中美古生物學(xué)家在北京宣布，他們?cè)谡憬≈形鞑刻m溪市發(fā)現(xiàn)了重要的大型恐龍足跡，而這些足跡長(zhǎng)久以來(lái)被人們解釋為“八仙下棋”的遺跡。該發(fā)現(xiàn)對(duì)研究中國(guó)白堊紀(jì)中期恐龍動(dòng)物群的分布與演化，以及民間傳說(shuō)對(duì)古生物學(xué)的影響都有著重要意義。

該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)副教授、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利（Martin Lockley）教授等學(xué)者共同研究，論文發(fā)表在國(guó)際知名地學(xué)期刊《歷史生物學(xué)》上。

化石點(diǎn)位于蘭溪市梅江鎮(zhèn)的八仙崗自然村，在村的后面有個(gè)山崗，崗頂平坦。八仙故事傳說(shuō)在當(dāng)?shù)厣羁逃绊憽Ｏ鄠?，這個(gè)山崗本叫紅石崗，八仙鐵拐李云游天下，看到此處紅石光潔，就在崗頂席地而坐閉目養(yǎng)神。而后又覺(jué)得獨(dú)坐乏趣，他在崗頂用拐杖劃出一個(gè)特大的棋盤(pán)，叫來(lái)曹?chē)?guó)舅等人走象棋。期間呂洞賓使詐，激怒鐵拐李，遂揮起拐杖要教訓(xùn)呂洞賓。呂洞賓三十六計(jì)走為上，所以現(xiàn)在崗上還有數(shù)石如棋盤(pán)，如八仙的臀印，足印等等。

這個(gè)傳說(shuō)在當(dāng)?shù)厝?，尤其是老一輩中都廣泛的基礎(chǔ)。陳永前先生是浙江蘭溪一位建筑工程師，八仙崗是他小時(shí)候去外婆家拜年的步行路線，到了八仙崗上就可以望見(jiàn)外婆家。陳先生在孩提時(shí)候就經(jīng)常在這個(gè)山崗上玩耍。2019年初，他在新聞上得知貴州省茅臺(tái)鎮(zhèn)侏羅紀(jì)早期地層發(fā)現(xiàn)大量恐龍足跡，回想起老家山崗也有類(lèi)似的印記，便在社交媒體上與恐龍專家邢立達(dá)副教授取得聯(lián)系，詢問(wèn)八仙崗上的神仙臀印會(huì)不會(huì)就是恐龍留下來(lái)的？

帶著這個(gè)疑問(wèn)，邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)訪問(wèn)了八仙崗，“這里確實(shí)是一個(gè)非常漂亮的地方，地面的凹坑有著清晰的恐龍足跡的模式，而旁邊有一座寺廟，香火正旺?！毙狭⑦_(dá)告訴記者。此地的恐龍足跡大約有20余個(gè)，有多種不同的尺寸，最大的長(zhǎng)度有82厘米，小一些的約70.5厘米，最小的足跡則只有22.7厘米長(zhǎng)。這些恐龍足跡都為蜥腳類(lèi)恐龍所留，以此對(duì)應(yīng)的體長(zhǎng)大約是14米、12米和3.8米。

世界權(quán)威恐龍足跡專家，美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利教授解釋道，蘭溪的蜥腳類(lèi)恐龍足跡距今約1億年，為白堊紀(jì)的中期。這些足跡都由明顯區(qū)別的兩部分組成：內(nèi)部為真足跡，外部圍繞著沉積物的擠壓脊。真足跡上能觀察到清晰的趾痕，尤其是后足跡上的第I，II和III趾，非常強(qiáng)壯，能幫助恐龍更好的抓住地面。

蜥腳類(lèi)恐龍是迄今為止陸地上最大的動(dòng)物。它們的脖子異乎尋常的長(zhǎng)，這使得它們可以吃到其他恐龍吃不到的食物，就像今天的長(zhǎng)頸鹿一樣，可以吃到樹(shù)頂上的葉子。由于身軀過(guò)于沉重，它們不得不長(zhǎng)出柱子一般的四肢來(lái)支撐身體。和其他的恐龍不同，蜥腳類(lèi)恐龍通?？克闹凶?。著名的蜥腳類(lèi)如梁龍，體長(zhǎng)約25米，每天要吞食大量的食物。邢立達(dá)介紹道，“這個(gè)發(fā)現(xiàn)表明，蘭溪八仙崗區(qū)域在一億年前的白堊紀(jì)活躍著大群的蜥腳類(lèi)恐龍，是一個(gè)水草豐美的地區(qū)，與這些恐龍共生的可能還有肉食性恐龍，但目前還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的記錄?！?/p>

首都博物館考古專家陳郁表示，從天雞足跡，石生蓮花，到格薩爾王足跡等案例表明，越來(lái)越多的民間傳說(shuō)與恐龍足跡有密切的關(guān)系。八仙傳說(shuō)在史上有過(guò)幾個(gè)階段，如漢八仙、唐八仙、宋元變體等等；現(xiàn)代人熟悉的八仙故事基本成型于明代中期，一個(gè)重要標(biāo)志就是吳元泰的《東游記》，后來(lái)民間繼續(xù)豐富這些故事；到了清代，八仙組合形象和八仙過(guò)海之類(lèi)題材大量出現(xiàn)在日用器物和裝飾上，進(jìn)一步為大眾所熟悉和傳播。蘭溪蜥腳類(lèi)足跡背后的“八仙下棋”的傳說(shuō)，可能就是在這個(gè)過(guò)程中出現(xiàn)并代代相傳的。

目前，考察隊(duì)的專家正在與當(dāng)?shù)毓芾聿块T(mén)溝通，制定保護(hù)方略，讓這片罕見(jiàn)的足跡得到更妥善的保護(hù)，并發(fā)揮更大的科學(xué)與科普價(jià)值。