpaceX用不銹鋼材質取代星際飛船復合設計的決策過程的技術概述，以及火箭在過去6-12個月中經(jīng)歷的許多變化。馬斯克最近透露，星際飛船的鰭/腿/翼也必須根據(jù)2018年9月的設計更新中所示的設置進行修改。

首批星際飛船Mk1(德克薩斯州建造)的著陸鰭于8月中旬抵達博卡奇卡，緊隨其后的是似乎是header tank(用于裝著陸推進劑的較小內部容器)，以及被稱為“星際飛船內臟”的其他東西。盡管SpaceX的星際飛船Mk2(佛羅里達州制造)團隊由于即將到來的Dorian颶風被迫暫停了幾天工作，但其進展也相當迅速，晝夜不停地進行著兩三個班次倒班。

星際飛船Mk1的三猛禽發(fā)動機推力結構幾周前安裝在飛船的油罐部分。工作人員現(xiàn)在正在安裝星際飛船的公共艙壁，一個將液氧和甲烷罐分開的穹頂，第三個也是最后一個穹頂（星際飛船的氧氣罐頂部）正處于組裝的后期階段。

簡而言之，SpaceX的Mk1星際飛船繼續(xù)保持著絕對快速的進展步伐，很可能會及時為馬斯克提出的10月份首次試飛做好準備，盡管這位首席執(zhí)行官因其近乎不可能的最后期限和時間表而臭名昭著。

馬斯克說，星際飛船的首次飛行（很可能是Mk1）或隨后的測試飛行，可能會看到航天器原型達到20公里的高度，這表明SpaceX計劃盡快過渡到高空、高速測試。

令人難以置信的是，馬斯克還表示，星際飛船的首次軌道發(fā)射嘗試可能“不久后”就會進行。馬斯克之前的聲明顯示，這一嘗試將要求完成超重型助推器完工，同時它需要20多個猛禽發(fā)動機提供動力。馬斯克估計，猛禽發(fā)動機最早將于10月或11月達到軌道飛行就緒狀態(tài)，而2019年底之前的軌道飛行測試，從技術上講將符合他7月末對12月/1月進行測試的預期。

無論SpaceX能否實現(xiàn)這個幾乎令人難以置信的、雄心勃勃的目標，除非出現(xiàn)不可預見的發(fā)展，否則星際飛船Mk1和Mk2將在2019年底之前準備好進行飛行測試，這似乎是完全合理的。隨著星際飛船在德克薩斯州和佛羅里達州的組裝繼續(xù)進行，我們對這一天的到來拭目以待。（騰訊科技審校/金鹿）